Le persone che seguono diete vegane e vegetariane hanno un rischio minore di malattie cardiache e un rischio maggiore di ictus, suggerisce un importante studio.
Hanno avuto 10 casi in meno di malattie cardiache e tre ictus in più ogni 1.000 persone rispetto ai mangiatori di carne.
La ricerca, pubblicata sul British Medical Journal, ha esaminato 48.000 persone per 18 anni.
Tuttavia, non può dimostrare se l’effetto è dovuto alla loro dieta o a qualche altro aspetto del loro stile di vita.
Gli esperti di dieta hanno detto, qualunque sia la scelta dietetica delle persone, mangiare una vasta gamma di alimenti era meglio per la loro salute.
Cosa aggiunge questo studio?
Analizza i dati dello studio EPIC-Oxford, un grande progetto di ricerca a lungo termine guardando la dieta e la salute.
La metà dei partecipanti, reclutati tra 1993 e 2001, erano mangiatori di carne, poco più di 16,000 vegetariano o vegano, con 7,500 che si sono descritti come pescatarian (mangiare pesce).
Sono stati chiesti circa le loro diete, quando hanno aderito allo studio e di nuovo in 2010. Storia medica, fumo e attività fisica sono stati presi in considerazione,
In totale, ci sono stati 2.820 casi di malattia coronarica (CHD) e 1.072 casi di ictus – tra cui 300 ictus emorragici, che accadono quando un vaso sanguigno indebolito scoppia e sanguina nel cervello.
I pescatari sono risultati avere un rischio inferiore del 13% di CHD rispetto ai mangiatori di carne, mentre i vegetariani e i vegani avevano un rischio inferiore del 22%.
Ma quelli con diete a base vegetale avevano un rischio più alto del 20% di ictus. I ricercatori hanno suggerito che questo potrebbe essere legato a bassi livelli di vitamina B12, ma ha detto che sono necessari più studi per indagare la connessione.
È anche possibile che l’associazione potrebbe non avere nulla a che fare con la dieta delle persone e potrebbe semplicemente riflettere altre differenze nella vita delle persone che non mangiano carne.
Quindi dimostra che le diete vegane e vegetariane sono malsane?
Il dottor Frankie Phillips, della British Dietetic Association, dice di no – perché questo era uno studio osservazionale.
“Hanno guardato ciò che la gente ha mangiato e li ha seguiti per anni, quindi è un’associazione, non causa-effetto”, dice.
“Il messaggio, per tutti, è che ha senso avere una dieta ben pianificata, e mangiare una grande varietà di alimenti.
“I mangiatori di carne non hanno necessariamente una dieta varia, perché potrebbero vivere di carne e patate per cena ogni sera e non avere alcuna verdura.”
Quello che la gente mangia è cambiato da quando questo studio è iniziato?
I ricercatori sono tornati dai partecipanti nel 2010 per chiedere loro di nuovo circa le loro diete.
Ma il dottor Phillips dice diete vegane e vegetariane sarà cambiato.
“Questi dati sono stati raccolti da un paio di decenni fa”, dice.
“Potrebbe essere che la tipica dieta vegetariana oggi sia molto diversa da una dieta vegetariana o vegana di 20 o 30 anni fa.
“La gamma di cibi pronti vegetariani e vegani è aumentata enormemente. È molto più mainstream.”
E sappiamo di più sui rischi per la salute legati al consumo di troppa carne rossa e lavorata, che è stata collegata ad un aumento del rischio di cancro all’intestino..
Cosa dovrei mettere nel mio piatto?
La Guida Eatwell dell’NHS stabilisce l’equilibrio degli alimenti necessari, qualunque sia il tipo di dieta che si segue:
- Mangia almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno
- Basa i pasti su cibi ricchi di fibre come patate, pane, riso o pasta
- Non dimenticare le proteine – da carne magra, pesce, frutti di mare, legumi, tofu o noci non salate
- Includete latticini o alternative ai latticini
- I cibi ricchi di grassi, zuccheri o sale dovrebbero essere consumati meno spesso e in piccole quantità
Ma le persone che seguono una dieta vegana e vegetariana devono anche prestare particolare attenzione a consumare abbastanza di alcuni nutrienti specifici.
Per esempio, le persone che mangiano carne, latticini e pesce di solito hanno abbastanza vitamina B12, necessaria per la salute del sangue e del sistema nervoso.
Tuttavia, i vegani possono diventarne carenti, anche se la B12 è presente anche in alimenti come i cereali fortificati per la colazione e gli estratti di lievito spalmabili.
Il ferro è anche meno facilmente assorbito dagli alimenti a base vegetale, quindi coloro che scelgono di non mangiare carne devono assicurarsi di includere alimenti come pane e farina integrali, frutta secca e legumi.
E c’è stato un appello il mese scorso per i vegani di essere consapevoli della necessità di garantire che stavano consumando abbastanza di un altro nutriente, chiamato colina, importante per la salute del cervello.