L’efficacia di quattro classi primarie di agenti antipertensivi (diuretici, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, antagonisti del calcio, farmaci inibitori adrenergici) sono stati confrontati utilizzando un’indagine trasversale della cartella clinica tra luglio 1997 e gennaio 1998. Sono stati studiati solo i casi di ipertensione con monoterapia iniziale. Le valutazioni erano 1) la risposta della pressione sanguigna dopo la titolazione del farmaco e 2) la risposta della pressione sanguigna durante la fase di mantenimento. Sono stati studiati duecentottantanove pazienti. Dopo la titolazione della dose, la riduzione media della pressione sanguigna sistolica con i calcio antagonisti (33 +/- 24 mmHg, media +/- SD) è stata migliore rispetto agli altri farmaci (p < 0,05) mentre non c’è stata alcuna differenza nelle altre tre classi di farmaci nella riduzione della pressione sanguigna sistolica. La riduzione media della pressione arteriosa diastolica con i calcio antagonisti (17 +/- 9 mmHg) è stata migliore degli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (13 +/- 9, p = 0,02) ma senza differenza significativa rispetto alle altre due classi di farmaci. Non c’è stata alcuna differenza nella riduzione della pressione diastolica tra diuretici, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina e farmaci inibitori adrenergici. Nella fase di mantenimento, il tasso di risposta per i calcio antagonisti (82,6%) era migliore degli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (54,2%, p = 0,004), ma non era migliore delle altre due classi di farmaci. I tassi di risposta per i diuretici, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina e i farmaci inibitori adrenergici non erano statisticamente diversi.