Didascalia immagine Gli orsi hanno avuto a lungo un’importanza culturale Gli orsi in Gran Bretagna: Una breve storia
Prima dell’era glaciale
L’orso bruno (Ursus arctos) una volta era diffuso in tutta la Gran Bretagna, si trovava allo stato selvatico dal Devon nell’Inghilterra meridionale al Sutherland nel nord della Scozia.
Tuttavia, alla fine dell’ultima era glaciale, le popolazioni erano diminuite ed era diventato raro.
Dopo l’era glaciale
Dall’era glaciale in poi, il dottor O’Regan ha trovato prove di orsi (vivi o morti) in 85 luoghi in Inghilterra e Scozia, dall’età della pietra al periodo post-medievale.
Gli orsi erano scarsi in Scozia, nel Galles e nelle Midlands orientali, ma si trovavano più frequentemente nello Yorkshire, nell’est, nel sud e a Londra.
Ci sono pochi dati dal Galles, forse perché gli esemplari non sono ancora stati analizzati.
Il numero cominciò a diminuire ulteriormente durante l’età della pietra, scendendo a numeri molto bassi nell’età del ferro.
Gli orsi nella Gran Bretagna romana (43-410 d.C.)
Sembra che ci siano stati più orsi nella Gran Bretagna romana – suggerendo che gli animali vivi fossero importati dall’Europa continentale.
Il fatto che gli esemplari da museo di epoca romana contengano molte parti del corpo suggerisce che gli orsi vivi erano probabilmente presenti e utilizzati per l’intrattenimento, compresa la danza degli orsi e l’adescamento.
Nel primo medioevo (AD 410-1066)
Durante l’epoca anglosassone, sono stati trovati artigli di orso nelle urne di cremazione. E nell’età vichinga, grandi pietre scolpite chiamate hogback, usate per segnare le tombe, sono state trovate scolpite con orsi.