La depressione durante la gravidanza è un argomento molto difficile e delicato. Le statistiche dell’American Congress of Obstetricians and Gynecologists suggeriscono che tra il 14 e il 23% delle donne soffrono di qualche forma di depressione durante la gravidanza. Ci sono molte domande che la donna incinta e la sua famiglia devono affrontare. Soffre veramente di depressione o il suo comportamento è causato dai normali ormoni della gravidanza? Se soffre di depressione, cosa può fare? Cosa può fare la sua famiglia? Esistono trattamenti che non danneggiano il bambino?
A causa dei cambiamenti ormonali durante la gravidanza, una donna può non rendersi conto di soffrire di depressione. All’inizio la depressione può non sembrare diversa dall’ansia, dalla stanchezza, dalla difficoltà di concentrazione e da molti altri sintomi tipici della gravidanza. Tuttavia, quando una donna è depressa questi sintomi sono più frequenti e gravi. Se è depressa, i sintomi durano più di due settimane e impediscono alla donna di anticipare la gioia di mettere al mondo una nuova vita. Può anche sperimentare altri sintomi che sono chiaramente associati alla depressione come la tristezza persistente, sentimenti di inutilità o pensieri di suicidio.
Se una donna ha sofferto di depressione in passato, può essere più veloce a rendersi conto della sua situazione rispetto a una donna che non ha mai avuto la depressione prima. È importante che chiunque abbia la depressione cerchi aiuto, quindi una donna che non riconosce la sua depressione è più a rischio di una donna che è consapevole della sua situazione. Una donna incinta depressa può non avere la volontà di prendersi cura di se stessa e del suo bambino non ancora nato. Può non mangiare correttamente. Può bere o fumare o impegnarsi in comportamenti pericolosi per la vita. Come risultato, il suo bambino potrebbe nascere con problemi di sviluppo.
Trattamenti
Una donna incinta con depressione, una volta che ha accettato di cercare cure mediche, cercherà trattamenti che non danneggino il suo bambino. Non deve dare per scontato che l’unico trattamento per la depressione siano i farmaci antidepressivi. Ci sono molte altre terapie che possono aiutarla ad affrontare la depressione lieve. Tali terapie includono l’esercizio fisico, l’agopuntura, la psicoterapia e i gruppi di sostegno.
- L’esercizio fisico aiuta ad alleviare la depressione rilasciando neurotrasmettitori ed endorfine nel cervello, che eleva l’umore. Riduce le sostanze chimiche del sistema immunitario che possono peggiorare la depressione e aumenta la temperatura corporea, che ha un effetto calmante.
- I ricercatori hanno recentemente dimostrato che l’agopuntura può alleviare i sintomi della depressione. Uno studio del 2010 alla Stanford School of Medicine ha concluso che l’agopuntura specifica per la depressione ha ridotto i sintomi della depressione nelle donne incinte che sono state diagnosticate come a rischio di un disturbo depressivo maggiore. Questo tipo di agopuntura si rivolge ai punti di agopuntura noti per essere associati al sollievo della depressione.
- La psicoterapia è stata usata per trattare la depressione per molti anni. Questo approccio può includere la terapia interpersonale, che si concentra sulla riduzione della tensione nelle relazioni, e la terapia cognitivo-comportamentale, che identifica i pensieri e le credenze pessimistiche e lavora per cambiarle.
- È stato dimostrato che i gruppi di sostegno riducono i sintomi e migliorano l’autostima nelle persone che soffrono di depressione. Ci sono gruppi di sostegno per la depressione ovunque, anche online, ed è importante trovarne uno a cui la paziente si senta a suo agio a partecipare.
Queste terapie, accompagnate dal sostegno della famiglia e degli amici, potrebbero essere sufficienti per gestire la depressione di una donna durante la gravidanza. Dovrebbero essere la prima scelta di azione per le donne a cui è stata diagnosticata una depressione lieve o moderata.
Medicazione
In caso di depressione grave o se le terapie alternative non alleviano i sintomi della depressione, molti professionisti medici credono che i farmaci antidepressivi siano la scelta migliore per proteggere la salute della madre e del bambino. Le donne incinte sono giustamente preoccupate per gli effetti a lungo termine dell’assunzione di farmaci durante la gravidanza. Anche se tutti i farmaci attraversano la placenta, studi retrospettivi hanno dimostrato che molti dei principali antidepressivi sul mercato sono stati utilizzati da donne incinte senza effetti negativi noti. I medici sono particolarmente a loro agio nel prescrivere la classe di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) alle donne incinte. L’evidenza mostra che il tasso di bambini con difetti alla nascita nati da donne che hanno preso SSRIs durante la gravidanza è lo stesso di quelli che non l’hanno fatto. Ci sono prove simili sugli antidepressivi triciclici.
Le donne incinte che contemplano l’uso di farmaci per trattare la loro depressione vorranno considerare tutte le loro opzioni e chiedere al loro medico di possibili problemi di salute nel neonato o ritardi nello sviluppo in futuro. È importante soppesare i problemi di salute che potrebbero colpire il nascituro a causa dei sintomi della depressione contro i possibili effetti negativi di un farmaco antidepressivo. Gli SSRI sono così ben considerati dalla comunità medica che gli esperti possono raccomandare che una donna con una grave depressione durante la gravidanza continui il suo farmaco dopo che il bambino è nato, al fine di evitare la possibile insorgenza di depressione post-partum.
Donna che rimane incinta mentre prende antidepressivi
Fino a questo punto, questa discussione ha riguardato la cura e il trattamento di una donna che sviluppa la depressione durante la gravidanza. Che dire delle donne che rimangono incinte durante l’assunzione di antidepressivi? In questa situazione, la donna e il suo medico devono soppesare i pro e i contro di continuare questo farmaco. La ricerca suggerisce che il rischio maggiore per il feto sarebbe nel primo trimestre, quindi una donna e il suo medico devono affrontare questo problema il più presto possibile nella gravidanza.
Cosa possono fare i familiari?
Se sei un amico o un familiare di una donna incinta che sospetti soffra di depressione, dovresti fare il possibile per sostenerla e incoraggiarla a cercare aiuto. Non ignorare le sue espressioni di tristezza e disperazione, ma ascolta con comprensione e pazienza. Incoraggiatela a cercare una diagnosi e un trattamento, e seguitela per assicurarvi che il trattamento sia efficace. È imperativo che una donna incinta sappia se soffre di depressione, perché questo influisce sulla sua salute e su quella del suo bambino.
La ricerca sul trattamento della depressione è in corso e i ricercatori stanno sviluppando sempre nuove terapie. L’importante è riconoscere quando una donna incinta può essere depressa e incoraggiarla a cercare un trattamento il più presto possibile. In questo modo può prendersi cura di se stessa e del suo bambino in via di sviluppo.
- Major Depression During Conception and Pregnancy: A Guide for Patients and Families