La luna è una delle principali influenze sulle maree della Terra, ma anche il sole genera notevoli forze di marea. Le maree solari sono circa la metà di quelle lunari e sono espresse come una variazione dei modelli di marea lunari, non come una serie separata di maree. Quando il sole, la luna e la terra sono allineati (al momento della luna nuova o piena), la marea solare ha un effetto additivo sulla marea lunare, creando altissime alte maree e bassissime maree, entrambe comunemente chiamate maree di primavera. Una settimana dopo, quando il sole e la luna sono ad angolo retto tra loro, la marea solare annulla parzialmente la marea lunare e produce maree moderate conosciute come maree di neap. Durante ogni mese lunare, si verificano due serie di maree di primavera e due serie di maree di primavera (Sumich, J.L., 1996).
Insieme, l’attrazione gravitazionale della luna e del sole influenza le maree della Terra su base mensile. Quando il sole, la luna e la Terra sono allineati (al momento della luna nuova o piena), la marea solare ha un effetto additivo sulla marea lunare, creando altissime alte maree e bassissime maree – entrambe comunemente chiamate maree di primavera. Una settimana dopo, quando il sole e la luna sono ad angolo retto tra loro, la marea solare annulla parzialmente la marea lunare e produce maree moderate conosciute come maree di neap. Durante ogni mese lunare, si verificano due serie di maree primaverili e due serie di neap (Sumich, J.L., 1996).
Così come gli angoli del sole, della luna e della terra influenzano le altezze delle maree nel corso di un mese lunare, così fanno le loro distanze reciproche. Poiché la luna segue un percorso ellittico intorno alla Terra, la distanza tra loro varia di circa 31.000 miglia nel corso di un mese. Una volta al mese, quando la luna è più vicina alla Terra (al perigeo), le forze che generano le maree sono più alte del solito, producendo intervalli superiori alla media nelle maree. Circa due settimane dopo, quando la luna è più lontana dalla Terra (all’apogeo), la forza lunare che genera le maree è minore, e le escursioni delle maree sono inferiori alla media. Una situazione simile si verifica tra la Terra e il sole. Quando la Terra è più vicina al sole (perielio), che si verifica circa il 2 gennaio di ogni anno solare, le escursioni di marea sono maggiori. Quando la Terra è più lontana dal sole (afelio), intorno al 2 luglio, le escursioni di marea si riducono (Sumich, J.L., 1996; Thurman, H.V., 1994).
Le orbite ellittiche della luna attorno alla terra e della terra attorno al sole hanno un effetto sostanziale sulle maree terrestri. Una volta al mese, al perigeo, quando la luna è più vicina alla Terra, le forze che generano le maree sono più alte del solito, producendo intervalli superiori alla media nelle maree. Circa due settimane dopo, all’apogeo, quando la luna è più lontana dalla Terra, la forza lunare che genera le maree è minore e le escursioni delle maree sono inferiori alla media. Quando la Terra è più vicina al sole (perielio), intorno al 2 gennaio dell’anno solare, le escursioni di marea sono maggiori. All’afelio, quando la Terra è più lontana dal sole, intorno al 2 luglio, le escursioni di marea si riducono (Sumich, J.L., 1996; Thurman, H.V., 1994).