Gli indiani Jivaro sono sempre stati conosciuti per la loro ferocia. Nel 1599 i Jivaro insorsero e uccisero 25.000 stranieri in un posto chiamato Logrono. La rivolta fu causata dal fatto che i colonizzatori avevano aumentato le tasse sull’oro che veniva estratto in quella zona. Durante il massacro catturarono il governatore locale e gli versarono in gola dell’oro fuso che gli fece esplodere le viscere. Furono uccisi tutti tranne alcune giovani donne bianche che furono portate via come schiave. Dopo questo nessuno conquistò i Jivaro o cercò di prendere le loro terre, nonostante i grandi depositi d’oro che si sapeva giacevano lì. La reputazione dei Jivaro come feroci combattenti, unita alla pratica di rimpicciolire le teste dei loro nemici uccisi, tenne molti intrusi fuori dalla zona per anni.
Come rimpicciolire una testa umana
Per prima cosa bisogna trovare una testa umana. Idealmente la testa deve essere appartenuta ad un nemico che avete recentemente ucciso. Tagliate la testa del vostro nemico, anche se è ancora vivo, più è fresco meglio è. Quando decapiti il tuo nemico assicurati di lasciare un po’ di pelle del petto e della schiena attaccata, questo ti sarà utile più tardi. Quando hai la testa nelle tue mani, con attenzione con un coltello affilato fai un taglio dal collo fino alla parte superiore della parte posteriore della testa. Poi staccate con cura la pelle dal cranio e tirate fuori il cranio compreso il cervello, gli occhi, il sistema nasale, la lingua, le tonsille e la gola e gettatelo senza tante cerimonie nel fiume più vicino come regalo per Pani l’anaconda. Ora con un filo sottile si seminano accuratamente le orbite degli occhi. Le labbra sono poi saldamente chiuse e serrate insieme con piccoli pioli di legno come bastoncini da cocktail. Questi bastoncini vengono solitamente tolti più tardi e sostituiti con corde penzolanti. La parte successiva del processo consiste nel mettere la testa in una pentola e portarla ad ebollizione. Poi la si fa sobbollire per circa 1 ora e mezza o due ore a fuoco lento. Cucinare la testa più a lungo farà cadere i capelli. Quando si toglie la testa dalla pentola di cottura si sarà ridotta a circa un terzo della sua dimensione originale, avrà la consistenza della gomma e la pelle sarà diventata più scura. Il cuoio capelluto e la pelle vengono ora rivoltati e la carne ancora attaccata al cuoio capelluto viene raschiata via con un coltello. La pelle viene poi girata dalla parte giusta e la fessura nella parte posteriore viene ricucita. Ciò che ora rimane assomiglia a un guanto di gomma. Ora è necessario un ulteriore restringimento. Questo viene fatto con pietre calde che vengono fatte cadere nella testa attraverso la cavità del collo aperta. Il calore delle pietre fa sì che la pelle si contragga e si restringa. Mentre le pietre calde sono dentro la testa devono essere costantemente spostate per evitare che le pietre calde brucino la pelle. Alla fine la pelle si restringerà e sarà troppo piccola per mettere altre pietre all’interno. D’ora in poi solo la sabbia calda viene messa nella pelle. La sabbia raggiunge anche le cavità degli occhi, del naso e delle orecchie che le pietre non potevano raggiungere. Questo processo viene ripetuto molte volte. Quando la testa si è ridotta a sufficienza, si applicano pietre calde al viso per modellarlo. Una testa rimpicciolita deve sempre mantenere le sembianze del suo precedente proprietario. Per finire, i capelli in eccesso vengono bruciati e la testa viene appesa su un fuoco per annerire e indurire. Dopo questo la testa viene strofinata con cenere di carbone perché si crede che questo impedirà all’anima del precedente proprietario di fuggire. Poi si passa un coltello caldo sulle labbra per asciugarle. Ora viene fatto un foro nella parte superiore della testa attraverso il quale viene infilata una vite in modo che la testa possa essere esposta in casa o possa essere appesa al collo del proprietario. Infine, la pelle in eccesso dal petto e dalla schiena viene messa nella cavità del collo per finirla. L’intero processo dura circa 7 giorni.
Per quasi 2 secoli le teste rimpicciolite sono state ambite da collezionisti e turisti. Tanto che la domanda ha causato un aumento delle uccisioni per soddisfare il mercato. Si dice che il termine headhunting derivi da questa pratica. Normalmente una testa rattrappita veniva scambiata con un fucile, ma molto spesso passavano di mano anche solo per 25US$. Poco dopo i governi peruviano ed ecuadoriano hanno reso un crimine la vendita di teste rimpicciolite.
La maggior parte delle teste rimpicciolite che si vedono in vendita oggi sono false…