Tipi di immunità

L’immunità a una malattia si ottiene attraverso la presenza di anticorpi contro quella malattia nel sistema di una persona. Gli anticorpi sono proteine prodotte dal corpo per neutralizzare o distruggere le tossine o gli organismi portatori di malattie. Gli anticorpi sono specifici per la malattia. Per esempio, l’anticorpo del morbillo proteggerà una persona che è esposta alla malattia del morbillo, ma non avrà alcun effetto se è esposta alla parotite.

Ci sono due tipi di immunità: attiva e passiva.

Immunità attiva

L’immunità attiva risulta quando l’esposizione a un organismo malato innesca il sistema immunitario a produrre anticorpi contro quella malattia. L’esposizione all’organismo della malattia può avvenire attraverso l’infezione con la malattia vera e propria (con conseguente immunità naturale), o l’introduzione di una forma uccisa o indebolita dell’organismo della malattia attraverso la vaccinazione (immunità indotta dal vaccino). In entrambi i casi, se una persona immune entra in contatto con quella malattia in futuro, il suo sistema immunitario la riconoscerà e produrrà immediatamente gli anticorpi necessari per combatterla.

L’immunità attiva è di lunga durata, a volte per tutta la vita.

Immunità passiva

L’immunità passiva si ha quando ad una persona vengono dati anticorpi contro una malattia piuttosto che produrli attraverso il proprio sistema immunitario.

Un neonato acquisisce l’immunità passiva dalla madre attraverso la placenta. Una persona può anche ottenere l’immunità passiva attraverso prodotti di sangue contenenti anticorpi come l’immunoglobulina, che può essere data quando è necessaria una protezione immediata da una specifica malattia. Questo è il vantaggio principale dell’immunità passiva; la protezione è immediata, mentre l’immunità attiva richiede tempo (di solito diverse settimane) per svilupparsi.

Tuttavia, l’immunità passiva dura solo per alcune settimane o mesi. Solo l’immunità attiva è di lunga durata.

Articoli su questo argomento

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