Un altro ha esaminato i miei capelli con le sue labbra morbide. Il terzo, una bellezza con un ciuffo stravagante, ha esteso il suo muso verso la mia guancia e ha soffiato un bacio profumato d’erba.
Fa tutto parte del divertimento con Farm Tours of Ocala, un’avventura che promette ai visitatori di portarli “dietro i cancelli”
La contea di Marion, conosciuta come la capitale mondiale dei cavalli, ha più cavalli in residenza di qualsiasi altra contea negli Stati Uniti. Ancorata dall’allevamento e dall’addestramento dei purosangue, la sua industria equina è rappresentata praticamente da ogni razza di cavallo, tra cui l’American Quarter Horse, il Paso Fino, l’Arabo e i Warmbloods.
Ma di solito è un mondo per addetti ai lavori, con i suoi segreti – e molta della sua magia – nascosti al pubblico.
Karen Grimes, proprietario e operatore di Farm Tours of Ocala, è decisamente un interno. Ha fatto galoppare cavalli da corsa, ha rotto cavalli e ha addestrato cavalli. Ha gareggiato nel dressage, nelle recinzioni e nel cross country. Ha lavorato per un veterinario equino di prim’ordine, ha vissuto a Ocala per anni e conosce tutti quelli che sono qualcuno nell’industria dei cavalli.
E lo condividerà, e le intuizioni su questa capitale dei cavalli, con voi.
Il mio tour delle fattorie di cavalli di Ocala è iniziato all’Associazione degli allevatori e proprietari di purosangue della Florida, dove io e mio marito abbiamo incontrato Karen e gli altri quattro partecipanti al tour. Presto abbiamo esplorato strade di campagna, passando davanti a fattorie sontuose, una più opulenta dell’altra, mentre Karen ci dava lo scoop sulla loro storia.
La nostra prima fermata è stata una pista di allenamento per purosangue. Il nostro furgone è rotolato giù per una strada apparentemente infinita, orlata di querce e recinti di legno. Karen ci ha spiegato che le stalle su ogni lato sono gestite da diversi allenatori che condividono la pista – e che sono una sorta di scuola di preparazione per i cavalli da corsa, dove i giovani cavalli imparano il loro mestiere, si mettono in forma e iniziano a mostrare se hanno quello che serve per avere successo.
Al Gayle Woods Training, abbiamo incontrato un fantino che ha posato per delle foto con il suo cavallo, un leggero segaligno il cui sorriso era la parte più grande del suo corpo.