Da Space Coast Daily // 28 novembre, 2019
AGENTI SPECIALI FBI Samuel P. Cowley, Herman Edward Hollis UCCISI IN UNO SHOOTOUT
Video in evidenza: Il 27 novembre 1934, l’agente speciale/ispettore Samuel P. Cowley e l’agente speciale Herman E. Hollis furono feriti a morte mentre cercavano di catturare Lester Gillis, detto “Baby Face” Nelson, ma non prima di aver ferito gravemente Nelson, che morì più tardi quella sera. (Video FBI)
(FBI,gov) – “Baby Face” Nelson era nato Lester M. Gillis il 6 dicembre 1908 a Chicago, Illinois. Vagava per le strade di Chicago con una banda di giovani teppisti durante la sua prima adolescenza.
Entro i 14 anni, era un abile ladro d’auto ed era stato soprannominato “Baby Face” dai membri della sua banda per il suo aspetto giovanile.
L’inizio della carriera criminale di Nelson includeva il furto di pneumatici, la gestione di alambicchi, il contrabbando e la rapina a mano armata.
Nel 1922, Nelson fu condannato per furto d’auto e fu internato in una casa per ragazzi. Due anni dopo, fu rilasciato sulla parola, ma entro cinque mesi tornò per un’accusa simile.
Nel 1928, Nelson incontrò una commessa, Helen Wawzynak, che sposò. Sua moglie mantenne il nome Helen Gillis per tutta la durata del loro matrimonio.
Nelson fu condannato a un periodo di detenzione da un anno all’ergastolo per la sua rapina in banca del gennaio 1931 a Chicago, Illinois.
Dopo un anno di reclusione, Nelson fu rimosso dal penitenziario statale dell’Illinois, a Joliet, Illinois, per essere processato per un’altra accusa di rapina in banca a Wheaton, Illinois.
Il 17 febbraio 1932, Nelson scappò dalle guardie carcerarie mentre veniva riportato a Joliet. Dopo un breve soggiorno a Reno, Nevada, fuggì a Sausalito, California. Lì incontrò John Paul Chase, con il quale sarebbe stato strettamente associato per il resto della sua vita.
Nell’aprile del 1934, Nelson, Helen Gillis e Chase andarono a Chicago, Illinois, dove si unirono alla banda Dillinger. Mentre Chase rimase a Chicago, Nelson e sua moglie andarono in vacanza con la banda di Dillinger al Little Bohemia Lodge nel nord del Wisconsin.
Il Federal Bureau of Investigation apprese la posizione della banda il 22 aprile 1934, e gli agenti speciali andarono al Little Bohemia Lodge. L’abbaiare dei cani avvertì i gangster dell’imminente irruzione dell’FBI. I gangster fuggirono nel buio, lasciando indietro alcune donne associate, tra cui Helen Gillis.
Nelson fuggì in una casa vicina e forzò l’ingresso con due ostaggi. Poco dopo, gli agenti speciali J. C. Newman e W. Carter Baum arrivarono sulla scena con un poliziotto locale.
Quando la loro auto si fermò, il minuscolo Nelson, che era alto solo un metro e mezzo e pesava 133 libbre, si precipitò alla macchina e ordinò agli occupanti di uscire. Prima che potessero obbedire, Nelson sparò a tutti e tre gli uomini, uccidendo istantaneamente l’agente speciale Baum con una serie di colpi della sua pistola automatica.
Dillinger fu colpito e ucciso il 22 luglio 1934. Dopo la morte di Dillinger, Nelson, Helen Gillis e Chase lasciarono Chicago per la California con due soci.
Quell’estate, Nelson e Chase fecero numerosi viaggi tra Chicago e la California. In un’occasione furono arrestati per eccesso di velocità in una piccola città. Pagarono una multa di 5 dollari alla stazione di polizia e furono rilasciati. La loro auto, contenente mitragliatrici, fucili e munizioni, non fu perquisita.
Alla fine di agosto, il gruppo tornò a Chicago. Entro un mese, Nelson andò in Nevada e Chase andò a New York City. Nelson e Chase unirono nuovamente le forze vicino a Minden, Nevada, il 10 ottobre 1934. Procedettero verso Chicago, dove rubarono un’auto il 26 novembre 1934 e si diressero verso il Wisconsin.
L’ispettore Samuel P. Cowley dell’ufficio di Chicago dell’FBI era stato assegnato alla ricerca di Nelson. Il 27 novembre 1934, Cowley ricevette la notizia che Nelson era stato visto alla guida di un’auto rubata. Due agenti speciali avvistarono il veicolo vicino a Barrington, Illinois.
Nelson portò la sua auto dietro gli agenti, e Chase sparò cinque colpi da un fucile automatico nella macchina degli agenti. Uno degli agenti ha risposto al fuoco e un colpo ha perforato il radiatore dell’auto di Nelson, disabilitandola parzialmente.
L’ispettore Cowley e l’agente speciale Herman Edward Hollis si avvicinarono con un’altra automobile e iniziarono a inseguire Nelson e Chase. Improvvisamente, Nelson uscì dalla Northwest Highway all’entrata del North Side Park a Barrington, Illinois, e si fermò. Prima che Cowley e Hollis potessero uscire dalla loro auto, Nelson e Chase iniziarono a sparare con armi automatiche contro di loro.
L’agente speciale Hollis fu ucciso durante lo scontro a fuoco che durò solo quattro o cinque minuti. L’ispettore Cowley, ferito mortalmente, morì la mattina dopo.
Nelson, anche lui gravemente ferito, fu aiutato da Chase a salire sull’auto di Cowley. Molte pistole e altri articoli furono trasferiti dall’auto di Nelson a quella degli agenti. Helen Gillis era stata sdraiata in un campo durante la battaglia. Saltò nel veicolo del governo mentre Chase lo stava portando via.
“Baby Face” Nelson morì verso le 20.00 di quella sera. In risposta ad una telefonata anonima, gli agenti dell’FBI trovarono il suo corpo il giorno dopo vicino ad un cimitero di Niles Center, Illinois.
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