— Chelsea Manning, il soldato dell’esercito e analista di intelligence il cui rilascio di informazioni classificate a WikiLeaks ha scatenato una controversia mondiale sulla trasparenza nell’esercito e sulle protezioni degli informatori, sarà rilasciata dalla prigione mercoledì. La maggior parte della sua condanna a 35 anni di carcere è stata commutata dal presidente Barack Obama nel mese di gennaio.
Il dibattito sulle ragioni di Manning per la fuga di dati, e l’attenzione che ha ricevuto come membro transgender del servizio militare, l’hanno resa forse la persona più notevole ad avere la sua pena commutata dall’ex presidente durante il suo tempo in carica. Manning, che è stato assegnato maschio alla nascita e precedentemente conosciuto come Bradley, si è unito all’esercito all’età di 19 anni.
Avanti, ecco quello che dovete sapere su Chelsea Manning.
Servizio militare
Nell’ottobre 2007, Manning si è unita all’esercito. Secondo le informazioni fornite in seguito come parte della sua corte marziale, la Manning ha spiegato che “guadagnare i benefici della GI Bill per le opportunità del college” era una delle motivazioni dietro il suo arruolamento.
Ha ottenuto buoni risultati alla Armed Services Aptitude Battery ma ha lottato con l’addestramento al combattimento di base, a un certo punto ferendosi sia la spalla che il piede. A un certo punto, a Manning è stato detto che era in pericolo di essere “out-processed” o licenziata dall’addestramento, ma è tornata dopo essersi ripresa dalle ferite. Alla fine, Manning ha avuto bisogno di sei mesi per finire l’addestramento che in genere richiede sei settimane.
Facendo leva su una competenza e un lungo interesse per i computer, Manning ha ricevuto l’addestramento per essere un analista di intelligence a Fort Huachuca in Arizona, poi si è unito al 2nd Brigade Combat Team, 10th Mountain Division a Fort Drum a New York. Un profilo del New York Magazine di Manning nel 2011 ha affermato che Manning ha lottato emotivamente mentre era a Fort Drum, scagliandosi contro i colleghi soldati, e stava vedendo un consulente di salute mentale.
Nonostante l’esitazione dei superiori che erano incerti sul fatto che sarebbe stata in grado di gestire lo spiegamento, Manning è stata inviata alla Forward Operating Base Hammer, situata a est di Baghdad, nell’ottobre 2009. Ha lavorato lì fino al suo arresto nel maggio 2010.
Rilascio di materiale a WikiLeaks
Manning ha riferito di essere venuta a conoscenza di WikiLeaks mentre era a Fort Huachuca e di aver visitato regolarmente il sito web mentre era di stanza in Iraq, utilizzando alcune delle informazioni trapelate per informare il suo lavoro. Come parte del suo ruolo di analista, Manning utilizzava frequentemente le registrazioni di incidenti ed eventi degni di nota definiti “Attività significative” (SIGACTs). La situazione militare degli Stati Uniti in Iraq e Afghanistan e sentiva che se il pubblico avesse avuto accesso alle informazioni che possedeva, avrebbe potuto “accendere un dibattito interno sul ruolo dei militari e … la politica estera.”
In un primo momento, Manning ha contattato il Washington Post e il New York Times nel tentativo di rilasciare le tabelle SIGACT, ma è stata respinta. Da lì, ha utilizzato una rete di anonimizzazione per presentare le informazioni a WikiLeaks, secondo i documenti del tribunale. In seguito avrebbe presentato altri materiali, tra cui cavi diplomatici e un video di un attacco aereo del luglio 2007 a Baghdad in cui due fotografi della Reuters sono stati uccisi e due bambini sono stati feriti.
Il video, che WikiLeaks ha rinominato “Collateral Murder”, ha ricevuto un’ampia attenzione e Manning ha notato che “è stata incoraggiata dalla risposta dei media e del pubblico in generale.”
Trial and Imprisonment
Nel maggio 2010, Manning ha iniziato un’amicizia online con un hacker chiamato Adrian Lamo. Nei loro scambi su internet, Manning ha discusso dei suoi problemi con l’esercito e ha rivelato di essere responsabile di aver fornito centinaia di migliaia di documenti classificati a WikiLeaks.
Lamo ha contattato il Dipartimento della Difesa per la fuga di notizie, e Manning è stato arrestato nel maggio 2010 e messo in un campo di detenzione in Kuwait. A luglio, l’esercito ha trasferito Manning in una prigione del Corpo dei Marines a Quantico, in Virginia, dove è rimasta in isolamento e ha dichiarato che “è stata spogliata di tutti i vestiti ad eccezione della mia biancheria intima” e che le sono stati tolti gli occhiali, secondo una dichiarazione di Manning rilasciata dai suoi avvocati.
Nel 2011, Obama ha detto che Manning “ha infranto la legge”, notando: “Siamo una nazione di leggi. Non lasciamo che gli individui prendano decisioni su come opera la legge.”
Nel 2013, Manning ha rinviato un patteggiamento ed è stato chiamato in giudizio per 22 accuse, tra cui spionaggio, furto di documenti o proprietà militari e aiuto al nemico – un reato capitale secondo il Codice uniforme di giustizia militare.
L’avvocato di Manning, David Coombs, ha affermato che era emotivamente sconvolta e ha detto che i suoi privilegi di autorizzazione dovrebbero essere stati rimossi dai superiori nell’esercito che erano a conoscenza delle sue lotte. Coombs ha detto che Manning ha scritto una lettera a un supervisore in cui ha fatto coming out come donna transgender e ha allegato una foto di se stessa con una parrucca bionda. Manning ha sostenuto che la sua decisione di rilasciare i documenti governativi era un modo per rivelare i crimini di guerra.
“Capisco che le mie azioni violano la legge. Non è mai stata mia intenzione fare del male a qualcuno. Volevo solo aiutare le persone”, ha detto la Manning in una dichiarazione rilasciata dai suoi avvocati. “Quando ho scelto di divulgare informazioni classificate, l’ho fatto per amore del mio paese e per un senso di dovere verso gli altri.”
Durante la sua corte marziale a Fort Meade, Maryland, Manning è stata assolta dall’accusa di aiuto al nemico, ma è stata condannata a 35 anni di prigione. Nel sistema di giustizia militare, le pene detentive superiori ai 30 anni sono ammissibili per la revisione della libertà vigilata dopo 10 anni. A Manning, tuttavia, sono stati accreditati 1.294 giorni per la sua condanna e le è stato detto che poteva richiedere una revisione sulla parola dopo sette anni.
Identità di genere
Un giorno dopo la sua condanna, Manning ha rivelato in una dichiarazione rilasciata dall’avvocato della difesa che voleva passare da maschio a femmina, e ha chiesto di essere chiamata Chelsea.
Durante un’apparizione a “Today” della NBC, l’avvocato di Manning ha letto una dichiarazione in cui Manning ha scritto: “Sono Chelsea Manning. Sono una donna.”
“Dato il modo in cui mi sento, e mi sento fin dall’infanzia, voglio iniziare la terapia ormonale il più presto possibile”, ha detto. “Spero che mi sosterrete in questa transizione. Chiedo anche che a partire da oggi, vi riferite a me con il mio nuovo nome e utilizzare il pronome femminile (tranne che nella posta ufficiale alla struttura di confinamento).”
Nel 2014, l’American Civil Liberties Union ha intentato una causa federale contro l’allora Segretario della Difesa Chuck Hagel e i funzionari del Dipartimento della Difesa per aver negato a Manning “l’accesso al trattamento medicalmente necessario per la sua disforia di genere”. L’ACLU ha sostenuto che se non trattata, Manning potrebbe diventare suicida. Nel febbraio 2015, l’esercito ha permesso a Manning di ricevere un trattamento ormonale per la sua transizione da maschio a femmina.
Durante il suo tempo in prigione, Manning ha lottato con problemi di salute mentale. Dopo un tentativo di suicidio nel luglio 2016, Manning è stata messa in isolamento, un ambiente che secondo i suoi avvocati ha esacerbato il suo stress mentale. A settembre, Manning ha iniziato uno sciopero della fame per protestare contro il rifiuto dell’esercito di darle accesso alla terapia ormonale. Ha terminato il suo sciopero dopo cinque giorni quando l’esercito l’ha informata che le avrebbero permesso di andare avanti con i suoi piani di sottoporsi a un intervento chirurgico di riassegnazione del genere.
Nell’ottobre 2016, gli avvocati della Manning hanno riferito che aveva tentato nuovamente il suicidio.
“È stata ripetutamente punita per aver cercato di sopravvivere e ora viene ripetutamente punita per aver cercato di morire”, ha detto il suo avvocato, Chase Strangio, in una dichiarazione. “Mi preoccupa la sostenibilità delle sue attuali condizioni e la sua capacità di continuare a lottare sotto questi implacabili abusi.”
Richieste di clemenza
Preoccupati per il benessere di Manning, i suoi avvocati hanno presentato una richiesta di clemenza. La richiesta è stata presentata in tempo per essere presa in considerazione dal presidente Obama prima che lasciasse l’incarico.
“Non ho alcuna conferma che la richiesta di Chelsea sia in una breve lista”, ha detto Strangio, l’avvocato di Manning, al momento del deposito. “Ma incoraggio il presidente ad agire sulla richiesta di Chelsea di commutare la sua pena. La sua vita dipende da questo e lei ha già scontato quasi 7 anni della sua pena – più a lungo di qualsiasi whistleblower nella storia degli Stati Uniti.”
Una petizione della Casa Bianca che chiede al presidente Obama di commutare la pena di Manning in tempo scontato ha ricevuto 117.000 firme. Manning, che corrisponde con i sostenitori online, ha twittato sul potenziale per la sua richiesta di clemenza.
Obama ha infine concesso la sua richiesta il 17 gennaio, solo tre giorni prima che il presidente Trump entrasse in carica.
Manning sarà rilasciato il 17 maggio.