Jane Addams e Hull House furono pionieri della riforma sociale negli Stati Uniti. Gli sforzi della Addams, sia attraverso Hull House che in modo indipendente, hanno gettato le basi per i diritti delle donne, dei bambini, dei lavoratori e dell’istruzione che si sentono ancora oggi.
Jane Addams Biografia
Nata il 6 settembre 1860 a Cedarville, Ill, la prima vita di Jane Addams fu caratterizzata da privilegi e istruzione. Figlia di una famiglia agiata e influente, si diplomò al Rockford Female Seminary nel 1881 come studentessa e leader esemplare.
Pochi anni dopo la laurea, Addams fece un viaggio ispiratore in Inghilterra con l’amica Ellen Gates Starr, che la introdusse alla filosofia sociale di John Ruskin e a una casa di colonizzazione di Londra, Toynbee Hall. Toynbee Hall serviva uno dei quartieri più poveri di Londra, offrendo programmi ricreativi ed educativi. La sua esperienza la ispirò ad aprire una casa di accoglienza a Chicago.
Con Starr, Addams affittò il palazzo di Charles Hull in un quartiere povero di Chicago e Hull House aprì le sue porte il 18 settembre 1889. Addams e Hull House guidarono la carica progressista a Chicago e negli Stati Uniti. Il lavoro di Hull House portò a numerose organizzazioni sindacali, un museo del lavoro, codici di quartiere, leggi sulle fabbriche, leggi sul lavoro minorile, corsi di educazione per adulti, gruppi di scambio culturale e la raccolta di dati demografici del quartiere.
Addams fu una scrittrice prolifica e un’oratrice pubblica. Contribuì a fondare la Chicago Federation of Settlements, la National Federation of Settlements e i Neighborhood Centers. Fu una leader della Consumers League e fu la prima donna presidente della National Conference of Charities and Corrections (più tardi conosciuta come National Conference of Social Work).
Fu presidente del comitato del lavoro della General Federation of Women’s Clubs, vicepresidente del Campfire Girls, e membro del comitato esecutivo della National Playground Association e del National Child Labor Committee. Inoltre, sostenne attivamente la campagna per il suffragio femminile e la fondazione della National Association for the Advancement of Colored People e dell’American Civil Liberties Union.
Durante la prima guerra mondiale, la Addams, pacifista, partecipò al Congresso Internazionale delle Donne all’Aia nel 1915, cercando di fermare la guerra. Nel 1917, contribuì a fondare – e fu la prima presidente – il Partito della Pace delle Donne, che divenne la Lega Internazionale delle Donne per la Pace e la Libertà (WILPF) nel 1919. Le fu assegnato il premio Nobel per la pace nel 1931.
Jane Addams morì di cancro a Chicago il 21 maggio 1935, e fu sepolta nella sua città natale.
Storia della Hull House
Nel 1889, Jane Addams e Ellen Gates Starr aprirono la Hull House per offrire alloggio, istruzione e opportunità ai residenti della zona impoverita di Halsted Street, un quartiere urbano densamente popolato da immigrati ebrei italiani, irlandesi, tedeschi, greci, boemi, russi e polacchi.
Hull House offriva residenze, ma anche un luogo dove gli immigrati e i vicini potevano fare comunella, imparare, condividere e acquisire gli strumenti che li avrebbero aiutati a mettere radici nel loro nuovo paese. C’erano una scuola materna e un asilo per i figli delle madri lavoratrici; un ufficio di collocamento; una galleria d’arte; biblioteche; corsi di inglese e cittadinanza; corsi di teatro, musica e arte; corsi di cucina, cucito e abilità tecniche; e corsi di governo americano.
Il complesso si espanse fino a comprendere tredici edifici e sostenne club e attività come un Museo del Lavoro, il Jane Club per donne single lavoratrici, luoghi di incontro per gruppi sindacali e una vasta gamma di eventi culturali.
Hull House era veramente un porto sicuro, dove gli immigrati potevano trovare un senso di comunità. Hull House fu la seconda casa d’insediamento aperta negli Stati Uniti, e delle centinaia di insediamenti simili aperti in tutto il paese all’epoca, fu di gran lunga la più famosa, la più influente e la più innovativa.
Hull House ha chiuso i battenti per l’ultima volta nel gennaio 2012.
Per saperne di più sulla storia di Jane Addams, Hull House e Metropolitan Family Services, clicca qui.
Citazioni
Stanford Encyclopedia of Philosophy
Hull House Museum
The Encyclopedia of Chicago