I telefoni satellitari permettono alle persone in luoghi remoti di fare telefonate da quasi tutto il mondo. Abbiamo scavato per trovare il miglior telefono satellitare e piano per avventure off-grid in tutto il mondo.
I messaggeri di testo satellitari sono strumenti popolari per le comunicazioni backcountry. Creati come un’alternativa accessibile ai telefoni satellitari, il divario di prezzo tra il testo satellitare e i servizi vocali continua a ridursi. I piani mensili per la voce ora partono da 65 dollari – con un telefono gratuito. Perché mandare un messaggio quando puoi fare una chiamata vocale?
Per gli scambi abbreviati, un rapido messaggio SMS di solito funziona perfettamente. Per conversazioni che richiedono un alto grado di dettaglio e grandi volumi di informazioni, niente batte un dialogo voce a voce.
Quando una chiamata è meglio di un testo
Lo scorso inverno mentre attraversavamo il deserto di Atacama in Cile, la nostra Toyota Hilux è inspiegabilmente morta, lasciandoci bloccati su una montagna a 17.000 piedi. Dopo una raffica di telefonate satellitari ad amici e meccanici in tre paesi, abbiamo diagnosticato il problema come un sistema antifurto andato in tilt.
Un’ultima chiamata alla polizia nazionale cilena ha messo in moto la nostra estrazione senza ritardi o drammi. Avremmo potuto ottenere lo stesso risultato con il nostro dispositivo di comunicazione satellitare, ma le chiamate vocali hanno senza dubbio accelerato la risoluzione.
A parte i guasti sulle Ande, non è necessario viaggiare molto per giustificare un telefono satellitare. Il servizio cellulare nel backcountry del Nord America è terribile. Guida un’ora da Denver, e potresti anche essere in Mongolia.
I migliori telefoni satellitari economici, piani
Anche se solo tre fornitori dominano il mercato dei telefoni satellitari, è difficile sapere quale scegliere. Iridium, Globalstar e Inmarsat fanno tutti ottimi prodotti supportati da reti satellitari da miliardi di dollari. L’opzione migliore per voi dipende da una variabile: dove avete intenzione di usarlo.
Il primo passo nella scelta di un fornitore è confrontare le mappe di copertura. I 66 satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) di Iridium offrono connettività al 100% del globo.
I quattro satelliti di Inmarsat ruotano in orbita geosincrona sopra l’equatore a un’altezza impressionante di 32.000 miglia. In una posizione così elevata, coprono il 90% del pianeta, mancando solo la vista dei poli.
La costellazione di 48 satelliti LEO di Globalstar, una volta rimproverata per la copertura discontinua, continua a migliorare. Ciononostante, vaste zone del mondo rimangono al di fuori della portata di Globalstar, rendendolo un non-starter per alcuni utenti.
Inmarsat IsatPhone 2
L’Inmarsat IsatPhone 2 ($519) si classifica costantemente come il miglior valore nelle comunicazioni voce via satellite. I rivenditori di terze parti offrono regolarmente telefoni gratuiti con l’acquisto di un contratto annuale.
Il mio telefono gratuito, che non ha lasciato il mio lato in un anno, è venuto con 70 minuti di tempo di conversazione mensile per soli 60 dollari. Per un extra di 5 dollari, i minuti inutilizzati si accumulano. Le offerte sembrano andare e venire rapidamente, quindi temporizza il tuo acquisto di conseguenza.
Come strumento tecnico, l’IsatPhone 2 include diverse caratteristiche utili. Il pulsante SOS dedicato si collega al centro GEOS in Texas per le notifiche di emergenza one-touch.
Capace di inviare testi SMS e brevi messaggi e-mail, la batteria fornisce un ineguagliabile 8 ore di conversazione e 160 ore in standby. Anche se non è il telefono più compatto disponibile, si riscatta con un alloggiamento resistente alle intemperie, ampio display a colori, pulsanti tattili e menu di navigazione intuitivo.
Note sul campo: Utilizzato nella maggior parte del Nord, Centro e Sud America, l’IsatPhone 2 ha quasi sempre trovato un satellite. I satelliti geosincroni, che rimangono fermi sopra la testa, eliminano virtualmente la possibilità di chiamate perse. Ma ottenere una connessione non è sempre un dato di fatto.
Nelle profonde valli di montagna dell’Himalaya e delle Ande peruviane, l’IsatPhone 2 a volte ha lottato per connettersi. Il trasferimento su un terreno più alto di solito risolveva il problema. Se ho una lamentela, la qualità del suono e il leggero ritardo sono un po’ fastidiosi. Poi di nuovo, è impressionante per un segnale rimbalzato da un piccolo satellite a 32.000 miglia di distanza.
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Iridium 9555
I proprietari di Garmin inReach Explorer e Bivystick text-messengers conoscono bene il nome Iridium. Come cliente Iridium di lunga data, ho inviato e ricevuto più di 3.000 messaggi sulla rete da quattro continenti. Che sia nel bacino amazzonico o nei fiordi dell’Islanda, mi sembra di ottenere sempre un segnale.
Anche se è spesso l’opzione più costosa per le chiamate vocali, è ancora conveniente. Il telefono Iridium 9555 è attualmente venduto al dettaglio per 1.500 dollari, con offerte selezionate che fanno scendere il prezzo fino a 799 dollari. Un piano di 90 minuti di conversazione ora parte da 89 dollari. Questo non è economico, ma è la metà del costo di quello che era solo pochi anni fa.
La ragione principale per pagare il premio per Iridium, al di fuori della vasta copertura, è la qualità della ricezione. A gennaio, ho usato un Iridium 9555 in Nepal per chiamare un medico con sede negli Stati Uniti per aiutare a diagnosticare e trattare un piede gravemente infetto. I satelliti Iridium LEO, posizionati a soli 1.200 miglia sopra, forniscono comunicazioni cristalline.
Il lato negativo della ricezione satellitare LEO è più evidente nelle valli e nei canyon dove la linea di vista dei satelliti sopra la testa è compromessa. Le chiamate interrotte non sono rare, dato che i satelliti si muovono nel cielo e a volte viaggiano fuori dalla portata. Tutto lo stesso, Iridium fa un telefono superbo sostenuto da una rete impressionante.
Note di campo: L’Iridium 9555 è conveniente grazie alla sua costruzione robusta e alle dimensioni compatte, anche a scapito della durata della batteria. Con solo 4 ore di conversazione, una seconda batteria è un must. Mi piace anche avere il pulsante SOS programmabile collegato al centro di spedizione GEOS per le notifiche di emergenza facile.
Soprattutto, apprezzo la qualità del suono più. Durante le lunghe discussioni con il nostro meccanico in Cile, ho sentito chiaramente ogni sua parola.
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Globalstar GSP-1700
Più noto come la rete dietro l’onnipresente SPOT Messenger, Globalstar è un nuovo arrivato relativo alle comunicazioni vocali. Il Globalstar GSP-1700, il primo e unico telefono del marchio, è un buon prodotto con 4 ore di conversazione, velocità di dati per la trasmissione rapida di testi e coordinate, e qualità della voce alla pari con (se non meglio di) Iridium. Come ulteriore comodità, i telefoni Globalstar utilizzano un numero di telefono con sede negli Stati Uniti senza un costo aggiuntivo.
Buone offerte sul GSP-1700 vanno e vengono, con 500 dollari che è un prezzo di vendita abbastanza coerente se acquistato con un piano di abbonamento annuale. Se siete inclini a premere il grilletto, questo è il momento giusto. Se si acquista direttamente dal sito web del marchio, il telefono è gratuito con piani di conversazione a partire da soli 65 dollari per 150 minuti mensili.
I potenziali acquirenti del GSP-1700 devono valutare attentamente la mappa di copertura per garantire che non scivolino fuori dalla rete. Per la maggior parte degli utenti del Nord America, ottenere un segnale solido non sarà un problema. Se avete intenzione di avventurarvi in Asia, Africa, o destinazioni popolari in Centro e Sud America, è meglio con Iridium o Inmarsat.
Note sul campo: Durante un anno di test in parti remote degli Stati Uniti e dell’America centrale, il GSP-1700 ha fatto OK, ma non così bene come avrebbe dovuto in aree con una vista eccellente del cielo. Quando non riusciva a connettersi, aspettare abbastanza a lungo che un satellite entrasse nel raggio d’azione spesso risolveva il problema.
Ancora una volta, anche valli poco profonde e canyon erano sufficienti a bloccare i segnali ai satelliti LEO. Se attualmente usate uno SPOT Messenger, avete già una buona idea di dove il GSP-1700 funzionerà e non funzionerà.
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La natura impossibile dei confronti diretti
Per quanto mi piacerebbe scegliere un telefono e una rete come vincitore finale, semplicemente non è nelle carte. Dove e quando si tenta di fare una chiamata ha un impatto diretto sulla capacità di connettersi ai satelliti.
Mentre ero accampato in Alaska, sono stato in grado di effettuare una chiamata al mattino con un telefono Globalstar, ma non alla sera. Il telefono Inmarsat non è riuscito a ricevere il segnale finché non ci siamo spostati nella valle successiva. In un campo vicino al Tibet, il telefono Iridium era inutile, ma il telefono Inmarsat si è collegato in pochi secondi. Uno spostamento di tempo e luogo è l’unico rimedio.
Viaggi internazionali e telefoni satellitari
Durante i 5 anni che ho passato a compilare queste impressioni in giro per il mondo, ogni destinazione ha richiesto una rigorosa attenzione ai regolamenti dei telefoni satellitari. Molti paesi richiedono costosi permessi o vietano del tutto i telefoni satellitari. Il mancato ottenimento dei permessi necessari può comportare la confisca del telefono o multe salate.
E c’è di peggio. In India, dove i telefoni satellitari sono illegali, i viaggiatori inconsapevoli con i telefoni nei loro bagagli vengono regolarmente gettati in prigione. Informati prima di partire.
Talk o Text Messaging: Quale è meglio?
Prima di buttare i vostri telefoni satellitari inReach, SPOT o Bivystick, valutate le caratteristiche che usate attualmente e che vi piacciono. I telefoni satellitari sono ottimi, ma la maggior parte non offre funzioni di tracciamento, aiuti alla navigazione GPS o mappe dettagliate. A questo proposito, un messaggero satellitare potrebbe essere la vostra migliore scommessa.
Come il costo dei telefoni satellitari e dei servizi continua a scendere, una cosa rimane costante. Quando sei in un pasticcio lontano da casa, sentire una voce amica all’altro capo del telefono non ha prezzo.