Top 20 Healthcare Technology Advances in 2018

Il settore medico sta beneficiando di molte conquiste nel 2018. Eccone 20 che sicuramente rimodelleranno il settore in generale presto e in futuro.

Una scoperta dei geni che fanno metastatizzare il cancro

Ricercatori dell’Università di Alberta hanno identificato 11 geni responsabili della diffusione del cancro. Essi propongono che inibendo i bersagli genetici identificati, è possibile prevenire più del 99,5 per cento delle metastasi.

Un test del DNA che predice la probabilità di effetti collaterali dei farmaci

I potenziali effetti collaterali di alcuni farmaci possono essere tanto gravi quanto i disturbi che trattano. Tuttavia, i ricercatori della Tohoku University del Giappone hanno sviluppato un test del DNA per i pazienti dell’Asia orientale che assumono farmaci a base di tiopurina, che sopprimono le attività anomale del sistema immunitario.

Gli scienziati dicono che il test del DNA è semplice e particolarmente utile per la popolazione dell’Asia orientale poiché le persone di quel gruppo tendono ad avere effetti collaterali più gravi rispetto ai caucasici, anche quando assumono dosi minori.

Un simulatore per aiutare le operazioni cardiache di successo

I chirurghi dipendono dalla tecnologia sanitaria per aiutarli a pianificare gli interventi e sapere cosa aspettarsi quando i loro pazienti sono sui tavoli operatori. Il simulatore di allenamento Super Beat imita un cuore che batte con straordinaria precisione utilizzando un muscolo artificiale collegato all’elettricità.

Anche se i chirurghi hanno già usato questo simulatore nei workshop, le aziende coinvolte prevedono di portare Super Beat sul mercato nel 2019.

Un modo economico per diagnosticare l’epatite B

I metodi di diagnosi dell’epatite B possono costare fino a 500 dollari, rendendoli troppo costosi per le persone nei paesi in via di sviluppo

I ricercatori hanno fatto passi avanti nel ridurre il costo ingegnerizzando un test da 20 dollari che richiede due esami del sangue per fornire alle persone un accurato punteggio diagnostico della malattia. Questo nuovo metodo, chiamato TREAT-B, identifica i pazienti che hanno bisogno di un trattamento per l’epatite B con una precisione dell’85%.

Progressi con le ovaie artificiali

Le donne che sono a rischio di diventare sterili a causa di trattamenti come la chemioterapia spesso scelgono di rimuovere completamente o parzialmente le loro ovaie, poi congelate e trapiantate di nuovo in seguito. Tuttavia, questo metodo comporta la possibilità che il trapianto contenga cellule cancerose e reintroduca il cancro dopo la procedura.

Gli scienziati danesi si sono affidati alla tecnologia sanitaria per far crescere i follicoli ovarici su una sezione ingegnerizzata di tessuto che contiene solo proteine e collagene e a cui sono state rimosse le cellule cancerose. Hanno trapiantato con successo le ovaie artificiali nei topi e sperano di testarle sugli esseri umani nei prossimi tre o quattro anni.

Cambiare gli squilibri chimici del cervello nei tossicodipendenti

Gli scienziati sanno che i tossicodipendenti abituali hanno difficoltà a smettere di assumere sostanze, nonostante le conseguenze negative, e dicono che è perché le droghe causano cambiamenti nella chimica del cervello.

Ora, i ricercatori hanno annunciato di aver sviluppato un intervento chiamato un recettore della serotonina 2C terapeutico che ripristina i segnali indeboliti nel cervello che l’uso di droga causa. Di conseguenza, le persone che ricevono questo trattamento possono impegnarsi in meno comportamenti di ricerca di droga, rendendo il recupero un obiettivo più raggiungibile. Finora si è dimostrato efficace nei topi.

App più facili da usare e specializzate

La tecnologia sanitaria ha stimolato lo sviluppo di numerose app salvavita, come quelle che ricordano alle persone di prendere i loro farmaci, insegnano loro le migliori pratiche per il primo soccorso o danno loro accesso ai medici che vedono i pazienti via telemedicina.

C’è un’app di pre-screening per l’autismo che permette ai genitori di valutare i loro figli anche senza assistenza medica. Si chiama Autism & Beyond e comporta la misurazione della reazione di un bambino agli stimoli integrati. Tuttavia, non è destinato a sostituire la guida di un medico.

Utilizzare i batteri comuni per scopi di imaging medico

Gli scienziati del California Institute of Technology hanno creato versioni geneticamente modificate della salmonella e dei batteri E. coli per far rimbalzare le onde sonore e rimandarle indietro usando un ultrasuono. Questo progresso nella tecnologia sanitaria significa che i medici potrebbero potenzialmente vedere le cose che accadono in parti del corpo che prima non erano adatte al monitoraggio visivo durante gli sforzi per combattere le malattie e tracciare come si diffondono.

Farmaco per l’epilessia a base di marijuana ottiene l’approvazione della FDA

Un farmaco per il trattamento dell’epilessia chiamato Epidiolex deriva dalla cannabis e ha la particolarità di essere il primo farmaco del suo genere ad essere approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Tratta due rare forme di epilessia infantile e in particolare non contiene THC, la componente psicoattiva della marijuana che fa sballare le persone.

La continua e diffusa adozione delle cartelle cliniche elettroniche

Le cartelle cliniche elettroniche (EHR) sono una delle molte tecnologie sanitarie che beneficiano sia i pazienti che i medici. I sistemi EHR basati sul web offrono vari vantaggi, come una maggiore efficienza e una migliore qualità delle cure.

Le aziende EHR più competitive sul mercato rilasciano regolarmente offerte che si rivolgono a ospedali e studi medici che hanno bisogno di un accesso rapido, sicuro e affidabile alle cartelle cliniche dei pazienti. Un rapporto pubblicato nel giugno 2018 indica che entro il 2025, il mercato complessivo delle cartelle cliniche elettroniche varrà più di 38 miliardi di dollari.

La possibilità di utilizzare farmaci per trattare la perdita dell’udito

I trattamenti tradizionali per la perdita dell’udito in genere coinvolgono dispositivi indossabili, come gli apparecchi acustici. Tuttavia, una società chiamata Decibel Therapeutics è in procinto di raccogliere fondi per le innovazioni che i suoi rappresentanti dicono potrebbero ampliare le opzioni di trattamento.

Lo stabilimento ha riferito di avere farmaci in sviluppo che potrebbero beneficiare le persone con vari tipi di perdita dell’udito. Ha già notato miglioramenti relativi alla perdita dell’udito causata da farmaci quando si testano i farmaci nei topi.

Più applicazioni della realtà virtuale in medicina

Il 2017 ha visto i medici dipendere dalla realtà virtuale (VR) per aiutare le persone a sentirsi più tranquille prima degli interventi chirurgici, rendere i trattamenti di riabilitazione più piacevoli e trattare le dipendenze, tra le altre applicazioni. Le persone possono aspettarsi che il 2018 porti più dello stesso. Per esempio, un pronto soccorso in Francia sta usando la VR per ridurre la dipendenza dei pazienti dai farmaci antidolorifici.

Usi sempre più frequenti dei Big Data

La raccolta dei dati è fondamentale nel settore sanitario sia dal lato dei pazienti che da quello degli operatori. Per esempio, una persona che indossa un dispositivo di monitoraggio dell’insulina potrebbe ricevere informazioni storiche che indicano che non sta gestendo correttamente il suo diabete.

Anche i pronto soccorso degli ospedali e i centri di spedizione dei primi soccorritori dipendono spesso dai big data per fornire un’assistenza più efficiente a chi ne ha più bisogno. Questa tendenza continuerà nel 2018 e oltre.

Un modo proattivo per identificare i casi di paralisi cerebrale spastica

Un piccolo studio su bambini con paralisi cerebrale spastica ha indicato che un nuovo metodo di sequenziamento dei campioni di sangue potrebbe essere un modo più efficiente per diagnosticare il disturbo rispetto alle opzioni attualmente esistenti.

La maggior parte dei bambini con paralisi cerebrale ce l’hanno dalla nascita, ma possono non ricevere diagnosi fino a quando non hanno almeno due anni. Tuttavia, questo nuovo progresso della tecnologia sanitaria ha previsto i casi di paralisi cerebrale nei bambini con il 73% di precisione. Questo risultato potrebbe permettere ai bambini con paralisi cerebrale e alle loro famiglie di perseguire i trattamenti più velocemente di prima.

Un’iniezione per l’emicrania che riduce la frequenza

Alcuni partecipanti a una sperimentazione clinica per un farmaco che viene iniettato mensilmente per ridurre il numero di emicranie hanno notato una riduzione fino al 50 per cento. Il farmaco, che è un anticorpo sintetico chiamato Erenumab, funziona bloccando i segnali di dolore che il corpo invia durante le emicranie.

Scienziati trovano cellule cerebrali responsabili dei livelli di ansia

Le persone diventano ansiose per una grande varietà di motivi, e una scoperta associata alle cellule cerebrali dei topi potrebbe causare una migliore comprensione di come l’ansia colpisce il cervello e portare a modi migliori per trattarla.

I ricercatori hanno scoperto che le cellule cerebrali nella parte inferiore dell’ippocampo erano particolarmente attive nei topi ansiosi. Hanno poi scoperto un modo per aumentare l’attività delle cellule, che si è rivelato peggiorare l’ansia.

Gli esperimenti umani non sempre si rivelano allo stesso modo di quelli che usano i topi per i test. Tuttavia, la speranza è che questa scoperta possa portare a migliori interventi contro l’ansia per le persone.

Una pillola che può eliminare le iniezioni di diabete di tipo 1

Le iniezioni di insulina sono familiari a molte persone che vivono con il diabete di tipo 1, ma grazie alla tecnologia sanitaria, potrebbero presto essere in grado di prendere pillole per soddisfare le loro esigenze di regolazione dell’insulina.

Gli scienziati hanno sviluppato una pillola di insulina che resiste ai duri acidi dell’intestino di una persona e consegna la medicina all’intestino tenue per un adeguato assorbimento. Il team di ricerca ha testato il prodotto solo sugli animali, ma spera di ottenere presto l’approvazione per i test clinici.

Un trattamento orale che riduce gli effetti dell’allergia alle arachidi

Le persone con allergie alle arachidi sanno che devono evitare le noci a tutti i costi per prevenire complicazioni. Tuttavia, uno studio che ha coinvolto bambini allergici alle arachidi ha scoperto che quando hanno consumato capsule contenenti farina di arachidi, il 67% di loro poteva tollerare due arachidi alla fine dell’indagine.

La teoria è che se il sistema di una persona potesse adattarsi a tollerare almeno un’arachide, ridurrebbe sostanzialmente le possibilità di reazioni pericolose per la vita.

Una pillola antinfluenzale ad azione rapida

Le persone che hanno l’influenza possono prendere una medicina chiamata Tamiflu per ottenere sollievo. Rende i sintomi più tollerabili, ma richiede ancora due dosi al giorno per cinque giorni. Al contrario, un laboratorio giapponese chiamato Shionogi & Co. ha dimostrato l’ultima tecnologia sanitaria creando una pillola che elimina il virus dell’influenza in una media di 24 ore e richiede solo una dose.

Anche se sia il Tamiflu che questo nuovo farmaco impiegano circa lo stesso tempo per contenere completamente il virus dell’influenza, gli sviluppatori dicono che l’opzione emergente fornisce un sollievo quasi immediato, e che uccidere il virus più velocemente riduce i suoi effetti contagiosi.

Un modo più semplice per rilevare il declino cognitivo

Il declino cognitivo lieve (MCI) è a volte solo un segno di vecchiaia che si manifesta come una significativa perdita di memoria. Tuttavia, fino al 50 per cento dei pazienti con MCI finiscono per sviluppare il morbo di Alzheimer.

Una nuova applicazione mira a evidenziare i casi di MCI esponendo i pazienti a stimoli visivi e uditivi e rilevando la velocità con cui notano queste cose. Per esempio, una persona potrebbe premere un pulsante per indicare la visione di una luce o l’ascolto di un suono.

I ricercatori dicono che c’è ancora del lavoro da fare per perfezionare l’applicazione. Tuttavia, alla fine potrebbe essere utilizzato su smartphone e nell’ambiente domestico come strumento di pre-screening prima di andare a un appuntamento dal medico per ulteriori test.

Molti motivi per sentirsi speranzosi

La metà del 2018 è appena passata, ma questa lista dimostra che i ricercatori medici sono al lavoro per esplorare le ultime possibilità della tecnologia sanitaria e valutare come queste cose potrebbero trattare le persone che hanno vari tipi di disturbi, comprese le malattie croniche.

Questi progressi portano speranza ai pazienti e alle loro famiglie che si sentono incoraggiati dalla promessa di questi miglioramenti, anche se alcuni non hanno ancora raggiunto le fasi di sperimentazione umana.

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Fonti:

• https://newatlas.com/home-sensory-test-mci-dementia-alzheimers/55128/
• https://www.health24.com/Medical/Allergy/News/breakthrough-scientists-may-have-discovered-a-way-to-prevent-peanut-allergies-20180308-2
• https://www.thedailybeast.com/a-breakthrough-injection-could-reduce-migraines-by-50-percent
• https://www.marketwatch.com/story/flu-breakthrough-japanese-drug-maker-thinks-its-compound-can-kill-virus-in-a-day-2018-02-10
• https://www.independent.co.uk/news/health/insulin-pill-diabetes-type-1-daily-injections-pump-pen-a8416056.html
• https://www.npr.org/sections/health-shots/2018/01/31/582112597/researchers-discover-anxiety-cells-in-the-brain
• https://www.healthnewsreview.org/news-release-review/pilot-study-on-cerebral-palsy-blood-test-heralded-as-breakthrough-and-game-changer/
• http://fortune.com/2018/03/19/big-data-digital-health-tech/
• https://www.inc.com/kayla-matthews/how-vr-is-changing-healthcare-in-5-innovative-ways.html
• https://www.xconomy.com/boston/2018/06/19/decibel-hauls-in-55m-to-bring-multiple-hearing-drugs-to-the-clinic/
• https://www.sciencedaily.com/releases/2018/06/180620125909.htm
• https://www.businesswire.com/news/home/20180701005085/en/Toyoda-Gosei-EBM-Corporation-Develop-Prototype-Super
• https://www.imperial.ac.uk/news/187009/new-test-could-diagnose-hepatitis-patients/

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