Nel 1861, Charles Wakeley – uno dei primi 20 studenti a frequentare la nascente Università del Wisconsin nel 1849 e uno dei primi due uomini a laurearsi cinque anni dopo – fondò la Wisconsin Alumni Association (WAA) nel 1861. La guerra civile era appena iniziata e l’università stava avendo difficoltà finanziarie e amministrative. Wakeley riunì i 40 alumni dell’università per mantenere vivo lo spirito di lealtà verso la loro alma mater traballante. Si riunirono in una cena tenutasi il 26 giugno 1861: la sera della cerimonia di laurea del 1861.
L’anno successivo, gli alumni, i docenti, i reggenti e gli amici si riunirono per la prima cena di tutti gli alumni. Tenutosi alla Capital House, servì per brindare all’università e a coloro che avevano dato la loro vita nella guerra civile. Nel 1898, gli alumni di Milwaukee si riunirono all’Hotel Pfister per la prima riunione ufficiale del capitolo. L’anno seguente, nel 1899, la WAA nominò un comitato per creare il Wisconsin Alumni Magazine, una pubblicazione mensile che gli alumni di oggi conoscono come On Wisconsin.
WAA si è certamente evoluta nel corso degli anni. Dalla sua nascita, i contributi della WAA al campus hanno incluso il raduno degli alumni leader che hanno aiutato a creare la Wisconsin Alumni Research Foundation nel 1925 e la UW Foundation nel 1945, e a fondare la Wisconsin Union nel 1907.
Nel 1967, gli alumni hanno costruito la Wisconsin Alumni House, e negli anni ’70, la WAA è diventata indipendente dall’università.
Nel 2014, la WAA si è fusa con la UW Foundation, e oggi entrambe sono divisioni della Wisconsin Foundation and Alumni Association. La WAA continua la sua innovazione per aiutare l’università e i suoi laureati, ospitando programmi di apprendimento permanente; networking di carriera; riconoscimenti, come i Distinguished Alumni Awards e i Forward under 40 Awards; e pubblicazioni cartacee ed elettroniche, tra cui On Wisconsin, il Flamingle e Badger Insider.
La missione della Wisconsin Alumni Association è di collegare l’università ai suoi alumni, gli alumni all’università e gli alumni tra loro. Oggi connette, arricchisce e serve più di 400.000 laureati e coinvolge gli alumni attraverso capitoli e contatti in 100 città in tutto il mondo.
La leadership WAA nel corso degli anni
Sarah Schutt
Il legame di Sarah Schutt con la WAA è iniziato nel 2001, quando ha iniziato ad aiutare a sviluppare i programmi di apprendimento permanente della WAA. Quando la WAA si è fusa con la UW Foundation, è diventata vicepresidente delle relazioni e dell’impegno degli alumni, supervisionando un’ampia varietà di programmi ed eventi. È stata elevata a direttore esecutivo della WAA nel luglio 2017, e lavora per costruire la connessione dell’UW con le sue diverse popolazioni in tutto il Wisconsin e in tutto il mondo.
Paula Bonner MS’78
Paula Bonner MS’78 è stata presidente della Wisconsin Alumni Association dal gennaio 2000 al suo ritiro nel 2017. In precedenza ha servito l’organizzazione per otto anni come direttore esecutivo associato, direttore operativo e direttore finanziario. Nel condurre la WAA nel 21° secolo, Paula ha cercato di renderla il coordinatore strategico centrale dell’università per le relazioni con gli alumni: il canale principale attraverso il quale la UW-Madison e i suoi più di 400.000 laureati comunicano tra loro. Sotto la guida di Paula, la Wisconsin Alumni Association ha continuato un forte impegno per raggiungere gli alumni di tutto il mondo.
Gayle Langer ’83
Gayle Langer ’83 è stata direttore esecutivo della WAA dal 1989 al 1999. I punti salienti del suo decennio di servizio includono l’istituzione del Wisconsin Alumni Student Board, l’avvio della diversità della WAA e gli sforzi di career-advising, e la guida della campagna per espandere il Below Alumni Center. Rimane attiva nella WAA e nel servizio alla comunità.
Arlie Mucks Jr. ’47
Il defunto Arlie Mucks Jr. ’47 è stato direttore esecutivo della WAA dal 1962 al 1989. Il suo mandato di 25 anni ha visto la creazione del programma di viaggio della WAA, la serie BADGER HUDDLE® tailgate, i Wisconsin Singers e la nuova Alumni House nel 1967. Il suo entusiasmo e la sua passione per l’università erano leggendari.