Gli Anasazi erano un antico popolo che viveva nelle scogliere. Il loro nome significa “gli antichi” in Navajo. Non sappiamo come si chiamavano.
Gli Anasazi vivevano nella regione dei quattro angoli del Nord America. Avevano tre grandi popolazioni centralizzate in tre luoghi diversi: Chaco Canyon (Nuovo Messico), Mesa Verde (Colorado) e Kayenta (Arizona). Erano in questa regione dal 490 d.C. al 1300 d.C. circa. Gli Anasazi si sono evoluti in una popolazione sedentaria intorno al 490, dopo essere stati una tribù nomade di cacciatori e raccoglitori per molto tempo. Probabilmente si stabilirono in questo altopiano del Colorado (e al confine con il Nuovo Messico) a causa della disponibilità di acqua e delle piogge annuali che irrigavano le loro coltivazioni. Gli Anasazi possono essere identificati in due gruppi diversi: i Pueblo e i cestai. I Pueblo erano noti per le loro abitazioni in mattoni di fango interconnesse, che si sviluppavano in piccoli villaggi chiamati Pueblos. I cestai erano noti per i loro intricati cesti, e generalmente vivevano in abitazioni di roccia.
Intorno al 1100, molte delle popolazioni Anasazi si spostarono più lontano nelle colline, forse per fare la guerra, e sicuramente per sfuggire al clima rigido in via di sviluppo. Intorno al 1200, probabilmente diventarono più un bersaglio di altre tribù. Il periodo finale della storia degli Anasazi è molto oscuro. Intorno al 1300 d.C., scomparvero, e nessuno sa veramente perché. Le teorie che sono state presentate sono che la siccità li ha portati giù, o forse la guerra da altre tribù. Tuttavia, si dice che siano gli antenati degli Hopi, degli Zuni e dei Pueblo che vivono oggi nella zona. Gli Anasazi sono un popolo molto misterioso e non se ne sa molto, soprattutto perché gli antichi Anasazi non avevano la scrittura. Le tribù Anasazi più moderne (discendenti degli antichi Anasazi) come gli Hopi, gli Zuni e i Pueblo, continuano a vivere secondo i modi degli antichi Anasazi.
Chaco Canyon, New Mexico. Una dimora Anasazi.
Riassunto: Cronologia del popolo Anasazi