- Di: Ken Sickenger/Journal Staff Writer
- 5 mesi fa
Breve ma efficace. I Lobos hanno chiuso tutto all’inizio di questo mese quando il governatore Michelle Lujan Grisham ha inasprito le restrizioni statali sul coronavirus, limitando i raduni a cinque persone.
Non è stato un grosso colpo, ha detto Birmingham.
“Abbiamo visto quello che dovevamo vedere”, ha detto. “Abbiamo fatto 12 scrimmage e questo è stato davvero sufficiente. Le restrizioni di COVID ci sono costate un po’ di tempo per lo sviluppo, ma siamo in buona forma. Speriamo di poter fare progressi nella lotta contro questo virus nei prossimi tre mesi.”
UNM è provvisoriamente programmato per aprire un programma pesante della Mountain West a metà febbraio. La conferenza ha recentemente optato per una serie completa home-and-home di tre partite tra i suoi sette programmi di baseball. Questo significherebbe 36 partite di conference e 11 gare non-conference, se non ci sono ulteriori cambiamenti.
Rende le cose costose per UNM, che dovrebbe volare ad ogni destinazione stradale MWC tranne Air Force. La Mountain West aveva tagliato il suo programma di conferenza nelle ultime stagioni, permettendo alle squadre di giocare più avversari regionali. I Lobos dovevano giocare 21 partite della MWC la scorsa stagione prima che la NCAA cancellasse gli sport primaverili a marzo.
Il coronavirus da allora ha preso un pesante tributo. Boise State ha tagliato il suo programma di baseball recentemente rinato, lasciando la Mountain West con sette. La conferenza ha anche sospeso il suo torneo postseason per il 2021 e nominerà un campione basato sul gioco della stagione regolare.
Birmingham ha detto che capisce gli aggiustamenti, ma non pensa che siano di buon auspicio per UNM o la lega.
“In primo luogo, è molto più costoso del programma che avremmo giocato”, ha detto, “e richiede un sacco di viaggi aerei, che era qualcosa che speravamo di evitare. Inoltre, giocare così tante partite di conference ci toglie l’RPI dal tavolo. Otterremo una squadra al Torneo NCAA, tutto qui.”
Ancora, altre conferenze intendono anche limitare le date di non-conferenza dei loro membri, limitando le opportunità di programmazione. UNM attualmente ha serie non-conference impostate contro Rice, Army e Utah Valley insieme a due partite singole contro New Mexico State.
Con i casi di coronavirus in aumento di recente, il programma 2021 è lontano dall’essere impostato in pietra. Ancora, Birmingham rimane speranzoso che una sorta di stagione sarà possibile, in particolare dopo aver avuto un assaggio autunnale del suo roster.
“L’anno scorso era abbastanza buono”, ha detto di una squadra UNM che era 14-4 quando la stagione è stata cancellata. “Quest’anno sembra migliore”
Per il secondo anno consecutivo, la classe di trasferimenti del New Mexico junior college è stata classificata 12° a livello nazionale dal blog JUCO Sports. Gli infielders Mack Chambers III e Willie Cano, entrambi reclutati molto richiesti, sono stati particolarmente impressionanti nella sessione autunnale, ha detto Birmingham.
Tutto dipende, naturalmente, da dove sta la pandemia all’inizio del 2021. Birmingham preferisce rimanere positivo.
“Le cose devono tornare a una sorta di normalità alla fine”, ha detto. “Tutto quello che possiamo fare è seguire i protocolli ed essere il più preparati possibile.”
L’INFLUENZA LOCALE: UNM si aspetta di ricevere diverse lettere d’intenti nazionali da studenti dell’ultimo anno del 2021 a novembre. Il programma di Birmingham ha anche ricevuto impegni verbali da un certo numero di juniores delle scuole superiori. Quest’ultima lista include tre giocatori di Albuquerque che hanno annunciato i loro impegni sui social media e sono valutati tra le prime quattro reclute dello stato per il 2022 secondo Perfect Game