Falene pepate: Ciclo di vita della falena

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Ciclo di vita | Predatori

Le falene del pepe sono insetti comuni che vivono in Inghilterra, Europa e Nord America. Sono piccole falene, solo da 1,5 a 2,5 pollici di diametro. Le loro ali chiare sono “pepate” con piccole macchie scure.

Ciclo vitale

Larve di falena pepata chiara e scura. Immagine di Rockpocket via Wikimedia Commons.

Le uova della falena del pepe si schiudono a metà estate. Le larve (bruchi) si nutrono delle foglie di betulla, salice e quercia. Le larve assomigliano molto a un piccolo ramo. Avere un corpo che sembra un bastone aiuta le larve a nascondersi dai predatori. Le larve possono anche regolare il loro colore da marrone a verde per adattarsi meglio ai rami di cui si nutrono.

Il freddo è difficile per gli insetti. Per evitare la morte, le larve di falena pezzata si trasformano in pupe (bozzoli) per l’inverno. In aprile e maggio le pupe si aprono per rivelare una nuova falena adulta. Questi adulti depongono le uova e muoiono entro la fine dell’estate. Nessuna falena pezzata vive più di un anno.

Pupe di falena pezzata

Mentre la tipica falena pezzata è chiara, e le viene dato il nome di typica, alcune falene hanno corpi scuri, quasi neri. A queste falene viene dato il nome di carbonaria. Altre sono da qualche parte nel mezzo e hanno molte più macchie scure della leggera falena pepata. Questo colore medio (o morfo) è chiamato insularia. In passato, le falene più scure erano molto rare. Ma questo è cambiato circa 150 anni fa. Continua nella prossima sezione sulla selezione naturale per scoprire perché.

Predatori

Falena dal pepe chiaro e scuro. Immagine di Martinowksy via Wikimedia Commons.

I predatori della falena pezzata includono il pigliamosche, il picchio muratore e il pettirosso europeo. Come la maggior parte delle falene, la falena pezzata evita i predatori che cacciano di giorno volando di notte e riposando durante il giorno. Qualsiasi animale fermo è più difficile da vedere di uno in movimento.

Le falene pepate hanno una mimetizzazione extra che le aiuta a nascondersi. Gli alberi in cui vivono hanno la corteccia chiara e sono coperti da piccoli licheni, organismi che sono in parte funghi e in parte alghe o batteri. Il disegno sulle ali delle falene pepate è molto simile ai licheni.

Peppered Moth