Come la Washingtonia filifera (palma a ventaglio della California), strettamente correlata, è coltivata come albero ornamentale. Anche se molto simile, la washingtonia messicana ha un tronco più stretto (che è tipicamente un po’ più largo alla base), e cresce leggermente più veloce e più alto; è anche un po’ meno resistente al freddo della washingtonia californiana, resistente a circa -8 °C (18 °F).
Ricerca sul campo condotta su W. robusta nel suo habitat nativo nella penisola di Baja California ha concluso che la sua potenziale longevità può superare i 500 anni.
La ricerca di supporto di Barry Tomlinson e Brett Huggett afferma che ci sono “prove di estrema longevità delle cellule metabolicamente funzionanti di notevole diversità nei gambi delle palme”. Molti degli iconici “sky dusters” di Los Angeles che sono sopravvissuti alle motoseghe del progresso sono documentati nella fotografia del 19° secolo.
La palma a ventaglio messicana è normalmente coltivata nel deserto del sud-ovest degli Stati Uniti, in aree come California, Arizona, Nevada meridionale e Texas, alcuni si trovano in crescita fino a nord come St. George, Utah nell’estremo nord del deserto del Mojave. Si coltiva anche nelle zone costiere degli stati del Sud Atlantico e della Costa del Golfo, tra cui l’estremo sud della Carolina del Nord, la costa della Carolina del Sud, la Georgia meridionale e la Florida. Lungo la costa del Golfo, le palme a ventaglio messicane possono essere trovate lungo la costa occidentale della Florida verso ovest fino al Texas meridionale.
Washingtonia × filibusta è un ibrido di W. robusta e W. filifera, e ha caratteristiche intermedie dei due genitori, soprattutto una maggiore tolleranza al freddo umido.