Una delle regole ferree della razza Purosangue è che un cavallo registrato deve discendere da uno dei tre padri fondatori: Il Darley Arabian, il Godolphin Arabian, o il Byerley Turk. Uno studio sulla rivista Scientific Reports suggerisce che quegli stalloni potrebbero non essere stati affatto arabi.
Lo studio, condotto da Ben Shykind di Prevail Therapeutics e Elissa J. Cosgrove e Raheleh Sadeghi della Cornell University ha esaminato il patrimonio genetico di 378 cavalli arabi provenienti da 12 paesi diversi per vedere come gli arabi si relazionavano con altre razze di cavalli e ha trovato “nessun contributo genomico significativo della razza araba al cavallo da corsa Thoroughbred, compresa l’ascendenza del cromosoma Y.”
Tuttavia, lo studio ha trovato “forti prove” di sangue purosangue nelle ultime generazioni per gli arabi utilizzati nelle corse in piano.
I tre stalloni di fondazione che sono la base del moderno purosangue sono stati importati in Inghilterra dal Medio Oriente nei primi decenni del 1700. Tuttavia, l’analisi degli aplotipi del cromosoma Y (geni ereditati da un singolo genitore) per l’arabo Darley ha scoperto che il suo lignaggio in realtà risale al cavallo estinto Turkoman, un’antica razza del Medio Oriente e dell’Asia centrale sotto lo stesso raggruppamento di razze di “cavalli orientali” come gli arabi, ma una diversa ramificazione.
Lo studio non mette in dubbio l’esistenza dello stallone acquistato da Thomas Darley dal Medio Oriente che ha dato forma al moderno Purosangue, ma suggerisce che “la sua razza era probabilmente di origine genetica ancora sconosciuta” e che la nomenclatura del cavallo ha portato avanti l’idea che il cavallo fosse effettivamente un arabo, quindi i suoi discendenti sono nati da quella razza. I dubbi sulla vera origine genetica della razza Purosangue, si nota nello studio, sono stati sollevati due decenni fa nel libro di Alexander Mackay-Smith “Speed and the Thoroughbred: The Complete History.”
Tracciando i 378 cavalli inclusi nello studio in base al loro utilizzo – incluse le corse di resistenza, le corse in piano e la dimostrazione – i 34 arabi usati per le corse in piano hanno condiviso la maggior parte del patrimonio genetico con i purosangue, mentre quelli allevati per lo spettacolo sono risaliti al ramo egiziano della razza araba, e i corridori di resistenza hanno seguito la traccia dell’ala polacca. I ricercatori hanno trovato segmenti genomici negli arabi da corsa che risalgono ai purosangue che vanno dal due per cento fino al 62 per cento, con alcuni cromosomi di lunghezza quasi completa che provengono dai purosangue.
Cinque dei 10 cavalli da corsa arabi maschi risalgono direttamente al Byerley Turk attraverso i loro cromosomi Y. Altri tre condividevano Whalebone, un importante stallone purosangue all’inizio del 1800, come antenato comune.
“La presenza di aplogruppi cromosomici Y specifici per i purosangue tra i cavalli da corsa arabi indica che i grandi blocchi cromosomici di origine purosangue rilevati nei cavalli arabi da corsa piatti sono probabilmente derivati, almeno in parte, da incroci con stalloni purosangue avvenuti dopo l’emergere dell’aplotipo “Whalebone” nel 1800″, si legge nello studio.
Leggi di più sullo studio, Genome Diversity and the Origin of the Arabian Horse, qui.
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