Se avete la prova che siete stati trattati diversamente sulla base di una delle categorie protette dalle leggi antidiscriminazione, un avvocato del lavoro molto probabilmente vorrà incontrarvi per un possibile caso. In questo articolo, discutiamo come un avvocato potrebbe valutare il vostro caso di discriminazione occupazionale e decidere se prendere o meno il vostro caso.
Che cos’è la discriminazione occupazionale?
Un datore di lavoro discrimina contro un dipendente trattandolo diversamente in base al suo “status protetto”. Uno status protetto è una delle categorie protette dalle leggi antidiscriminazione statali e federali.
“Stato protetto” dalla legge federale
Le leggi federali contro la discriminazione vietano la discriminazione contro i dipendenti in base a:
- razza
- genere
- età
- origine nazionale
- informazione genetica
- gravidanza
- disabilità
- stato militare, e
- religione.
“Stato protetto” dalle leggi statali
Le leggi antidiscriminazione degli stati variano e alcune coprono ulteriori categorie che le leggi federali non proteggono (anche se nessuno stato può proteggere meno stati perché le leggi federali si applicano in tutti gli stati). Per esempio, alcuni stati vietano la discriminazione sul lavoro basata sullo stato civile, l’orientamento sessuale e l’identità di genere. Alcune città e contee hanno anche le loro ordinanze antidiscriminazione che proteggono ulteriori categorie, come il peso o l’aspetto. Per informazioni sulle leggi statali contro la discriminazione, vedi Discriminazione sul lavoro nel tuo stato.
Come gli avvocati valutano i casi di discriminazione
Potresti credere di aver subito una discriminazione sul lavoro, ma non tutti i trattamenti ingiusti sono illegali. La legge è abbastanza specifica su ciò che si qualifica come discriminazione occupazionale illegale. Qui ci sono i fatti chiave che un avvocato prenderà in considerazione nel valutare se avete un reclamo legittimo di discriminazione occupazionale e, in definitiva, se l’avvocato vuole prendere il vostro caso.
Hai uno status protetto?
L’avvocato vorrà essere sicuro che voi, in effetti, rientrate in una classe protetta. Questo può essere l’elemento più semplice dell’analisi. Per esempio, potete credere che il vostro datore di lavoro vi abbia discriminato a causa della vostra età. Ma, se non hai più di 40 anni, non sei protetto dalla discriminazione per età. L’analisi può essere più difficile però, come determinare se avete una menomazione mentale o fisica che si qualifica come una “disabilità” secondo la legge federale.
Siete stati trattati meno favorevolmente di altri dipendenti?
Un dipendente donna che è disciplinato e si sente preso di mira a causa del suo sesso non avrebbe un caso molto forte se gli uomini hanno ricevuto una disciplina simile per una condotta simile. Un avvocato del lavoro esplorerà questo elemento del vostro possibile caso per capire se siete stati trattati diversamente dai dipendenti che non condividono il vostro status protetto.
E, se avete la prova che altri dipendenti che condividono il vostro status protetto sono stati trattati meno favorevolmente dei dipendenti senza status protetto, questa è un’informazione che l’avvocato avrà bisogno di sapere perché può sostenere il vostro caso. Se molte persone con il tuo status hanno subito una discriminazione da parte dello stesso datore di lavoro, un avvocato del lavoro può valutare se c’è una potenziale azione di classe (il che significa che il tuo caso sarebbe combinato con i dipendenti simili).
Che tipo di prove hai?
Anche se sei sicuro che il tuo datore di lavoro ti ha discriminato, a meno che tu non possa provarlo con delle prove, non hai un caso. Ma non avete bisogno della proverbiale “pistola fumante” di un datore di lavoro che vi chiama con un epiteto razziale o che dice che gli anziani non hanno posto nella società. Qualsiasi prova che mostri un aspetto del suo caso (il suo status protetto, il diverso trattamento, ecc.) può cumulativamente rendere il suo caso forte. Naturalmente, qualsiasi prova che dimostri che il tuo datore di lavoro o qualcuno che agisce per conto del tuo datore di lavoro (come il tuo manager, un rappresentante delle risorse umane, o un dirigente dell’azienda) ha nutrito dei sentimenti negativi verso persone con il tuo status protetto è una prova importante da condividere con l’avvocato.
Le vostre prove possono assumere la forma di dichiarazioni di testimoni (da parte di coloro che sono a conoscenza del vostro trattamento differenziale o che hanno subito una discriminazione simile), documenti (come il vostro fascicolo personale, avvisi disciplinari e valutazioni delle prestazioni), immagini (come disegni, vignette o fotografie che mostrano ostilità razziale o sessuale) o altre forme. Assicurati di portare le tue prove, compresa una lista di possibili testimoni e le loro informazioni di contatto, all’incontro con l’avvocato. Più organizzate sono le vostre prove, più facile è per un avvocato valutare il vostro caso.
Quali sono i vostri danni?
In un’azione civile, come una causa per discriminazione sul lavoro, la principale forma di recupero è il danno in denaro. Per vincere i danni, non è sufficiente dimostrare che il datore di lavoro ha agito illegalmente; bisogna anche dimostrare la perdita o il danno come risultato di quel comportamento. L’avvocato che valuta il vostro caso valuterà le perdite che avete subito. In un caso di discriminazione occupazionale, i tipi di danni che un dipendente può recuperare includono la retribuzione persa, i benefici persi, i danni da stress emotivo in alcuni casi, e i danni punitivi (destinati a punire il datore di lavoro) quando disponibili. Potreste anche avere il diritto di raccogliere le spese legali dal vostro datore di lavoro se vincete.
Sarà un buon testimone?
Siete il vostro testimone più importante in un caso di discriminazione occupazionale. Un avvocato del lavoro vi valuterà anche per vedere come vi presenterete come testimoni. L’avvocato valuterà quanto chiaro, conciso, organizzato, presentabile e onesto apparirai. Questa è una parte importante del processo perché una giuria e un giudice vi valuteranno allo stesso modo. Avere un contegno credibile e sincero può andare molto lontano nel convincere un giudice o una giuria della vostra posizione. Vorrete essere schietti, sinceri e calmi nel discutere il vostro caso con l’avvocato.
Anche un buon caso ha bisogno di una buona presentazione
Potreste avere un caso di discriminazione sul lavoro molto forte, ma se non raccogliete le vostre prove e se non potete descriverle in modo chiaro e coerente, un avvocato del lavoro potrebbe non accettarlo. La vostra presentazione organizzata e comprensibile renderà più facile per un avvocato valutare il vostro caso e aiutarvi.