1960年代から70年代の激動の時代に、安定したバリトンで国民に情報を伝え、安心させ、導いたテレビニュースマンであり、CBSのアンカーの座を去った後も「アメリカで最も信頼される男」と評価されていたウォルター・クロンカイト氏が死去しました。
CBS副社長のリンダ・メイソン氏によると、クロンカイト氏は長い闘病生活の後、金曜日にニューヨークの自宅で亡くなりました。
1962年から1981年まで「CBSイブニングニュース」のアンカー兼編集長を務めたクロンカイト氏は、テレビニュースの時代を築くために、卓越した規律ある管理能力を発揮しました。
「ウォルターはまさにテレビニュースの父でした」と、CBSの「60ミニッツ」の特派員であるモーリー・セイファー氏は声明の中で述べています。 “
2世代にわたるアメリカ人にとって、クロンカイトは歴史の目撃者であり、また歴史に対する認識を形成する手助けをした人物でした。
ミズーリ州とテキサス州で育ったクロンカイトは、心地良い中西部の訛りと常人離れした好感度を持っていました。 クロンカイトは、ミズーリ州とテキサス州で育ち、中西部の心地よいアクセントと常人離れした好感度を持ち、毎晩の放送終了時には椅子にもたれてパイプをいじっていたことで、皆から「ウォルターおじさん」と呼ばれていました。
1968年にジョンソン大統領がCBSニュースを見ていたとき、クロンカイトはベトナム戦争を批判する報道に続いて、珍しくコメントをしていました。
ジョンソンは側近に向かって、「クロンカイトを失ったら、ミドル・アメリカを失うことになる」と言ったと言われています。このことが、ジョンソンが2期目の出馬を見送り、北ベトナムとの交渉を申し出た大きな理由ではないかと多くの人が推測しています。
マローにスカウトされる
彼は1950年に伝説のニュースマン、エドワード・R・マローにスカウトされ、CBSの若いテレビ部門に配属されました。
1952年の共和党全国大会は、クロンカイトのキャリアをスタートさせ、テレビがラジオに対して新たな優位性を持つことを明確にしました。
1952年の共和党全国大会は、クロンカイトのキャリアをスタートさせ、ラジオに対するテレビの新しい優位性を明らかにしました。 クロンカイトのパフォーマンスは、数時間のうちにシカゴのホールに「電気のような興奮」をもたらしたと、ゲイリー・ポール・ゲイツ氏は1978年に出版した「Air Time: The Inside Story of CBS News」の中で書いています。
クロンカイトはその後、10回以上の政治大会とそれに続く選挙でアンカーを務めることになります。
1968年の民主党全国大会で、CBSのフロア特派員ダン・ラザーが腹を殴られるのを見て、クロンカイトの声は怒りで震え、「ここには凶悪犯がいると思うよ、ダン」と言った。
同じ大会で、クロンカイトはテレビ界での最大の失敗だと考えているのが、シカゴ市長のリチャード・J・デイリーへの積極的なインタビューを行わなかったことです。
ニュースを明確にする
クロンカイトの「生まれつきの良識と慎重さ」のために、優れたインタビュアーにはなれませんでしたが、大衆のためにニュースを総合して明確にすることができる優れた編集者だったと、ハルバースタムは書いています。
クロンカイトは普段から客観的な報道を心掛けていたため、感情を表に出すと視聴者の心に響くようでした。
最も有名なテレビ映像は、クロンカイトが1963年に起きた大統領暗殺事件の速報を伝える場面である。”
2007年に放送された90歳記念のCBS特集でこのシーンを振り返ったクロンカイトは、涙をこらえながら「アンカーマンは泣いてはいけない」と静かに語った。
1963年11月の4日間、クロンカイトは台本なしで仕事をする能力を発揮し、CBSは通常の番組を中断して暗殺の余波を報道した。
それ以降、クロンカイトは、1968年のキング牧師と上院議員の暗殺事件など、アメリカ史上最も混乱した時代に視聴者を導く、堅実で安心感のある人物として一般に広く知られるようになりました。
1966年の時点で、『タイム』誌はクロンカイトを「テレビニュースの中で最も説得力があり、権威のある人物」と評していました。
その数年後、ウォーターゲート事件が展開されると、CBSはワシントン・ポストの情報源を信用し、ホワイトハウスの否定を伝えるように注意しました。 しかし、クロンカイトが1972年10月27日に「ウォーターゲート事件」に割いた14分間は、「本当の国の話」になったと、ハルバースタムは「The Powers That Be」の中で書いています。
1970年代初頭、ある世論調査では、クロンカイトはアメリカで最も信頼されている公人であるとされていました。 世論調査では、大統領候補者に対する国民の信頼度を測る基準として、何度もクロンカイトが使われ、何年もの間、すべての候補者をリードしていました。
クロンカイトが引退のために夕方のニュースを去ってから10年以上経った後、ある調査で「テレビニュースで最も信頼されている人物」に選ばれました。”
「Old Ironpants」
同僚からは、アンカーチェアに座っていられることから「Old Ironpants」という愛称で呼ばれていた。1969年にアポロ11号が月面着陸した日、クロンカイトは18時間連続で放送していたという。
クロンカイトは2001年のCNBCのインタビューで、1960年代は「南北戦争を含めて、おそらく我々の歴史の中で最悪の10年だった」と語っていますが、「ケープ・ケネディでは、誰もが絶望的に下を向いていなかった。 みんな上を向いていた。 . .
1957年にロシアがスプートニクを打ち上げると、クロンカイトは宇宙がテレビの重要なネタになることをすぐに察知し、宇宙物理学を学びました。
アポロ11号以降、クロンカイトはマーキュリー7号の宇宙飛行士だったウォルター・シルラと宇宙報道のアンカーを務めた。彼はカメラの前でも後ろでも非常に仲が良く、クロンカイトが放送時間を独占しているとよく文句を言っていた同僚を困惑させた。
1969年に月着陸船「イーグル」が月面に着陸したとき、クロンカイトは眉をぬぐい、「何も言うことはない」と恭しく告白した。
1974年にニクソン大統領が辞任した際には、休暇を返上して報道の指揮を執り、1976年にはアメリカ建国200年記念式典で14時間に及ぶ司会を務めました。 クロンカイトは、1979年にイランが50人以上のアメリカ人を人質に取った2ヵ月後、ニュース番組の最後に人質の拘束日数を表示することで、彼らの窮状に対するアメリカの関心を反映させました。
444日後に人質が解放されたのは、1981年1月20日のレーガン大統領の就任式と重なり、クロンカイトはこれを「私たちの歴史の中で最もドラマチックな日の一つ」と呼びました。
65歳を目前にしたクロンカイトは、「そろそろ楽になろうと思った」と2004年のOrlando Sentinelの記事で語っています。 “
キャリアのルーツ
歯科医の息子と孫である彼は、1916年11月4日、ウォルター・リーランド・クロンカイト・ジュニアとして、モロッコのセント・ジョセフで生まれました。
一人っ子だったクロンカイトは、最初の10年間をミズーリ州カンザスシティで過ごし、その後ヒューストンに移って、そこで出会った人たちと仲良くなりました。
一人っ子のクロンカイトは、最初の10年間をミズーリ州カンザスシティで過ごした後、ヒューストンに移り、高校時代に雑誌「アメリカン・ボーイ」に掲載されていた記者の生活についての記事を読んでジャーナリズムに興味を持つようになりました。
1936年にカンザスシティに戻った彼は、ラジオ局KCMOに採用され、広告業界で働くメアリー・エリザベス・”ベッツィ”・マクスウェルと出会いました。
1939年にUnited Pressに入社した彼は、締め切りに追われる報道が自分の競争心を刺激することに気づき、11年間在籍しました。
1942年、クロンカイトは第二次世界大戦のロンドン特派員になっていました。
戦後、クロンカイトは、ニュルンベルクのナチス将校の戦犯裁判を取材し、モスクワ支局という大役を与えられました。
1948年にカンザスシティに戻ったクロンカイトは、中西部のラジオ局でワシントン特派員としての仕事をこつこつとこなしていった。
1950年、CBSは朝鮮戦争の取材を約束してクロンカイトを獲得したが、最初はワシントンD.C.の系列局での代役を任された。
1952年の政治大会を目前に控え、CBSの幹部はクロンカイトには2つの重要な能力があると考えました。 番組の最後にクロンカイトが沈痛な面持ちで唱えた「And you were there」というセリフは、大衆文化の中で反響を呼んだ。
1960年、クロンカイトは、カリフォルニア州スコーバレーで開催されたオリンピックの初のネットワーク放送の司会を務めました。
クロンカイトは1962年春、45歳のダグラス・エドワーズに代わって「CBSイブニング・ニュース」のキャスターを務めた。
クロンカイトの働きかけにより、1963年9月2日、毎晩の放送が15分から30分に拡大された。
1970年代を通じて、CBSニュースは影響力のピークにあり、視聴率は常に1位でした。 しかし、1981年から2005年までラザーがキャスターを務めていたため、3位に甘んじていました。
1981年3月6日、夕方のニュースを最後にサインオフする前に、クロンカイトは短い別れの言葉を述べた。 “
CBSがクロンカイトを再び出演させることはほとんどありませんでした。
一部の人は、クロンカイトがラザーのために追い出されたのではないかと考えましたが、クロンカイトや他の人たちは、それは事実ではないと主張しました。
「私はただ、少し生きたかっただけなのです。
CBSニュースでの最後のレギュラー番組は、「ウォルター・クロンカイトの20世紀」という90秒のラジオ番組で、1992年に5年間放送された。
新しい試み
1990年代、クロンカイトは息子ともう一人のパートナーと制作会社を設立し、キャリアのルネッサンスを経験した。
1998年にジョン・グレン上院議員（オハイオ州選出）が77歳で宇宙に戻ったとき、82歳のクロンカイトもCNNの共同キャスターとして宇宙を中継した。 クロンカイトは91歳になるまで、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の大晦日コンサートの司会をつとめた。
引退後はマサチューセッツ州マーサズ・ヴィニヤードの自宅で過ごした。
引退後は、マサチューセッツ州マーサズ・ヴィンヤードの自宅で、ウィンチェ号というケッチ船でセーリングを楽しみ、1996年に出版されて好評を博した自叙伝『A Reporter’s Life』をはじめとする著作活動を行っていました。
自宅では「陽気」で、娘のキャシー・クロンカイトは「一行のジョークを手の込んだ毛むくじゃらの犬の話にするのが好きだった」と回想しています。
仕事では飄々としていたことを後悔していましたが、毎年恒例のCBSの同僚とのクリスマスパーティーでは、バーレスクの女王のストリップをパロディにして、最終的には上着とネクタイしか脱がなかったことで知られていました。
クロンカイトの遺族には、チップとして知られる息子のウォルター・クロンカイト三世、娘のキャシーとナンシー、そして4人の孫がいます。
母のヘレンは101歳まで生き、1993年に亡くなりました。
もし自分がこんなに年をとるとわかっていたら、クロンカイトはこんなに簡単に、こんなに早くキャスターの仕事を辞めなかっただろう、と彼はよく言っていました。
引退してから10年近く経ってから、どんなニュースを取材する立場にいたかったかと聞かれて、「すべてです」と答えていました。