Questo paziente ha subito un blocco improvviso della sua arteria carotide interna destra ed è sopravvissuto per diversi anni anche se era estremamente disabile per la paralisi della parte inferiore del viso, del braccio e della gamba sinistra, la perdita di sensibilità sul lato sinistro, problemi di vista, e negligenza sul lato sinistro. Puoi trovare il tessuto cerebrale infartuato?
La formazione di trombi si verifica anche in luoghi dove il flusso di sangue è lento, permettendo ai fattori di coagulazione di accumularsi e dando alle piastrine più opportunità di attaccarsi insieme. Disturbi delle cellule del sangue (per esempio la falcemia) o delle proteine del sangue possono aumentare la possibilità di formazione di trombi e quindi contribuire al rischio di ictus ischemico.
Un embolo è più spesso un pezzo di un trombo che si è liberato ed è trasportato verso il cervello dal flusso sanguigno. Il termine tromboembolo è molto usato perché si scopre che la maggior parte degli emboli nascono dai trombi. Tuttavia, anche pezzi di placca, grasso, bolle d’aria e altri materiali si qualificano come emboli. Presumibilmente un embolo galleggia insieme al sangue che scorre finché non incontra un restringimento in un’arteria attraverso il quale non può passare. Quando l’embolo si blocca, blocca l’arteria. Questo riduce il flusso di sangue ai tessuti a valle e li fa diventare ischemici.
Tre importanti fonti di emboli al cervello
- Trombi che inizialmente si sono formati all’interno del cuore malato
Per esempio, le contrazioni irregolari e inefficaci del muscolo cardiaco viste nella fibrillazione atriale portano a un accumulo di sangue nell’atrio sinistro e a una maggiore formazione di trombi. Pezzi di questi trombi entrano nella circolazione sistemica come emboli che possono viaggiare verso qualsiasi organo, compreso il cervello. - Trombo che si forma su una valvola cardiaca
Si verifica più frequentemente nel cuore sinistro, perché le valvole mitrale e aortica sono chiuse da pressioni più elevate. Quando l’endotelio che di solito copre una valvola è danneggiato, espone il tessuto sottostante che è altamente trombogenico. Un trombo su una valvola cardiaca è talvolta chiamato vegetazione. Questo perché spesso assomiglia a un cespuglio ramificato che è attaccato alla valvola dal suo gambo principale. - Trombo associato alla placca aterosclerotica formata in parti extra- o intracraniche di un’arteria carotidea o vertebrale
Un po’ del trombo si stacca e viene portato più distalmente nello stesso vaso dal sangue che scorre (questo è talvolta chiamato embolia arteria-arteria).
A prescindere dalla sua fonte, un embolo fa il suo danno bloccandosi in una grande arteria o in un ramo e bloccando il flusso di sangue oltre quel punto.
I diametri e i modelli di ramificazione delle grandi arterie sembrano avere molto a che fare con il luogo in cui il materiale embolico tende a viaggiare e dove tende a fermarsi. Per esempio, il grande diametro, il corso dolcemente curvo e il rapido flusso di sangue nell’arteria cerebrale media lo mettono a particolare rischio di embolia – e quindi le regioni del cervello che fornisce a rischio di ictus embolico. La più piccola arteria cerebrale anteriore, che ha origine dalla carotide interna con un angolo più acuto, cattura gli emboli meno spesso – gli emboli apparentemente non fanno bene l’angolo!