Piante di patate dolci pronte per il raccolto alla fine dell’estate.
Foto di Rosie Lerner, Purdue Extension
Anche se alcuni possono essere tristi di vedere l’estate arrivare alla fine, molti giardinieri non vedono l’ora di raccogliere i loro tesori di patate dolci.
Le patate dolci sono piante di stagione calda che sono molto sensibili alle basse temperature. Le radici tuberose dovrebbero essere raccolte nel momento in cui il gelo uccide le viti o subito dopo. Le radici delle patate dolci continuano a crescere finché il gelo non uccide le viti. Le radici possono essere lasciate nel terreno per un breve periodo; tuttavia, un gelo duro può causare danni alle radici vicino alla superficie. Le radici subiscono anche danni da raffreddamento quando la temperatura del suolo scende a 50°F o inferiore, e questo può provocare un decadimento interno durante la conservazione. Il pericolo maggiore di uno scavo ritardato è il rischio che il terreno freddo e umido incoraggi il decadimento delle radici.
A seconda di quanto presto siete stati in grado di piantare, potete trovare un assortimento di “baby baker” o di radici più piccole, così come di patate a grandezza naturale. Anche se si possono cucinare subito le patate dolci appena scavate, il loro sapore e la loro qualità di conservazione sono notevolmente migliorati se prima le si fa stagionare a temperature calde. È durante la stagionatura che l’amido viene convertito in zucchero.
La stagionatura delle radici di patata dolce migliora il sapore e la durata di conservazione.
Foto di Rosie Lerner, Purdue Extension
Si dovrebbe fare attenzione durante lo scavo e la manipolazione per evitare di scuoiare e ammaccare le radici. Anche una piccola ferita può facilmente essere infettata da organismi di decomposizione. Foderare i contenitori con stracci o altro materiale morbido, se possibile, per evitare di graffiare le radici. Non conservare radici gravemente ferite o malate. Anche se una grande quantità di terra aggrappata alle radici durante la conservazione non è auspicabile, le patate dolci sono facilmente danneggiate durante il processo di lavaggio quando sono appena scavate. Lasciare asciugare e curare le radici prima di rimuovere la terra in eccesso.
Curare le patate dolci tenendole per circa 10 giorni a 80-85°F e alta umidità relativa (85-90%). In assenza di strutture migliori, possono essere curate tra i 65-75°F per 2-3 settimane. Per mantenere l’alta umidità richiesta (85-90 per cento di umidità relativa), impilare casse di stoccaggio o scatole e coprirle con carta o tela pesante. Anche l’imballaggio in sacchetti di plastica perforati manterrà alta l’umidità, ma le perforazioni permetteranno all’umidità in eccesso di fuoriuscire.
Una volta che le patate dolci sono curate, spostarle in un luogo buio dove una temperatura di circa 55-60°F può essere mantenuta durante la conservazione. Le patate dolci sono soggette a lesioni da raffreddamento, quindi tenetele fuori dal frigorifero. Le fosse all’aperto non sono raccomandate per la conservazione perché l’umidità favorisce il decadimento. Si possono ottenere buoni risultati avvolgendo le patate dolci curate in giornali e conservandole in un ripostiglio fresco.