用語の起源
エスキモーという言葉の起源については議論がありますが、一般的にはアルゴンク語、特にイヌアイムン（モンターニャ）語に由来すると考えられています。 これは「生の肉を食べる人」という意味だと考えられてきました。 アルゴンク語を話す人々（Cree、Innu-aimun、Ojibweの方言を含む）は、ashkipok（Eastern Ojibwe）、eshkipot（Ojibwe）、askamiciw（Cree）、kachikushu（NorthShore Montagnais）など、この定義を裏付けるような言葉をイヌイットを表現するために使ってきました。
しかし、Ives Goddard氏のような学者は、これらの形は、理解されているイヌ・アイムン語の起源ではなく、オジブウェ語のルーツを裏付けるものに過ぎないと主張しています。 この説では、言葉の起源をInnu-aimunのawassimew/ayassimewとしていますが、これはおおよそ「スノーシューを履く人」という意味です。 この言葉は、イヌ族がミクマック族を追悼する際に一般的に使われていたもので、後にイヌイットとの接触によってイヌイットに伝えられた可能性があります。 この言葉がオジブウェ語で使われるようになると、本来の意味が曖昧になったかもしれません。というのも、ashk-prefixはオジブウェ語で「生」や「新鮮」を意味するからです。
エスキモー
名前の本当の由来にかかわらず、多くの人がエスキモーという言葉を使ってイヌイットを表現しました。 この使用は、1970年代に変化のきっかけとなりました。 1977年、イヌイットはアラスカのバローで第1回イヌイット・サーカンポーラ会議を開催した。 アメリカ、カナダ、グリーンランドからの代表者がイヌイット循環極地評議会（ICC）を結成した。 1980年に調印されたICC憲章では、イヌイットを「イヌイットがその民族の一員であると認めたイヌイットの故郷の先住民であり、イヌピアット、ユピック（アラスカ）、イヌイット、イヌヴィアルイット（カナダ）、カラアリット（グリーンランド）、ユピック（ロシア）を含むものとする」と定義しました。
イヌイットは、イヌイットの標準的なエンドネーム（ある集団が自分たちを表現するために使う名前）ですが、エスキモーという言葉の使用を否定しました。
イヌイットは、イヌイットの標準的なエンドネーム（自分たちを表現するための名前）です。
Eskimoisは今でも言語学者がエスキモー・アリュート語族を示す言葉として、また、エスキモー語族の話者全体を表す言葉として使われています。 エスキモー・アリュート語には、イヌクティトゥット語とその方言、およびアラスカのアリューシャン列島とロシア北東部のアリュート族の言語であるアリュート語が含まれます。
大衆文化
「エスキモー・パイ」と呼ばれるアイスクリームにチョコレートをかけたものは、1922年にアメリカで爆発的な人気を得ましたが、これはドキュメンタリー映画「北のナヌーク」が公開された年でもあります。 現在もアメリカで販売されています。
「エスキモー」または「エスキモー・ロリー」は、ニュージーランドで販売されている色付きのマシュマロ・キャンディーです。 2009年、ニュージーランドを訪れたイヌイットのSeeka Lee Veevee Parsons氏が、この言葉の使用を国内外のメディアに批判したことで、このキャンディーは国際的な注目を集めました。
カナダでは、カナディアン・フットボール・リーグに所属するプロサッカーチーム「エドモントン・エスキモス」が1949年の創立以来、この名称を使用していますが、エドモントン周辺のチームでは20世紀初頭からこの名称が使用されていました。 イヌイットはエドモントン地域の先住民ではないため、チームはこの名前に批判を受けてきました。
「北のナヌーク」で有名な「エスキモー・キス」（イヌクティトゥット語で「アクニック」）は、お互いにゆっくりと鼻をこすり合わせる挨拶の一種です。 しかし、一般的に知られている「エスキモー・キス」は、相手の頬に鼻を軽く押し当て、相手の匂いをゆっくりと吸い込む「アクニク」とは正確には異なります。 これは、赤ちゃんや小さな子供に対して行われることが多い。