Tribù indiane delle pianure

Il modo di vivere degli indiani delle pianure, sia agricolo che nomade di cacciatori e raccoglitori, seguiva il ciclo delle stagioni:

Durante i lunghi mesi invernali, gli uomini delle tribù confezionavano e rammendavano i vestiti, passavano il tempo con la famiglia e tramandavano la storia della tribù attraverso storie e canzoni.
Il tempo primaverile dava loro l’opportunità di cacciare, piantare e mescolarsi dopo mesi di confinamento nei quartieri invernali.
L’estate era tempo di viaggi per il commercio e di raduni per cerimonie e celebrazioni.
L’autunno era per la raccolta di cibo e la preparazione per i rigori dell’inverno.

Generazioni di indiani delle pianure si sono adattate a questo ciclo, sviluppando abilità distinte e specializzate che caratterizzano le loro culture.

Utensili indiani e armi – dipinto di Campbell. Per gentile concessione del National Park Service.

La maggior parte degli americani conosce i nomi delle tribù nomadi cacciatrici, come i Lakota, i Cheyenne o i Crow. Tuttavia, le tribù degli indiani delle pianure come gli Hidatsa e i Mandan vivevano in villaggi permanenti e coltivavano mais, fagioli e zucche nel ricco terreno lungo le pianure alluvionali dei fiumi. Queste aree divennero il centro del commercio che si estendeva per migliaia di chilometri in tutto il Nord America. Cavalli, carne di bufalo e pelli venivano scambiati insieme alle merci europee e negoziati per i prodotti agricoli.

Gruppo di indiani americani accampati sulla pianura di montagna. Per gentile concessione del National Park Service.

Migliaia di bufali vagavano per le Grandi Pianure brucando le abbondanti erbe della prateria durante il 1800. Gli indiani delle pianure contavano su queste mandrie per il cibo, il riparo e i vestiti. Il bufalo era speciale e sacro per gli indiani delle pianure. Ancora oggi, il bufalo occupa un posto di rilievo nelle storie, nelle canzoni e nelle cerimonie degli indiani delle pianure.

Migliaia di uomini, donne e bambini morirono per difendere il loro stile di vita tradizionale quando i coloni invasero le Grandi Pianure. Il governo spostò gli altri nelle riserve e rese illegali le loro canzoni, danze e cerimonie. Con le mandrie di bufali massacrate fino all’estinzione, molti temevano che anche i nativi americani si sarebbero estinti.

Oggi stiamo vivendo una rinascita della cultura indiana delle pianure nell’arte, nella musica, nella letteratura e nel cinema. Una celebrazione pubblica e una dimostrazione dell’orgoglio della comunità nella cultura indiana è chiamata powwows ed è un’espressione ormai comune dell’orgoglio dei nativi americani. I programmi educativi del museo al Jefferson National Expansion Memorial interpretano la vita tradizionale degli indiani delle pianure e il suo significato nella storia americana.

Arti nativi americani
Courtesy of the National Park Service.

Villaggio Indiano
Con gli omaggi del National Park Service.

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