La stenosi spinale è un termine generale che indica il restringimento di uno o più forami (aperture ossee) nella colonna vertebrale. Ci sono nomi specifici per la stenosi spinale che dipendono dalla posizione esatta in cui si verifica il restringimento e la compressione dei nervi.
La stenosi spinale cervicale è più rara e più pericolosa della stenosi spinale lombare. Guarda il video sulla stenosi spinale cervicale
I due tipi generali di stenosi spinale sono la stenosi foraminale, chiamata anche stenosi laterale, che comporta la compressione o l’infiammazione di un nervo spinale; e la stenosi del canale centrale, che comporta la compressione o l’infiammazione del midollo spinale.
Stenosi foraminale (stenosi laterale)
Il forame intervertebrale è l’apertura ossea dove un nervo spinale esce dal canale spinale tra due vertebre adiacenti. Quando uno o più di questi forami si restringe, si parla di stenosi foraminale. Con la stenosi foraminale, il nervo spinale ha meno spazio e può diventare schiacciato, doloroso e/o disfunzionale.
Anche se la stenosi foraminale può verificarsi in qualsiasi foramina intervertebrale in tutta la colonna vertebrale, si verifica più comunemente nella colonna lombare. Può verificarsi anche nella colonna cervicale, ma raramente in quella toracica.
Vedi stenosi spinale lombare e stenosi foraminale cervicale
I termini stenosi foraminale e stenosi laterale sono spesso usati in modo intercambiabile perché entrambi si riferiscono alla stenosi che si verifica lateralmente (a lato) del canale spinale. Altri termini che potrebbero essere usati per identificare più accuratamente la posizione della compressione del nervo spinale includono:
- La stenosi laterale si verifica quando il nervo spinale viene compresso appena prima che raggiunga il forame intervertebrale.
- La stenosi laterale lontana si verifica quando il nervo spinale è già uscito dal forame intervertebrale.
In molti casi di stenosi foraminale, si verifica anche una stenosi laterale di recesso o una stenosi laterale lontana. In questo sito web, stenosi foraminale è il termine ombrello usato per tutti questi tipi di stenosi laterale.
Stenosi del canale centrale
Il forame vertebrale è l’apertura ossea al centro della vertebra che protegge il midollo spinale mentre scorre lungo il canale spinale. Quando uno o più di questi forami vertebrali si restringono, si parla di stenosi del canale centrale. Con la stenosi del canale centrale, il midollo spinale ha meno spazio e può essere compresso, il che può portare a dolore e/o disfunzione in qualsiasi parte del corpo sotto il livello di compressione.
Mentre la stenosi del canale centrale può verificarsi in qualsiasi forame vertebrale in tutta la colonna vertebrale, si verifica più comunemente nella colonna lombare o cervicale. È anche possibile che la stenosi foraminale e la stenosi del canale centrale si presentino insieme.
Vedi cause e fattori di rischio della stenosi del canale centrale
Quando si verifica una stenosi spinale, si stima che tra il 5% e il 60% dei casi coinvolga almeno 2 livelli della colonna vertebrale, come le regioni cervicale e lombare (stenosi tandem).1,2 I segni, sintomi e diagnosi della stenosi spinale, descritti nella pagina seguente, possono variare notevolmente a seconda della posizione e della gravità.