Identificazione & Distribuzione:
Identificazione
Tabanus sudeticus è una specie molto grande e piuttosto scura (lunghezza del corpo circa 25 mm) con piccoli triangoli addominali mediani equilateri chiari che non raggiungono i tergiti anteriori, e (solitamente) poco o nessun colore rossastro laterale sull’addome. Queste caratteristiche dovrebbero distinguere Tabanus sudeticus dal molto simile Tabanus bovinus, che ha l’addome nettamente arancione-rossastro ai lati e triangoli mediani solitamente più lunghi e che raggiungono il tergite anteriore. Inoltre i tergiti del Tabanus sudeticus hanno bande nere o marrone scuro, mentre i tergiti del Tabanus bovinus hanno bande marroni o marrone-rossastro chiaro.
La prima foto qui sopra è stata scattata nelle Highlands scozzesi, e mostra un tipico Tabanus sudeticus fortemente marcato seduto sul mio vassoio (grande e nero) di battitura, da cui era attratto. La seconda foto mostra un esemplare più rossastro catturato nella New Forest, Hants nel 1964. All’inizio abbiamo pensato che questo potesse essere Tabanus bovinus, ma i triangoli addominali mediani pallidi non raggiungono i tergiti precedenti, il che suggerisce che si tratta di Tabanus sudeticus.
Altre caratteristiche ci permettono di confermare l’identificazione dell’esemplare ambientato qui sopra. Il 3° segmento antennale di Tabanus sudeticus è bruno-rossastro sulla parte basale (incluso il dente dorsale) e bruno-nerastro apicalmente, con i segmenti flagellari antennali neri (vedi prima foto sotto). Tabanus bovinus ha le antenne principalmente nere con solo la base estrema del segmento 3 bruno-rossastro. Sul lato inferiore, lo sternite 3 di Tabanus sudeticus ha una banda scura su tutta la larghezza (vedi seconda foto sotto). Tabanus bovinus ha solo una macchia scura mediana sullo sternite 3.
In vita gli occhi delle femmine di Tabanus sudeticus sono bruno-nerastri con una lucentezza ramata (rispetto a Tabanus bovinus che ha occhi verde smeraldo) (Brauer in Austen, 1906). I parafacciali hanno abbondanti peli neri e non ci sono bande oculari.
I maschi di Tabanus sudeticus (non mostrati qui) hanno l’addome estesamente giallo-arancio. Le sfaccettature nei due terzi superiori dell’occhio composto di Tabanus sudeticus sono, ad eccezione di quelle sul margine posteriore, almeno quattro volte più grandi del resto. In Tabanus bovinus le sfaccettature dell’occhio sono di dimensioni abbastanza uniformi (se siete incerti su questo carattere andate su Diptera.info per una foto eccellente). In vita gli occhi dei maschi di Tabanus sudeticus sono nerastri con una lucentezza ramata, mentre quelli di Tabanus bovinus sono interamente verdi. (Brauer in Austen, 1906).
Distribuzione & Evento stagionale
Il tafano gigante scuro vola in luglio e agosto e si nutre comunemente del sangue di bovini e pony. In Europa sembra che mentre Tabanus bovinus si presenti in maggio & giugno, Tabanus sudeticus vola dalla fine di giugno e attraverso luglio e agosto. Krčmar (2005) riporta che raggiunge la sua massima abbondanza nella terza settimana di luglio. In Gran Bretagna vive principalmente in aree paludose nel nord e nell’ovest, sebbene sia anche abbastanza comune nella New Forest. Il Tabanus sudeticus è ampiamente distribuito nel nord Europa fino alla Russia.
Biologia & Ecologia:
Comportamento durante la nidificazione & sciamatura
Come per molti Tabanidae, ci sono sorprendentemente poche informazioni disponibili sulla biologia del Tabanus sudeticus. La maggior parte delle informazioni sembra essere stata raccolta da Brauer negli anni 1880; è riassunta da Austen (1906). Brauer riferisce che i maschi si librano e sciamano sopra le cime delle montagne più alte al crepuscolo prima dell’alba.
Alimentazione sanguigna
Tabanus sudeticus è anautogeno – deve prima fare un pasto di sangue prima di poter deporre le uova (Krčmar & Maríc, 2007). Il tafano gigante scuro senza dubbio preferisce nutrirsi di cavalli, bovini e cervi, ma morderà l’uomo se disponibile, come molti hanno scoperto a loro spese (vedi sotto). Emette un profondo ronzio quando vola intorno a un ospite, ma questo si ferma bruscamente appena prima di posarsi.
Nectar feeding & puddling
Oltre a nutrirsi di ospiti vivi, Tabanus sudeticus è stato registrato mentre si nutre di carcasse di mammiferi, presumibilmente sui succhi in decomposizione. Gu et al. (2014) hanno osservato delle femmine che si nutrivano di una carcassa di cervo rosso per circa una settimana, e di una carcassa di bisonte europeo di due settimane.
Siti di riproduzione
Tabanus sudeticus si riproduce in aree paludose, anche se sembra che siano state trovate poche larve. Andy Grayson suggerisce che l’habitat larvale del Tabanus sudeticus sia costituito da torbiere e paludi, mentre l’habitat larvale del Tabanus bovinus si rivelerà essere i margini di stagni e laghi.
Trapping & attrattori di odore
Sono stati fatti alcuni lavori per testare l’efficacia di diversi attrattori di odore per il Tabanus sudeticus. In Croazia Krčmar et al. (2006) hanno dimostrato che le trappole a baldacchino con l’urina di mucca hanno raccolto molte più femmine di Tabanus sudeticus rispetto alle trappole senza esca. Tuttavia, le trappole innescate con urina invecchiata di cavallo, pecora o maiale erano inefficaci.
Valore di disturbo & Trasmissione di malattie
Anche se molti morsi di tabanidi sono dolorosi, molto pochi possono avere conseguenze gravi. Tuttavia, Quercia et al (2009) riportano che un morso di Tabanus bovinus/sudeticus può causare una reazione sistemica – in casi gravi, compreso lo shock anafilattico e la morte. Ho un’esperienza personale di questo dato che, quando ero in campeggio nella New Forest con i miei genitori, un tafano gigante scuro ha morso mio padre sulla mano. Poco tempo dopo la sua mano si è gonfiata come un pallone ed è stato brevemente ricoverato in ospedale.
Ci sono diversi resoconti simili sul web, per esempio Simon Davey ha riportato una grave reazione a un morso, anche se pensava che le possibilità di essere morsi da una tale ‘goffa bestia rumorosa’ erano molto piccole. Una valutazione abbastanza diversa del “livello di minaccia” è data da uno dei collaboratori del blog del ranger: “State molto attenti intorno a loro, atterrano così delicatamente e non li sentite fino a quando non è troppo tardi”. Questo blog include diversi rapporti di gonfiore estremo dopo un morso. Sembra che anche i cavalli tendano a gonfiarsi quando vengono morsi, e possono mostrare una reazione molto vigorosa quando le mosche si posano su di loro.
- Austen, E.A. (1906). Illustrazioni di mosche succhiasangue britanniche. Testo completo
- Gu, X. et al. (2014). Ecologia delle carcasse – più che coleotteri. Entomologische berichten 74 (1-2), 421-424. Testo completo
- Krčmar, S. (2005). Abbondanza stagionale di tafani (Diptera: Tabanidae) da due località della Croazia orientale. . Journal of Vector Ecology 30(2), 316-321. Testo completo
- Krčmar, S. et al. (2006). Risposta di Tabanidae (Diptera) a diversi attrattori naturali. Journal of Vector Ecology 31(2), 262-265. Testo completo
- Krčmar, S. & Maríc (2007). Il ruolo del pasto di sangue nella vita dei mosconi ematofagi (Diptera: Tabanidae). Periodicum biologorum 112(2), 207-210. Testo completo
- Quercia, O. et al. (2009). Un caso di anafilassi: Tafano o puntura di imenottero? European Annals of Allergy and Clinical Immunology Journal 41(5), 152-154. Testo completo