Union Station ha resistito alla prova del tempo, attraverso il deterioramento che ha minacciato la sua demolizione, il declino dell’uso della ferrovia e le sue molteplici ristrutturazioni. In genere vede passare circa 195.000 persone all’anno. E quest’anno, la stazione multiuso celebra il suo 100° anniversario.
Ray Casatelli ha innumerevoli ricordi dei tempi alla Union Station di Utica.
Il 91enne residente di Whitesboro prendeva il treno passeggeri circa 70 miglia a est per il santuario di Auriesvelle quando era un adolescente.
“Era sempre una calda giornata estiva di agosto”, ha ricordato. “
Era anche la stazione da cui era partito dopo essere stato arruolato nel 747° Artiglieria da Campo durante la Seconda Guerra Mondiale.
“La notte più triste della mia vita è stata quando ho dato il bacio della buonanotte a Jenny Casatelli”, ha detto Ray Casatelli.
Sono questi ricordi e l’obiettivo della conservazione di questo punto di riferimento della città che hanno tenuto viva la Union Station da quando è stata costruita nel 1914.
La stazione ha resistito alla prova del tempo, attraverso il deterioramento che ha minacciato la sua demolizione, il declino dell’uso della ferrovia e le sue molteplici ristrutturazioni. In genere vede passare circa 195.000 persone all’anno.
E quest’anno, la stazione multiuso celebra il suo 100° anniversario.
“Penso che sia stata una parte di storia e cultura per avere un edificio così bello”, ha detto Paul Hage, presidente della Landmark’s Society of Greater Utica. “Quando si guarda a qualcosa che una comunità ha da offrire, avere questa bella architettura nella zona di Bagg’s Square è fantastico.”
La storia
Union Station – progettata da Allen Stem e Alfred Fellheimer, coloro che hanno anche progettato la Grand Central Station – ha visto il suo periodo d’oro durante la seconda guerra mondiale.
Negli anni ’50 e ’60, tuttavia, i viaggi ferroviari dei passeggeri sono diminuiti con l’apertura della statale Thruway, ha detto Bruce Becker, presidente dell’Empire State Passengers Association.
“Essendo stato alla Union Station per tutta la mia vita, era certamente all’inizio del 1970 … era una situazione triste, non c’è dubbio su questo”, ha detto Becker.
Nel 1974, la stazione rischiava di essere demolita.
Un gruppo di cittadini preoccupati ha cominciato a crescere, raccogliendo sostegno per salvare la Union Station.
“Ha portato un sacco di riconoscimento alla superficie della bellezza dell’edificio”, ha detto Hage.
Questo è anche il modo in cui si è formata la Landmark’s Society, ha aggiunto.
È stato l’allora deputato Sherwood Boehlert che ha aiutato a garantire i fondi per rinnovare la stazione e iniziare la transizione per riportare la vita nel sito storico.
Dalla fine degli anni ’70, la Union Station ha visto cinque fasi di ristrutturazione che hanno riguardato miglioramenti al parcheggio e all’accesso stradale, finestre ad alta efficienza energetica e il ricondizionamento del tetto e dell’impalcatura.
Il futuro
Le ristrutturazioni continuano mentre la stazione diventa parte di un uso in continuo cambiamento.
Di recente la contea di Oneida – che ora possiede l’edificio e ha attirato nella stazione sia gli uffici del dipartimento statale dei veicoli a motore che il turismo della contea di Oneida – ha annunciato che sono stati stanziati 823.900 dollari per rinnovare l’ex ala della Railway Express Agency della stazione, l’ala lunga e stretta sul lato est dell’edificio.
Attualmente, il mercato pubblico della contea di Oneida ospita il suo mercato estivo nell’ala, e fa della Union Station la sua sede sia per il mercato estivo che per quello invernale.
La manager del mercato Beth Irons ha detto che il mercato ha attirato poco meno di 20.000 persone nel 2013, un aumento del 36% rispetto al 2013.
Il futuro sembra luminoso anche per l’utilizzo della ferrovia passeggeri e merci.
CSX Railroad, che possiede i binari che passano davanti alla stazione, ha anche visto un leggero aumento nel tempo, ha detto il portavoce della società Robert Doolittle.
“In questo momento, c’è una media di 60-70 treni CSX al giorno”, ha detto. “È un percorso chiave per la CSX per spostare le merci verso la costa orientale.”
Amtrak, che in genere ha circa otto treni che vanno e vengono dalla stazione ogni giorno, ha visto un aumento del 47% dei passeggeri da e per Union Station negli ultimi 10 anni, ha detto Becker.
Da 45.765 passeggeri nel 2004 a 67.213 nel 2013, ha detto, con gli stessi otto treni che servono Utica ogni giorno.
Kevin Kropp, 23 anni, residente a Cooperstown, ha detto che usa regolarmente il treno per visitare la sua ragazza a Buffalo.
“È più veloce. È conveniente. In realtà è più economico che guidare”, ha detto. “Ho sempre buone esperienze.”
Un treno passeggeri più veloce da Utica a New York City potrebbe anche essere una possibilità in futuro.
“Speriamo che ci sia una fermata a Utica e speriamo che con il nano di Utica sia una stazione valida”, ha detto Hage. “È una stazione di passaggio per gli Adirondack.”
Timeline
1914: Viene costruita la Union Station.
Dal 1939 al 1945: Fino alla seconda guerra mondiale la stazione vede il maggior utilizzo.
1950-1960: I treni passeggeri cominciano a vedere il declino.
1974: Discussione sulla demolizione della Union Station.
1975: Stazione inserita nel registro nazionale dei luoghi storici.
1978: La contea di Oneida acquista la stazione dalla fallita Penn Station. La contea l’aveva girata alla Oneida County Industrial Development Corporation per finanziare il restauro.
1980: Union Station il binario ufficiale per le Olimpiadi di Lake Placid.
2000s: Il dipartimento statale dei veicoli a motore si trova all’interno della stazione.
2012: Oneida County Tourism trova gli uffici all’interno della stazione.
2014: 100° anniversario
Fonte: Paul Hage, presidente della Landmark’s Society of Greater Utica
Dai numeri
* Circa 195.000 persone sono passate per la Union Station nel 2012.
* Poco meno di 20.000 persone nel 2013 sono venute al Oneida County Public Market, che è ospitato nella stazione.
* In media tra 60 e 70 treni merci CSX attraversano la Union Station ogni giorno.
* Ci sono stati 45.765 passeggeri Amtrak che sono venuti a o da Union Station nel 2004.
* Nel 2013, il numero di passeggeri Amtrak è aumentato del 47 per cento a 67.213.
Fonte: Oneida County Tourism, Oneida County Public Market, CSX Railroad e Bruce Becker, presidente dell’Empire State Passengers Association.
Prossimi eventi per celebrare il 100° anniversario di Union Station
Steam Engine Dance
Cosa: Ospitato dalla Landmark’s Society of Greater Utica, l’evento del 100° anniversario sarà caratterizzato da musica dal vivo, cibo e bevande. Il ricavato andrà a beneficio degli sforzi di restauro al 1 Rutger Park e al 3 Rutger Park della città.
Dove: Union Station a Utica
Quando: Sabato 31 maggio
Tempo: Festa pre-gala dalle 18:30 alle 20:00; ballo dalle 20:00 alle 23:00.
Costo: $50 a persona in anticipo; $60 a persona alla porta.
Per maggiori informazioni visitare uticalandmarks.org.
Dedicazione della placca
Dove: Union Station
Quando: Giovedì 29 maggio
Tempo: 10 a.m.
Segui @OD_Fries su Twitter o chiamala al 792-4995.