L’autunno non è il momento di arrendersi, in giardino. Mentre il lungo sonno dell’inverno è in agguato, i giardinieri non vanno dolcemente nella notte orticola. Anche nel giardino più piccolo si può avere un fogliame autunnale colorato. Abbiamo scelto nove arbusti che si infuriano contro il morire della luce.
Aronia
Sopra: Nel tardo autunno il fogliame delle Aronie diventa color prugna e scarlatto. Tutte e tre le specie di aronia si ricoprono di grappoli di fiori bianchi o rosa in primavera, seguiti alla fine dell’estate da frutti rossi e neri commestibili (il succo è molto aspro ma fa una meravigliosa gelatina). Questi arbusti indigeni crescono naturalmente sotto gli alberi più alti e sui bordi umidi dei boschi. Sono meravigliosamente adatti a piccoli giardini dove forniscono tre stagioni di interesse in un unico pacchetto.
Bayberry
Sopra: L’alloro del nord (Myrica pensylvanica) è un nativo della costa che si è evoluto per resistere a condizioni estreme, dall’inondazione di sale ai venti forti e alla siccità, qualità che lo rendono perversamente adatto ai giardini in contenitore sui tetti ventosi delle città. Le foglie profumate (usatele in cucina come se fossero alloro) diventano bordeaux quando fa freddo e sono molto efficaci in una siepe.
Mirtillo
Sopra: I mirtilli nordamericani (Vaccinium), dalle specie selvatiche più piccole agli highbush, sono un tripudio di cremisi in autunno. Richiedono un terreno acido per prosperare, ma se non potete abbassare con successo il pH del vostro giardino, coltivate i mirtilli in vaso, che sono molto più facili da modificare. La loro performance autunnale è un bonus spettacolare in un arbusto i cui delicati fiori primaverili e i frutti molto amati lo rendono un must in qualsiasi giardino con quattro o più ore di sole. I mirtilli sono particolarmente preziosi dove lo spazio è ristretto, e il bang for the buck è una priorità.
Beautyberry
Sopra: Piantato in pieno sole, il beautyberry americano (Callicarpa americana) è uno showtopper nel tardo autunno, scintillando impenitente nel lilla come una showgirl che irrompe in un civile raduno di rossi e gialli autunnali. Le bacche sorprendenti persistono per tutto l’inverno, ma se raccolte in autunno hanno un interessante sapore di spezie, e fanno una gelatina sorprendente e insolita.
Rose
Forse il più famoso arbusto di tutti, le rose deliziano con forma e fragranza di fiore. Ma il loro spettacolo autunnale è nei loro fianchi, se siete abbastanza intelligenti da non decapitare i fiori ripetuti dopo la fine dell’estate. Scegliete saggiamente la vostra rosa. La Rosa multiflora, che festona le strade e le foreste in primavera con i suoi rami a coriandoli, è altamente invasiva e ha sconvolto le ecologie locali. Lo stesso vale per la popolare rosa da spiaggia, Rosa rugosa. Ma non tutte le rose sono così aggressive, e molti ibridi si comportano meglio. Chiedete anche ai vivai autoctoni per le rose americane indigene (per esempio Rosa virginiana, R. blanda, R. californica), le cui qualità stanno diventando più apprezzate.
Smoke Bush
Sopra: Le foglie primaverili e autunnali del cespuglio del fumo (Cotinus obovatus), nativo del Nord America, rubano la scena. All’inizio dell’anno il fogliame è delicatamente rosa, diventa blu-verde in estate e rosso-caldo in autunno. I fiori sono minuscoli, ma i vaporosi peli che si aggrappano ai fiori spenti creano i caratteristici sbuffi di fumo che danno agli arbusti il loro nome comune. Il cespuglio di fumo ha bisogno di pieno sole e di un ottimo drenaggio, e può sopportare condizioni di siccità.