Ora, discutiamo della parte conclusiva dei Veda cioè le Upanishads. Le Upanishad vengono verso la fine delle Aranyakas. Se il Samhita è paragonato ad un albero, i Brahmana sono i suoi fiori e le Aranyakas sono i suoi frutti non ancora maturati, le Upanishad sono i frutti maturi.
1. Natura delle Upanishad
I Veda sono generalmente considerati come composti da due parti: Karma-Kanda (porzione che riguarda l’azione o i riti) e Jnana-Kanda (porzione che riguarda la conoscenza). La Samhita e i Brahmana rappresentano principalmente il Karma-Kanda o la parte rituale, mentre le Upanishad rappresentano principalmente il Jnana-Kanda o la parte della conoscenza. Le Upanishad, tuttavia, sono incluse nella Shruti. Sono attualmente i testi vedici più popolari e letti.
Le Upanishad sono spesso chiamate ‘Vedanta’. Letteralmente, Vedanta significa la fine dei Veda, Vedasya antah, la conclusione (Anta) così come la meta (Anta) dei Veda. Cronologicamente sono arrivati alla fine del periodo vedico. Poiché le Upanishad contengono difficili discussioni di problemi filosofici ultimi, venivano insegnate agli allievi più o meno alla fine del loro corso. La ragione principale per cui le Upanishad sono chiamate la ‘fine dei Veda’ è che rappresentano lo scopo centrale dei Veda e contengono lo scopo più alto e ultimo dei Veda in quanto trattano di Moksha o Beatitudine Suprema.
2. Significato della parola ‘Upanishad’
La parola ‘Upanishad’ è stata derivata dalla radice Sad (sedersi), alla quale sono aggiunti due prefissi: Upa e Ni. Il prefisso Upa denota la vicinanza e Ni la totalità. Così, questa parola significa ‘sedersi vicino devotamente’. Ciò si riferisce senza dubbio al fatto che l’allievo si siede vicino al suo insegnante al momento dell’istruzione. La parola nel corso del tempo ha raccolto intorno a sé il senso dell’insegnamento segreto o della dottrina segreta (Rahasya) che veniva impartita in tali sedute. Si parla spesso delle Upanishad come Rahasya (segreto) o Guhya (mistero). Troviamo nelle Upanishad che, a causa della segretezza e del mistero degli insegnamenti, un maestro si rifiuta di impartire l’istruzione a un allievo che non ha dimostrato di essere degno di riceverla. Attraverso un’altra definizione, la parola significa principalmente conoscenza, ma per implicazione si riferisce anche al libro che contiene quella conoscenza.
3. Numero delle Upanishad
C’è una buona dose di speculazione riguardo al numero delle Upanishad. Tradizionalmente, le vecchie Upanishad avevano il loro posto nei Brahmanas e negli Aranyakas. C’è solo un caso di una Samhita che contiene Upanishad – la Vajasaneyi Samhita comprende la Ishavasya Upanishad che forma il 40° libro.
In tempi successivi, le Upanishad ottennero una posizione più indipendente ma continuarono a professare di appartenere più particolarmente all’uno o all’altro dei quattro Veda.
È difficile accertare il numero esatto che dovrebbe essere considerato come Upanishad autentiche. Un sistema religioso è considerato valido in India solo quando è sostenuto dalla Shruti, quindi i fondatori delle sette religiose hanno talvolta scritto dei libri e li hanno chiamati Upanishad per dare alle loro opinioni un’autorità scritturale. L’AllahUpanishad, per esempio, è stata composta nel sedicesimo secolo, al tempo dell’imperatore Akbar.
Diverse stime del loro numero sono state date dagli studiosi e sono state messe da alcuni studiosi fino a 200.
Centootto Upanishad sono enumerate nella Muktikopanishad e una edizione popolare le contiene. Tuttavia, tra queste Upanishad, dieci Upanishad, i cui nomi sono stati menzionati nella Muktikopanishad, sono considerate le Upanishad più importanti dal punto di vista della filosofia vedantica.
Dieci Upanishad principali note come ‘Dashopanishad’ sono: Isha, Kena, Katha, Prashna, Munda, Mandukya, Taittiriya, Aitareya, Chandogya e Brihadaranyaka.
Inoltre, le Upanishad Shvetashvatara, Kaushitaki e Maitrayaniya sono spesso elencate nelle Upanishad antiche.
4. Divisione delle Upanishad
Secondo la Muktikopanishad 108 Upanishad sono divise secondo quattro Veda come segue:
- 10 Upanishad dal Rigveda
- 19 Upanishad dallo Shukla-Yajurveda
- 32 Upanishad dal Krishna-Yajurveda
- 16 Upanishad dal Samaveda e
- 31 Upanishad dall’Atharvaveda.
Le principali tredici Upanishad, relative ai Veda sono:
(A) Upanishad del Rigveda:
- (1) Aitareya Upanishad,
- (2) Kaushitaki Upanishad
(B) Upanishad dello Shukla-Yajurveda:
- (3) Brihadaranyaka Upanishad,
- (4) Isha Upanishad
(C) Upanishad del Krishna-Yajurveda:
- (5) Taittiriya Upanishad,
- (6) Katha Upanishad,
- (7) Shvetashvatara Upanishad,
- (8) Maitrayaniya Upanishad
(D) Upanishad del Samaveda:
- (9) Chandogya Upanishad,
- (10) Kena Upanishad
(E) Upanishad dell’Atharvaveda:
- (11) MundakaUpanishad,
- (12) MandukyaUpanishad,
- (13) Prashna Upanishad.
5. Tema principale delle Upanishad
Le Upanishad sono trattati religiosi e filosofici. Costituiscono l’ultima fase della rivelazione vedica. Rappresentano la conoscenza del Brahman (Brahma-Vidya). Cos’è questo mondo? Chi sono io? Cosa diventa di me dopo la morte? – Tali domande sono poste e risposte in queste Upanishad. Il tema essenziale delle Upanshad è la natura del mondo e di Dio. Già negli inni del Rigveda, notiamo qua e là uno spostamento dell’enfasi dagli innumerevoli dei all’unico infinito, come nel famoso passaggio. ‘Ekam sad vipra bahudha vadanti’. Questo diventa più pronunciato nelle Upanishad ed è molto ben illustrato qui. La dottrina della vera conoscenza e della salvezza sono i soggetti principali della filosofia Upanishadica. Questi trattati segnano il culmine della precedente linea di indagine sulla natura della realtà ultima.
Nelle Upanishad, otteniamo un corpo intelligibile di intuizioni spirituali verificate e verificabili mescolate ad una massa di miti e leggende e speculazioni cosmologiche relative alla natura e all’origine dell’universo. Inoltre, Brahman e la sua creazione, sono anche discussi in questi testi. I contenuti principali delle Upanishad sono speculazioni filosofiche. Lo spirito del loro contenuto è anti-ritualistico. Anche se l’argomento della maggior parte delle Upanishad è quasi lo stesso, tuttavia ogni Upanishad ha la sua o le sue idee uniche e il suo metodo di indagine.
6. Importanza delle Upanishad
(1) Le Upanishad occupano un posto unico nello sviluppo del pensiero filosofico indiano. Esse contengono la massima autorità su cui poggiano i vari sistemi di filosofia in India. Quindi la filosofia Vedanta è direttamente collegata alle Upanishad. Non solo il filosofo Vedanta professa la sua fede nei fini e negli oggetti dei Veda, ma i filosofi Sankhya, Vaisheshika, Nyaya e Yoga, tutti pretendono di trovare nelle Upanishad qualche garanzia per i loro principi.
(2) Le Upanishad sono associate ai Veda e rendono completa l’intera gamma della conoscenza vedica. Le Upanishad menzionano generalmente i Veda e il loro studio con rispetto. Alcuni versi dei Veda, come la Gayatri, formano qui il soggetto della meditazione.
(3) Brahmavidya o la conoscenza di Brahman, la Realtà Suprema è il grande regno delle principali Upanishad. Esse danno importanza alla sola ‘Conoscenza’. Chiunque abbia la conoscenza può essere Guru o Acarya. Anche i re si rivolgevano a loro per il raggiungimento della conoscenza. La storia di Satyakama Jabala, che sebbene non fosse in grado di dare il nome di suo padre, fu comunque iniziato alla vita spirituale, dimostra questo fatto. Nella Chandogya Upanishad (4.1-3) Raikva un Brahmana non per casta ma per la sua conoscenza, istruì il re Janashruti. Nella stessa Upanishad (5.3), il re Pravahana istruì il Brahmana Gautama nella nuova dottrina della trasmigrazione. Questa storia insieme a quella in cui il re Ashvapati kaikeya istruì cinque Brahmana nella dottrina dell’Atman (Chan. Up. 5.11) dimostra che per le Upanishad la persona competente è la più importante e non il Brahmana, lo Kshatriya o chiunque altro.
(4) Ciascuno dei Veda ha molti Mahavakyas o grandi detti. Ma quattro Mahavakyas che si trovano nelle Upanishad relative a quattro Veda sono molto importanti, stimolanti e potenti. Esse enunciano la non-dualità del Jiva e del Brahman-Prajnanam Brahma- -RigvedaAham Brahmasm – YajurvedaTattvamasi — SamvedaAyamatma Brahma -Aharvaveda
(5) Senza comprendere le Upanishad, è impossibile farsi un’idea della storia e della cultura indiana. Ogni successivo sviluppo della filosofia e della religione in India ha attinto a piene mani dalle Upanishad.
Dal dottor Shashi Tiwari (in pensione), Dipartimento di sanscrito, Università di Delhi.