エプソムソルトは何世紀にもわたって、インフルエンザの症状や筋肉の痛み、日焼けやウルシからの解放など、さまざまな病気を治療する家庭薬として使われてきました。 エプソムソルトには多くの民間伝承がありますが、その効果を証明する科学的根拠はほとんどありません。 しかし、湿疹（皮膚の炎症で、皮膚が赤くなり、かゆみを伴う）がある人は、エプソムソルトのお風呂に入ると、乾燥や剥がれが抑えられて、落ち着くかもしれません。
エプソムソルトについて
エプソムソルトは、ミネラル豊富な水を蒸留して得られるマグネシウムと硫酸塩の化合物です。 エプソムソルトの名前は、イギリスのエプソム近郊の天然温泉に由来しています。 エプソムソルトは、現在ではドラッグストアやディスカウントストア、食料品店などで広く販売されています。 エプソムソルトをお湯に溶かし、体を浸すことで症状を緩和することができます。 日焼けやウルシ、蚊に刺されたときなどの皮膚のトラブルや、湿疹の治療にもよく使われます。
食品医薬品局が唯一承認しているエプソムソルトの用途は、少量を経口摂取する下剤です。 米国皮膚科学会（AAD）によると、エプソムソルトバスが湿疹に効くという体験談はありますが、明確な科学的根拠はありません。 しかし、ある研究では、マグネシウムを含む死海の塩が、アトピー性皮膚炎として知られる湿疹の治療に役立つ可能性を示唆している。 International Journal of Dermatology』誌の2005年2月号に掲載された小規模な研究によると、死海の塩を5％配合した入浴剤では、水だけの入浴剤に比べて、肌の荒れ、水和、炎症が改善されたという。
バルネオセラピー
バルネオセラピー（入浴による健康問題の治療）は、何世紀にもわたって、体をリラックスさせ、落ち着かせる方法として使われてきました。 入浴が湿疹に効果的な理由は、水に浸かることで皮膚のかさつきや乾燥といった一般的な症状が改善されることにあります。 また、温かいお湯や熱めのお湯に浸かると、皮膚の血流が良くなり、治癒が促進される可能性があります。 しかし、2015年7月に「Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology」に掲載されたレビューでは、水道水のお風呂によるアトピー性皮膚炎の改善は認められませんでした。 しかし、エプソム塩風呂を試してみて、効果があるかどうかを自分で判断しても損はありません。
医学的治療
AADは、湿疹に対処するためのいくつかの推奨事項を示しています。 AADは、入浴後すぐに保湿剤を使用して皮膚の水分を保つことの重要性を強調しています。 実際、AADは皮膚の水分を保つためにローションを頻繁に使用することを推奨している。 ヒドロコルチゾンのようなコルチコステロイドを含むクリームや軟膏は、炎症を抑えるのに役立ち、抗ヒスタミン薬はかゆみを抑えます。 感染症の予防や治療のために抗生物質が必要な場合もあり、紫外線を皮膚に照射する光線療法が有効な場合もあります。
注意事項
湿疹は一般的には危険な症状ではありませんが、医療機関を受診すべき理由がいくつかあります。 市販の抗ヒスタミン剤やヒドロコルチゾンクリームでは十分な症状緩和が得られず、その症状が日常生活や睡眠に支障をきたす場合は、医師に相談してください。 特に、カサカサしたり、にじみ出てくるようなただれがある場合や、発熱、皮膚が赤くなったり、熱くなったり、痛んだり、腫れたりするなどの感染症の兆候がある場合には、医師の治療が必要です。