L’allenatore dei Vikings Mike Zimmer è venuto in difesa di Harrison Smith per tutta la stagione per i falli personali chiamati contro di lui. Tuttavia, Smith vuole fare qualcosa al riguardo. 
La sicurezza hard-hitting è stata segnalata quattro volte quest’anno per i tackle ritenuti illegali. Questo include uno che ha portato all’espulsione nella settimana 4 a Houston.
L’ultima infrazione di Smith è stata per aver abbassato la testa per iniziare il contatto nella perdita 26-14 di domenica scorsa a Tampa Bay. Zimmer ha detto dopo la partita che credeva che Smith avesse usato la sua spalla, ma l’analista della Fox Troy Aikman aveva detto in onda che era la “chiamata giusta”.
“Cercherò di tenere la mia testa fuori dal gioco il più possibile e non condurre con essa”, ha detto Smith venerdì. “Abbasso il mio obiettivo. Ho sempre intenzione di provare a fare queste cose, e come viene chiamato è come viene chiamato. Ma sicuramente sto sempre cercando di migliorare per evitare quelle chiamate”.
La NFL ha multato Smith $15.000 per il suo colpo alla testa di Houston tight end Jordan Akins in ritardo nel secondo trimestre nella settimana 4, uno che ha portato Akins perdere il resto del gioco con una commozione cerebrale. I vichinghi stavano conducendo 17-3 al momento, e i texani erano in grado di chiudere il deficit a 17-16 nel terzo trimestre con il cinque volte Pro Bowl selezione fuori dal gioco. Ma Minnesota ha continuato a vincere 31-23.
Contro Detroit nella settimana 9, Smith fu penalizzato per aver abbassato la testa per iniziare il contatto, poi contro Dallas nella settimana 11 fu chiamato per roughness non necessaria. Non è stato multato per entrambi gli incidenti.
Resta da vedere se Smith sarà multato per la sua penalità alla fine del secondo quarto contro i Buccaneers, un gioco in cui Zimmer ha detto dopo la partita ha giocato un ruolo nel cambiare “il complesso del gioco”.
Con Tampa Bay che conduceva 7-6 e affrontava un terzo e 6 al Minnesota 21, Tom Brady lanciò un completamento di tre yard a LeSean McCoy, che fu colpito da Smith. La penalità ha dato ai Buccaneers un primo-e-goal al 9, e Ronald Jones ha segnato poco dopo su una corsa di una yard per un vantaggio di 14-6.
“Penso che Harrison Smith sia davvero un buon giocatore di football”, disse Zimmer venerdì. “So che è frustrato. Sono frustrato da alcune chiamate che hanno fatto. Questo fa parte del suo gioco, quindi ha bisogno di continuare a giocare nel modo in cui gioca”.
Smith non è stato chiamato per nessun fallo personale la scorsa stagione. È d’accordo sul fatto che l’ondata di penalità di quest’anno è stata fastidiosa, ma sta facendo un punto di enfasi per pulire le cose.
“Ogni volta che si riceve una penalità, è frustrante”, ha detto. “Ottenere più penalità di un tipo è anche frustrante perché vuoi risolvere quel problema e passare ad altri problemi. Devo fare un lavoro migliore per evitare quelle chiamate”.
La sicurezza Hall of Fame dei Vikings Paul Krause ha un buon rapporto con Smith. Ha detto venerdì che ha intenzione di parlargli ad un certo punto dei falli personali.
“Gli piace entrare e colpire, e questo è il senso del gioco”, ha detto Krause. “Ma la lega non dà molto spazio a un defensive back per colpire un wide receiver o un running back. Devo solo dirgli che deve andare più in basso, e che non si può colpire un ragazzo in testa con il suo casco”.
Krause, però, simpatizza con Smith e non lo considera un giocatore sporco.
“Lo hanno messo alle strette con il modo in cui gioca, ed è dura”, ha detto Krause. “Gioca come un linebacker”.