I disturbi della comunicazione colpiscono quasi 1 persona su 10, e quasi 6 milioni di bambini hanno un disturbo della parola o del linguaggio.
Se a te, a tuo figlio, o a qualcuno che conosci, è stato diagnosticato un disturbo della comunicazione, probabilmente hai delle domande. Francamente, navigare nel mondo dei disturbi della comunicazione può essere piuttosto confuso.
Questa guida aiuterà a rispondere ad alcune delle domande più pressanti associate ai disturbi, ai sintomi comuni e ai trattamenti comuni.
Cos’è un disturbo della comunicazione?
Un disturbo della comunicazione significa che una persona ha difficoltà con la parola, la comunicazione, il linguaggio o una combinazione di questi. Questo può manifestarsi nell’articolazione delle parole, nel linguaggio scritto, o nella comprensione e partecipazione alla comunicazione verbale e non verbale.
I disturbi della comunicazione colpiscono una grande varietà di persone per una grande varietà di ragioni. Per i bambini, la diagnosi può arrivare dopo che un genitore o un insegnante nota che lo sviluppo del linguaggio di un bambino è notevolmente ritardato rispetto ai suoi coetanei.
Come molti disturbi, i sintomi possono variare da lievi a molto gravi. Può essere limitato come una leggera balbuzie o grave come l’incapacità di usare la parola o il linguaggio per comunicare.
Quali sono i tipi di disturbi della comunicazione?
Nel 2013, gli esperti di salute mentale hanno rilasciato il DSM-5 – Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5). In esso, hanno classificato i disturbi della comunicazione per aiutare a facilitare il processo diagnostico in modo che gli individui possano ricevere i servizi necessari che richiedono.
Secondo il DSM-5, ci sono quattro tipi principali di disturbi della comunicazione: Disturbo del linguaggio, Disturbo del suono della parola, Disturbo della fluenza infantile (balbuzie) e Disturbo della comunicazione sociale (pragmatica).
Disturbo del linguaggio
Le persone con un disturbo del linguaggio hanno spesso difficoltà a capire o a usare parole corrette nel contesto. Possono anche avere difficoltà a far capire agli altri quello che vogliono dire.
Un disturbo del linguaggio può far sì che una persona abbia un vocabolario ridotto e una struttura delle frasi limitata. Spesso lottano per formare frasi complete e significative e hanno difficoltà ad afferrare le regole della grammatica, sia in forma scritta che orale.
Spesso le disabilità linguistiche vengono diagnosticate in giovane età, quando le abilità linguistiche dei bambini sono sostanzialmente inferiori alle aspettative della loro età. I sintomi del disturbo del linguaggio iniziano nei primi anni dello sviluppo.
Secondo il DSM-5, il disturbo del linguaggio non è legato alla perdita dell’udito, alla disfunzione motoria, alla disabilità intellettuale, al ritardo globale dello sviluppo o ad altre condizioni mediche o neurologiche.
Disturbo del suono della parola
Chi è affetto da Disturbo del suono della parola (SSD) ha una difficoltà a produrre certi suoni. I suoni possono essere omessi, modificati o distorti. Per coloro che sono affetti da SSD, è comune sostituire i suoni con altri suoni.
Come per i disturbi del linguaggio, il SSD viene spesso identificato quando i genitori o gli insegnanti notano una lentezza nello sviluppo del linguaggio del bambino. L’esordio avviene di solito nel primo periodo di sviluppo di un bambino e non è una condizione acquisita o congenita. Il SSD può influenzare la capacità di una persona o di un bambino di imparare, scrivere, leggere e compitare.
Il disturbo del suono della parola può essere diviso in due categorie: Articolazione e Fonologico.
Articolazione
Chi lotta con l’articolazione ha difficoltà a produrre specifici suoni del discorso. Questo è a livello fonetico, e a volte è legato a un deficit nei loro articolatori (organi vocali). In altre parole, i bambini che lottano con l’articolazione possono farlo a causa di un problema motorio, o perché due articolatori (per esempio il modo in cui la lingua incontra il palato) non si incontrano correttamente per produrre il suono corretto. Tuttavia, non tutti i bambini o gli adulti che lottano con l’articolazione lo fanno a causa di problemi motori.
Ci sono quattro sintomi principali associati ai disturbi dell’articolazione.
- Distorsione del suono – La distorsione del suono è spesso associata a persone che hanno la biascica. Per esempio, dire un suono “th” invece di un suono “s”.
- Sostituzione – Un esempio di questo sarebbe usare la lettera “w” invece della lettera “r”.
- Omissione – L’omissione si riferisce alle volte che le persone omettono una parte di una parola. Per esempio, invece di dire, “Questo è mio!”, potrebbero dire, “‘at’s ‘ine.”
- Suoni aggiuntivi – Suoni aggiuntivi possono essere aggiunti alle parole come in “doguh” invece di “dog.”
Fonologico
Fonologico ha a che fare con il linguaggio a livello mentale. Mentre l’articolazione è a livello fonetico, la fonologia è a livello fonemico. Il disturbo fonologico è descritto come un modello di errori sonori. I bambini con problemi fonologici lottano per acquisire un sistema fonologico, o in altre parole, lottano per organizzare lo schema dei suoni nel cervello.
I bambini o gli adulti che hanno problemi fonologici a volte creano suoni nella parte sbagliata della bocca. Per esempio, possono usare “suoni posteriori” (suoni che normalmente sarebbero prodotti nella parte posteriore della bocca), nella parte anteriore della bocca. Lettere come “k” e “g” possono essere sostituite con lettere dal suono anteriore “t” e “d.”
Disturbo della fluidità nell’infanzia
Il disturbo della fluidità nell’infanzia (COND) si riferisce a un’interruzione del flusso naturale del linguaggio, più spesso noto come balbuzie. Il COND si manifesta con la ripetizione o il prolungamento del discorso. Coloro che soffrono di questo disturbo possono anche esitare prima di parlare o usare parole monosillabiche ripetitive. Per esempio, possono dire qualcosa come: “He-he-he-he-he è andato da quella parte.”
Chi soffre di COND spesso prova ansia nel parlare sia in conversazione che di fronte alla folla. I sintomi non sono costanti e possono non essere presenti in tutte le situazioni. Per esempio, una persona può essere in grado di leggere ad alta voce o cantare senza che i sintomi siano presenti. Sfortunatamente, i sintomi possono aumentare se chi parla si sente ansioso, stressato o consapevole di sé.
Disturbo della comunicazione sociale
A differenza di alcuni degli altri disturbi, il Disturbo della comunicazione sociale (SCD) non si concentra sull’articolazione delle parole, sulla fonetica o sull’ordine delle parole, ma piuttosto su come un individuo comunica socialmente. Mentre una persona che ha l’SCD può essere in grado di articolare estremamente bene, e può non avere problemi di comprensione della grammatica e del flusso delle frasi, può essere fortemente carente nella corretta comunicazione sociale.
SCD è il codice diagnostico più recente aggiunto ai disturbi della comunicazione elencati nel DSM-5. Ha forti somiglianze con il disturbo dello spettro autistico, ma una persona può essere diagnosticata con SCD senza essere diagnosticata anche con ASD.
In breve, il disturbo della comunicazione sociale ruota intorno alla pragmatica e alla comprensione sociale. La pragmatica si riferisce all’uso del linguaggio nel giusto contesto. Per esempio, il linguaggio è usato in modo diverso quando una persona sta parlando con il suo migliore amico rispetto a un estraneo o al suo capo. Non riconoscere la necessità di cambiare il modo di parlare a persone diverse in contesti diversi può essere un segno che qualcuno ha questo disturbo.
Un altro segno di SCD è avere difficoltà a seguire le regole della conversazione o non capire le cose che non sono state dette esplicitamente. Le persone con SCD possono avere difficoltà a notare parti sottili della conversazione o a cogliere le comunicazioni non verbali. Possono anche avere difficoltà a mantenere le conversazioni fluide o a rispondere ai pensieri e alle idee degli altri.
Quali sono le cause dei disturbi della comunicazione?
I disturbi della comunicazione iniziano per molte ragioni diverse. Molte persone nascono con essi, e iniziano durante lo sviluppo della prima infanzia. Tuttavia, ci sono una varietà di ragioni per cui una persona può avere o sviluppare un Disturbo della Comunicazione. Ecco una lista di alcune possibili cause.
- Perdita dell’udito
- Ferimento cerebrale
- Abuso di droghe
- Disturbo dello spettro autistico
- Lava o palato sinistro
- Disturbo neurologico
- Disturbo emotivo
- Palisi cerebrale
- Disturbo o disabilità dello sviluppo
- Danni alle corde vocali
- Disturbi dell’apprendimento
- Disabilità intellettuali
- Tropo
Come trattare i disturbi della comunicazione
Una volta che a un bambino o a un adulto è stato diagnosticato un disturbo della comunicazione, è importante sapere che tipo di trattamento è disponibile.
Intervento precoce
Come per la maggior parte delle complicazioni o disturbi della vita, prima viene diagnosticato un problema, migliori saranno i risultati a lungo termine. Per fortuna, è qui che entra in gioco l’intervento precoce. L’intervento precoce è spesso il primo passo nella vita di una persona per aiutarla a sviluppare una strategia per una migliore comunicazione.
L’intervento precoce valuterà un bambino per vedere se soddisfa i requisiti per un disturbo della comunicazione, e se lo fa, lavorerà con la famiglia per creare un Piano individualizzato di servizi familiari.
Questo è un piano che i genitori e l’agenzia di aiuto aiutano a mettere insieme per stabilire obiettivi che l’agenzia e la famiglia lavoreranno insieme per gestire. L’Early Intervention crede fermamente che i piani di maggior successo includano che le famiglie lavorino a stretto contatto con i terapisti e i membri di supporto, e che continuino a mettere in pratica le cose imparate in terapia durante la settimana.
Età scolastica
Non è raro che un ritardo di comunicazione non venga diagnosticato fino a quando i bambini non raggiungono l’età scolare. Questo è comprensibile dato che il linguaggio dei bambini si sviluppa in un arco di tempo così ampio. Alcuni ritardi possono non essere evidenti fino all’età scolare.
Per coloro che ricevono servizi dalla scuola materna al 12° grado, c’è qualcosa che è comunemente indicato come “IDEA”. IDEA si riferisce a “Individuals With Disabilities Education Act” e significa che tutti i bambini, compresi quelli con disabilità, hanno diritto a ricevere un’istruzione gratuita. L’IDEA richiede anche che le scuole trovino e valutino i bambini per i loro bisogni speciali, e dopo che a un bambino è stata diagnosticata una disabilità, di fornire loro un’educazione che soddisfi i loro bisogni specifici.
Per quelli con problemi di comunicazione, questo può significare lavorare con un logopedista durante l’orario scolastico. La scuola lavorerà con la famiglia per sviluppare un Programma Educativo Individualizzato (IEP) che sarà utilizzato per aiutare ad educare al meglio il bambino a scuola. Tutto questo viene fornito gratuitamente al bambino e alla famiglia.
Adulti
Anche se i disturbi della comunicazione del DSM-5 si concentrano specificamente sul primo sviluppo dei disturbi della comunicazione, ci sono altre ragioni per cui un adulto potrebbe soffrire di problemi di parola o linguaggio, come lesioni o ictus. Inoltre, non tutti gli adulti hanno ricevuto trattamenti per aiutare i disturbi della comunicazione da bambini.
Per questo motivo, molte persone in età adulta hanno ancora bisogno di aiuto con i disturbi della comunicazione e possono ricevere trattamenti per aiutare con i patologi del linguaggio o i logopedisti. Un logopedista può fornire una valutazione e lavorare a stretto contatto con un paziente per aiutarlo a sviluppare un sistema per assisterlo con i problemi del linguaggio e della parola.
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Conclusione
Molte persone nel mondo hanno problemi di comunicazione per una varietà di ragioni, e fortunatamente il trattamento è disponibile negli Stati Uniti.
Se a te o a qualcuno che conosci è stato diagnosticato un disturbo della comunicazione, cerca aiuto. Grazie all’Individuals with Disabilities Education Act, l’assistenza gratuita è disponibile per tutti i bambini con disabilità. Anche se non tutti i disturbi della comunicazione possono essere curati, molti di essi possono essere gestiti con l’aiuto di un logopedista.