Febbraio, 18 2016
WALTER PAYTON
RB
Jackson State
1971-1974
Walter Payton è nato il 25 luglio 1953 a Columbia, Mississippi. Accettò di giocare a football al liceo solo se gli fosse stato permesso di suonare la batteria nella banda della scuola. Payton è stato nominato giocatore All-State durante il liceo, ma ha ricevuto poche offerte di borse di studio da scuole prevalentemente bianche.
Invece, Payton ha scelto di rimanere vicino a casa e frequentare la Jackson State University dove giocava suo fratello maggiore Eddie. Eddie avrebbe continuato a giocare cinque stagioni nella NFL per i Minnesota Vikings dove uno dei suoi compagni di squadra era Terry LeCount, un attuale dipendente della College Football Hall of Fame. Mentre era a Jackson State, Payton fu nominato tre volte Black College All-American e due volte FCS All-American. Ha anche guidato la nazione nel punteggio per tre volte nella sua carriera universitaria. Walter continuò ad essere nominato Black College Player of the Year nel 1975 dopo una leggendaria performance in cui guadagnò 3.600 yard di corsa in una partita segnando sette touchdown. Oltre ai suoi compiti di running back a State, Payton ha anche tirato pugni, calci piazzati, calci di ritorno e ha anche lanciato quattro TD pass.
Nel draft del 1975, Payton è stato scelto al primo turno dai Chicago Bears, dove ha giocato dal 1975 fino al suo ritiro nel 1987. Nel 1977, Payton stabilì un record di corsa in una singola partita con 275 yard e nel 1984 batté il record di corsa in carriera di Jim Brown di 12.312 yard. Nel 1986, i Bears avrebbero vinto il Super Bowl XX battendo i Patriots con la squadra ampiamente ritenuta una delle più grandi squadre di football professionale di sempre.
Nel 1999, si scoprì che Payton aveva una rara malattia del fegato. Il 1° novembre 1999, Walter morì all’età di 46 anni. Il suo funerale pubblico si tenne al Soldier Field di Chicago, Illinois.