ニュージーランドで生まれ、近くのオーストラリアで育ったキース・アーバンは、明らかにナッシュビルで最大の成功を収めました。 ドラムループやトップ40のポップスを取り入れたアーバンは、幅広い層にアピールする曲を書き、ポップスに慣れた人たちを遠ざけることなく、カントリーファンを満足させることに成功しました。 2000年に発表された「But for the Grace of God」は、ゴーゴーズのシャーロット・キャフィとジェーン・ウィードリンとの共作である）。 アーバンはまた、その美貌、ニコール・キッドマンとの結婚、率直なアルコール依存症との闘いなどで知られる、本物のセレブリティとなった。 しかし、90年代後半のRanchでの活動から、その後のソロアルバムでの高い評価まで、彼のキャリアを支えたのは音楽だった。 アーバンは、2000年から2020年まで全米カントリーチャートのトップ10にランクインし続け、その魅力的なカントリーポップサウンドを時代に合わせて微妙に変化させながら、しばしばポールポジションを獲得しました。
キース・アーバンがギターを習い始めたのは、6歳のときでした。 地元のコンビニエンス・ストアのオーナーである父親が、無料レッスンと引き換えに、ギター教師のチラシを店の窓に貼ることに同意したのだ。 そのレッスンを受けた息子は、天性の才能を発揮し、小学生のうちにいくつかのタレント・コンテストで優勝した。 アーバンは舞台に立つことに慣れ、地元の劇団「ウェストフィールド・スーパージュニア」のメンバーとして、歌と演技の能力を高めていった。 一方、アーバンは、アメリカ文化とカントリーミュージックに深い関心を持っていた父の影響を受け、グレン・キャンベル、ドリー・パートン、ドン・ウィリアムズ、ジミー・ウェッブなどの作品に惹かれ、初期のソングライティングを試みた。 アーバンは、ダイアー・ストレイツに出会い、マーク・ノップラーのフレットワークに興味を持ち、ノップラーのテクニックを徹底的に研究することで、これらの影響に独自の次元を加えました。
90年代初頭、オーストラリアのカントリー・ミュージックは革命の兆しを見せていましたが、アーバンは、若くて威勢がよく、金髪で、ロックに大きく影響を受けたギター・スタイルを持ち、その変革の一翼を担っていました。 EMIレコードのオーストラリア支社と契約した後、彼はファーストアルバムを発表し、母国でいくつかのナンバーワンヒットを記録した。 しかし、アーバンが目指していたのは、自分の好きな音楽が生まれた場所であるテネシー州ナッシュビルだった。 キャリアの橋渡しをするためにナッシュビルを訪れていたアーバンは、すぐにこの街に拠点を置くことを決めた。 オーストラリア人のドラマー、ピーター・クラークも加わり、2人は渡米後数カ月でランチを結成した。 当初のベーシストはオーストラリアに帰国してしまったが、ウエストバージニア出身のジェリー・フラワーズがすぐに代わりを務めた。
The Ranchの音楽は生々しく乱暴で、ナッシュビルのカントリーシーンよりもオーストラリアのパブロックに近いものでした。 しかし、バンドはキャピトル・ナッシュビルとレコード契約を結び、ポリスのマネジメントをしていたマイルズ・コープランドとマネジメント契約を結んだ。 1997年にリリースされたデビューアルバム「The Ranch」は、中々の評価を得たが、アーバンは喉に問題を抱えて休養を余儀なくされ、その後すぐにランチは解散した。 ヴォーカルを休んでいたアーバンは、他のアーティストからギターの演奏を依頼されるようになる。 ガース・ブルックスはアーバンに「ダブル・ライブ」への出演を依頼し、ディキシー・チックスは彼女たちのセカンド・アルバムへの参加を要請した（このアルバムには、ランチのデビュー作にも収録されている「サムデイ・ユー・ガッタ・ダンス」のリワーク・バージョンが収録されている）。また、ナッシュビルのトップ・プロデューサーの一人であるマット・ロリングスは、自分のアルバムのセッション・プレイヤーとしてアーバンを起用した。 2人はすぐに意気投合しました。
ロリングスのナッシュビルのセッション・プレイヤーに関する知識に感銘を受けたアーバンは、次のソロ・アルバムのプロデュースを彼に依頼しました。 1999年にリリースされたセルフタイトルの『Keith Urban』は、4曲のヒットシングルを生み出し、アメリカでの成功への道を切り開いた。 このアルバムを引っ提げて行われたツアーでは、アーバンはドワイト・ヨーカム、フェイス・ヒル、ティム・マグロウなどのメジャーアーティストの前座を務め、また自身のショーでもヘッドライナーを務めた。 2002年の『Golden Road』では、3曲のシングルがカントリー・チャートのトップにランクインし、アメリカでトリプル・プラチナを獲得し、2004年の『Be Here』では、前作を上回る400万枚のセールスを記録するなど、さらなる成功を収めた。 キース・アーバンは、グラミー賞にもノミネートされ、パパラッチにも注目される現代カントリー界のスーパースターとなり、彼のレーベルはその注目度に乗じて、同年末にアーバンのデビューアルバムを再発した。 2005年には、アーバンの作品を集めたアンソロジー『Days Go By』が発売されました。
翌年、アーバンは同じオーストラリア人のニコール・キッドマンとの婚約（6月には結婚）と、アルコール依存症のためのリハビリセンターへの自主的な入所が大きく報じられ、メディアの注目を集め続けました。 療養中は今後のプロモーション出演をすべて延期したが、アルバム『Love, Pain & the Whole Crazy Thing』は予定通り11月に発売された。 アーバンのソロ・アルバムとしては初のナンバー・ワン・ヒットとはなりませんでしたが、『Love, Pain & the Whole Crazy Thing』は、キャリー・アンダーウッドとのツアーが成功したこともあり、アメリカでダブル・プラチナムを獲得しました。
キッドマンとの間に第一子となる娘が誕生した後、アーバンは2002年の『Golden Road』に収録されていた「You Look Good in My Shirt」を再録し、2008年にチャートのトップに返り咲きました。 この新しいバージョンは、最新のコンピレーション・レコード『Greatest Hits』に収録され、その成功によりアーバンの次のソロ・アルバムへの道が開かれた。 2009年にリリースされた『Defying Gravity』では、「Sweet Thing」や「Only You Can Love Me This Way」など、キッドマンとの生活について歌っており、どちらも1位を獲得している。 一方、「Kiss a Girl」はポップチャートで最高位を記録し、「’Til Summer Comes Around」と「I’m In」の2曲はカントリー市場でもチャートインし、「Defying Gravity」はクロスオーバーの成功を収めました。
『Love, Pain & the Whole Crazy Thing』のリリースから『Defying Gravity』まで約3年が経過していました。 しかし、アーバンは次のアルバムをすぐに制作し、2010年の最後の数ヶ月間に『Get Closer』をリリースし、リードシングルの “Put You in a Song “でヒットチャートに返り咲きました。 この年、アーバンはキッドマンとの間に代理出産で第2子となる娘をもうけている。 2011年、アーバンはオーストラリア版「The Voice」の第1シーズンに審査員として出演するためにオーストラリアに戻りましたが、2回目の出演はせず、ナッシュビルに戻っています。
アーバンは、8枚目のアルバムの制作を開始すると同時に、2012年4月にヴィンス・ギルからグランド・オール・オプリーのメンバーに招待され、同月末に入会しました。 また、9月には「アメリカン・アイドル」に審査員として参加しました。 このような活動の中でも、アーバンはアルバムの制作を続けていました。 何か新しいものを作りたいと考えたアーバンは、プロデューサーのネイサン・チャップマンと協力して、カントリー・ポップのサウンドにファンクやヒップホップの要素を微妙に加えた。 その結果、2013年9月にアルバム「Fuse」をリリースしました。
「Fuse」は、プレリリースの「Shame」、ミランダ・ランバートとのデュエット曲「We Were Us」、「Cop Car」、「Somewhere in My Car」、エリック・チャーチとのデュエット曲「Raise ‘Em Up」の5曲のビルボード・カントリー・シングルのトップ10を生み出しました。 これらのシングルは2015年に入ってからもチャートインしており、夏には9枚目のアルバムの最初の味となる「John Cougar, John Deere, John 3:16」が登場しました。 “John Cougar, John Deere, John 3:16 “はビルボードのカントリー・セールス・チャートとエアプレイ・チャートで2位を記録し、他の2つのシングル–“Break on Me “と “Wasted Time”–が続き、2016年5月にフルレングスの “Ripcord “が登場しました。 カントリーチャートのトップを飾った『Ripcord』からは、グラミー賞にノミネートされたヒットシングル “Blue Ain’t Your Color “も生まれました。
アーバンは2017年11月に、#MeToo運動に触発されたエンパワーメント・シングル “Female “で復帰しました。 “Female “は、2018年4月に発売されるエレクトロニックな要素を取り入れたアルバム『Graffiti U』からの最初のテイストでした。 ジュリア・マイケルズと共演したシングル「Coming Home」は、全米シングルチャートでトップ10入りを果たしました。 Graffiti U』のリリースからちょうど1年後、アーバンはシングル “Burden “とエリック・チャーチが作曲した “We Were “で次の時代を切り開きました。 後者は、アーバンが2020年9月にリリースしたアルバム『The Speed of Now, Part 1』に収録されています。