Un segmento del pubblico moderno insiste nell’interpretare alla lettera i testi delle canzoni pop scritti in prima persona (vedi la leggenda su “In the Air Tonight” di Phil Collins per un primo esempio) e nell’assumere che i racconti ivi descritti devono riflettere le esperienze personali dei cantanti. (Quest’ultimo forse favorito dalla tendenza iniziata negli anni ’60 dei musicisti pop a scrivere il proprio materiale piuttosto che affidarsi agli sforzi dei cantautori commerciali).
Quando Mary MacGregor raggiunse le classifiche con “Torn Between Two Lovers” nel 1976, per esempio, troppi fan pensarono che lei dovesse essere davvero coinvolta in relazioni con due uomini diversi allo stesso tempo (anche se la canzone non fu scritta da MacGregor, ma fu in effetti scritta da due uomini, Peter Yarrow e Phil Jarrel), e gli ascoltatori passarono anni cercando di indovinare chi avesse in mente Carly Simon quando scrisse “You’re So Vain.”
Era inevitabile, quindi, che il vetriolo di Alanis Morissette “You Oughta Know” del 1995 (dal suo terzo album, Jagged Little Pill, che ha venduto moltissimo) avrebbe scatenato il gossip sull’identità dell’ex-amante, criticato nel testo per essere andato avanti così velocemente:
Ti sei dimenticato di me, Mister Duplicity?
Odio disturbarti nel bel mezzo della cena.
È stato uno schiaffo in faccia la rapidità con cui sono stato sostituito.
Pensi a me quando te la scopi?
I rumors hanno nominato quasi tutte le persone degne di nota con cui la Morissette è stata associata come bersaglio di questo amaro attacco:
- L’attore e comico Dave Coulier, meglio conosciuto come Joey Gladstone in Full House, che la Morissette ha frequentato per un po’ dopo essersi incontrata ad una partita di hockey nel 1992. (Si dice che la relazione sia finita perché Coulier, quindici anni più grande di lei, voleva mettere su famiglia, ma Morissette si sentiva troppo giovane.)
- Bob Saget, conduttore di America’s Funniest Home Videos e un altro regolare nella serie Full House.
- Mike Peluso, un (ex) membro della squadra NHL degli Ottawa Senators.
- Matt LeBlanc, star di Friends, che una volta è apparso in uno dei video musicali della Morissette.
- Leslie Howe, amica di lunga data della Morissette e compagna di canzoni.
Morissette ha rivelato in un’intervista del 1995 che la canzone non era una semplice astrazione ma riguardava effettivamente qualcuno di specifico con cui aveva una relazione:
Non l’ho sentito, e non credo lo sappia. Il che la dice lunga su di lui. La cosa ironica è che se qualcuno si chiede se è di loro che sto scrivendo, questo significa qualcosa di per sé. Le persone che sono state gentili e oneste e piene di integrità durante tutto il processo di realizzazione di questo album non si chiederebbero se sono in quella canzone perché lo saprebbero.
Dave Coulier è di gran lunga il nome più frequentemente legato a questa voce, e se non lo sapeva nel 1995, a quanto pare lo sapeva nel 1997, quando il portavoce della Comedy Connection di Boston (dove Coulier stava lavorando) lo disse al Boston Herald:
Ha ammesso che le battute sono molto vicine a casa. Specialmente quella che parla di “una versione più vecchia di me” e che lo disturba nel “mezzo della cena”. Ha detto che lei lo faceva sempre.
Ma proprio come Carly Simon ha rifiutato fermamente di identificare il soggetto di “You’re So Vain” per tutti questi anni, la conferma di chi stava pensando la Morissette quando ha scritto “You Oughta Know” potrebbe rimanere per sempre sfuggente. La biografia di Paul Cantin sulla cantante la cita come se avesse detto:
Non ho intenzione di negare o dire di sì perché penso sia sbagliato. Diciamo che ci rido sopra. Quella era una relazione più pubblica, ed è una risposta prevedibile . . . La verità è che non dirò mai di chi si tratta.