A volte, i numeri sono scoraggianti. Molti dei college del paese hanno storicamente lottato per trattenere e laureare gli studenti afroamericani, specialmente gli studenti di prima generazione provenienti da famiglie a basso reddito. Nel complesso, la ricerca mostra che, nonostante i progressi, rimane un significativo margine di miglioramento. I college e le università storicamente neri (HBCU), d’altra parte, vedono alcuni dei numeri più impressionanti quando si tratta del successo degli studenti afroamericani, mostrando quanto le HBCU siano davvero vitali per il successo degli studenti neri in America.
Anche prima di diplomarsi, molti studenti neri non hanno le risorse necessarie per entrare al college e per riuscirci. Solo il 57% degli studenti neri ha accesso all’intera gamma di corsi di matematica e scienze necessari per la preparazione al college, rispetto all’81% degli studenti asiatici americani e al 71% degli studenti bianchi. Un recente rapporto UNCF, A Seat at the Table: African American Perceptions in K-12 Education, afferma che gli studenti afroamericani hanno più probabilità di seguire corsi di recupero al college rispetto ad altri gruppi di studenti. La conseguente mancanza di preparazione si manifesta nei punteggi dei test standardizzati. Il 61% degli studenti neri che hanno preso l’ACT nella classe di diploma del 2015 non ha soddisfatto nessuno dei quattro parametri di riferimento ACT per la preparazione al college, quasi il doppio del 31% di tutti gli studenti. Punteggi bassi nei test rendono il resto del processo di applicazione al college più difficile. Essere accettati in una scuola, guadagnare borse di studio e avere successo negli studi successivi diventa più di una sfida.
Le barriere alla laurea per alcuni studenti afroamericani sono evidenziate dai tassi di ritenzione relativamente bassi degli studenti neri in tutta la nazione. Tra gli studenti iscritti alle istituzioni pubbliche di quattro anni, il 45,9% degli studenti neri completa la propria laurea in sei anni – il tasso più basso rispetto alle altre razze ed etnie. Gli uomini neri hanno il più basso tasso di completamento al 40%. Questo alto tasso di abbandono è parzialmente dovuto al fatto che il 65% degli studenti universitari afroamericani sono indipendenti, il che significa che devono bilanciare la ricerca di una laurea con il lavoro a tempo pieno e le responsabilità familiari. Infatti, l’UNCF ha scoperto che gli studenti delle HBCU prendono in prestito più degli studenti delle non-HBCU, perché le famiglie afroamericane hanno generalmente meno beni e redditi che limitano la loro capacità di contribuire alle spese del college.
Chiaramente, questi numeri indicano la necessità di crescita. Eppure, una quantità significativa di prove indica il progresso, specialmente quando si tratta delle esperienze degli studenti delle HBCU. Anche se le HBCU costituiscono solo il tre per cento dei college e delle università del paese, si iscrivono al 10% di tutti gli studenti afroamericani e producono quasi il 20% di tutti i laureati afroamericani. Un laureato HBCU può aspettarsi di guadagnare altri 927.000 dollari nel corso della sua vita, che è il 56% in più di quanto potrebbe aspettarsi di guadagnare senza le sue lauree o certificati HBCU.
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Gli studi hanno scoperto che alleggerire il carico finanziario del college è fondamentale per molti studenti neri che cercano il successo. In media, il costo di frequenza di una HBCU è del 28% inferiore a quello di una analoga non-HBCU. Il 40% degli studenti HBCU riferisce di sentirsi finanziariamente sicuro durante il college, rispetto al 29% degli studenti neri di altre scuole. I beneficiari di borse di studio UNCF hanno un tasso di laurea a sei anni del 70%, rispetto alla media del 45,9% menzionata in precedenza.
Queste sono solo alcune delle molte ragioni per cui la UNCF ha continuato a sostenere le HBCU della nazione. Nel corso di sette decenni, la UNCF ha raccolto più di 5 miliardi di dollari per borse di studio e altri sostegni diretti per le sue 37 istituzioni associate, aiutando più di 500.000 studenti a laurearsi. Stiamo lavorando per un futuro più luminoso, aiutando le HBCU a fare la differenza con risultati reali. E tu puoi fare la differenza – firma il tuo nome a sostegno delle HBCU e dell’impatto che stanno avendo.
Brian Bridges, Ph.D., è l’ex vice presidente UNCF per l’impegno dei membri e la ricerca.