Vedo molti cani anziani nel mio studio veterinario. Una delle cose più comuni che sento dai proprietari è che pensano che i loro cani abbiano sviluppato la cataratta. Queste preoccupazioni sono di solito basate sul notare una nuova colorazione grigia nelle pupille del loro cane. Mentre la cataratta è certamente una possibilità, il più delle volte la colpa è di qualcosa chiamato sclerosi lenticolare (o nucleare). Diamo un’occhiata a questa condizione comune e a cosa significa per i cani.
La lente è la parte dell’occhio che focalizza la luce sulla retina. Poiché la lente è normalmente chiara, non possiamo vederla all’interno dell’occhio, ma è tenuta al suo posto proprio dietro la pupilla (cioè il “buco” scuro circondato dall’iride colorata).
Le lenti sono chiare perché le fibre di tessuto che le compongono sono disposte in modo molto preciso. Tuttavia, man mano che un cane invecchia si aggiungono più fibre all’esterno delle lenti. Poiché la lente è contenuta in una capsula, c’è poco spazio per espandersi. Le nuove fibre spingono le vecchie fibre interne insieme, alterando il loro orientamento, e questo rende il cristallino meno chiaro.
La sclerosi lenticolare dà tipicamente alla pupilla un aspetto torbido, blu-grigio-bianco. La maggior parte dei cani inizia a sviluppare la sclerosi lenticolare intorno ai 6-8 anni di età, anche se molti proprietari non notano il cambiamento fino a quando il cane non è più vecchio ed è progredito e diventato più evidente.
La buona notizia è che la sclerosi lenticolare non è dolorosa, non influenza significativamente la vista del cane e non richiede alcun trattamento. Dico ai miei clienti che se i loro cani dovessero leggere la stampa fine su un estratto conto bancario, potrebbero essere in difficoltà, ma per vivere la vita di un cane, stanno bene. Sono sicuro che i cani molto vecchi con sclerosi lenticolare molto avanzata hanno più problemi di vista, ma di solito ci stiamo concentrando su altri problemi di salute a quel punto.
Il vostro veterinario può distinguere rapidamente tra la sclerosi lenticolare e problemi oculari più seri come la cataratta con un esame oftalmologico. Lui o lei guarderà prima le cornee del tuo cane, lo strato esterno dell’occhio, spesso usando una lampada a fessura. Se l’annebbiamento si trova sopra o appena dietro la cornea, NON si tratta di sclerosi lenticolare.
In seguito, il veterinario userà un oftalmoscopio per guardare più in profondità nell’occhio. Questo può richiedere un collirio medicato per evitare che le pupille si restringano. Quando un cane ha la sclerosi lenticolare, il veterinario può ancora vedere fino alla retina attraverso l’oftalmoscopio, anche se le cose sono un po’ confuse. D’altra parte, una cataratta bloccherà la vista della retina, completamente o in parte, a seconda di quanto è grande. Se il veterinario non riesce a vedere attraverso la lente, non ci riuscirà nemmeno il vostro cane.
Quindi, se avete notato che gli occhi del vostro cane di mezza età o anziano stanno diventando un po’ torbidi, ma tutto il resto sembra normale, probabilmente non avete nulla di cui preoccuparvi. La prossima volta che siete in clinica, basta chiedere al veterinario di eseguire un esame oculistico per confermare la probabile diagnosi di sclerosi lenticolare.
Dr. Jennifer Coates
Immagine: Shaun Wilkinson / via