Il tonno rosso del Pacifico è stato spesso chiamato “il rosso dimenticato”. Anche se questi eleganti predatori superiori possono crescere fino a 550 chilogrammi mentre attraversano l’oceano per nutrirsi e riprodursi, sono stati ampiamente ignorati come obiettivo per la gestione e l’azione di conservazione, anche se il loro numero è diminuito. Non solo questi pesci sono vulnerabili alla pesca eccessiva a causa della loro biologia, ma sono anche molto ricercati dagli intenditori di frutti di mare. Pescato principalmente da navi giapponesi, messicane e coreane, il tonno rosso del Pacifico viene prevalentemente inviato ai mercati giapponesi, dove un singolo pesce può essere venduto per centinaia di migliaia di dollari, e servito come sushi ad alto prezzo.
Gestione inadeguata
Anche se la pesca nel Pacifico continua ad intensificarsi, i manager non sono riusciti ad adottare limiti di cattura basati sulla scienza per porre fine alla pesca eccessiva. L’esperienza nell’Oceano Atlantico mostra che l’adozione di misure basate sulla scienza è vitale per il futuro della pesca del tonno rosso, ed è fondamentale che un’efficace azione di gestione sia presa per il tonno rosso del Pacifico senza indugio.
Una vita trans-pacifica
Nonostante la loro vasta gamma, gli adulti del tonno rosso del Pacifico si riproducono solo in due zone di riproduzione conosciute, situate al largo della costa del Giappone. La maggior parte dei tonni rossi rimane nel Pacifico occidentale per tutta la vita. Altri, quando raggiungono uno o due anni di età, iniziano una migrazione di 11.100 km (6.000 miglia) attraverso l’Oceano Pacifico per cercare cibo nelle fertili acque della California e della penisola di Baja in Messico. Dopo due o quattro anni di alimentazione nel Pacifico orientale, tornano a deporre le uova nelle stesse acque del Pacifico occidentale dove hanno iniziato la loro vita, e non viaggiano mai più nel Pacifico orientale.
Una pesca in crescita
Le catture di tonno rosso del Pacifico sono raddoppiate negli ultimi 20 anni, e i pescatori mirano ai pesci quando sono più vicini alla riva e più facili da catturare – come giovani e adulti che si riuniscono per deporre le uova. Secondo un rapporto del 2010 sulla rivista Nature, circa il 90% del tonno rosso del Pacifico catturato non aveva raggiunto la maturità, una pratica che minaccia il futuro della popolazione. Una grande pesca industriale insegue anche i grandi tonni rossi del Pacifico, togliendo dall’oceano pesci vitali e maturi per la riproduzione. Innumerevoli imbarcazioni artigianali si aggiungono al problema tirando su un numero imprecisato di adulti e giovani nelle zone di riproduzione del pesce. Nonostante le solide prove che queste attività di pesca stanno impoverendo la specie, non esistono ancora protezioni chiave come quote di cattura basate sulla scienza e limiti di taglia minima per il tonno rosso del Pacifico.
Soluzioni
- Contare i pesci: Aggiornare la valutazione degli stock, che attualmente è piena di incertezze, e migliorare la trasparenza del processo, rendendo i risultati disponibili al pubblico.
- Quantificare lo sforzo di pesca: Fare un lavoro migliore per stimare lo sforzo di pesca e le catture artigianali nel Pacifico occidentale.
- Porre fine alla pesca eccessiva: Adottare e applicare limiti basati sulla scienza sul numero di tonni rossi del Pacifico che possono essere catturati in modo sostenibile ogni anno nel Pacifico orientale e occidentale.