18世紀のインテルメッツォは、オペラ・セリアの幕間や場面間に挿入されるコミカルなオペラの間奏曲でした。 この間奏曲は、オペラ・セリアよりは短いものの、それ自体が充実した完全な作品になることもありました。一般的には、大規模なオペラのトーンとは対照的に、コミカルな救済とドラマチックなコントラストを提供し、オペラやコメディア・デラルテに登場する1人または複数の人物を使用することが多かったのです。 この点では、ルネサンス期のインテルメッツォとは逆で、通常は神話や牧歌的な題材をメインの喜劇と対比させていました。 劇中では、ドタバタ劇、変装、方言、下品な言葉などが用いられ、バーレスク的な性格を持つことが多い。
場合によっては、オペラ・セリアよりも間奏曲の方が早く普及したこともあります。歌い手は有名な人が多く、滑稽な効果も人気があり、間奏曲は比較的簡単に制作・上演できたからです。
18世紀半ばのパリでは、 intermède（intermezzoに相当するフランス語）は、外部のオペラに最も大きな影響を与え、フランスに新しいオペラのレパートリーを生み出すきっかけとなりました。
この言葉は、リヒャルト・シュトラウスの2幕もののオペラ『インテルメッツォ』（1924年）のタイトルとして（皮肉を込めて）使われていますが、その規模は伝統的なインテルメッツォをはるかに超えています。
最も有名なインテルメッツォは、マスカーニの『カヴァレリア・ルスティカーナ』や『ラミコ・フリッツ』、レオンカヴァロの『パリアッチ』、プッチーニの『マノン・レスコー』や『スオル・アンジェリカ』、ジョルダーノの『フェドラ』、チレアの『アドリアーナ・ルクヴルール』など、ヴェリズモ時代のオペラからのもので、特にマスネの『タイス』からのものは、メディタシオンとして知られています
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