個々のクラゲはオスかメスのどちらかです。 卵と精子は、体壁内の「生殖腺」と呼ばれる非常にカラフルな特別な場所で発達する。 すべての卵と精子が完全に発達すると、胃の中に放出され、口から海に出ていきます。 ほとんどの場合、繁殖のためにオスのクラゲは自分の精子を周囲の水に放出します。 その精子がメスのクラゲの口に入って泳ぎ、卵子との受精が始まる。
海中に放出された卵は、精子によって受精し、成長していきます。 他の多細胞動物と同様に、微小な受精卵は一連の細胞分裂を始め、最終的には胚になります。
高速で動く毛状の繊毛（細い尾のような突起）に覆われたプラヌラは、泳ぐことができ、数時間から数日の短い遊泳期間中に海流によってかなりの距離を移動することができます。 その後、小さなプラヌラは海底に向かって進み、自分の体をくっつけるのに適した場所を積極的に探します。
多くのクラゲは、その一生の間に2つの異なる体の形を経ています。
第1ステージ
岩や貝などの硬い水中の物体に付着した小さなプラヌラは、すぐにポリプへと成長し始めます。 ポリプはこの状態で数年間生き続け、小さなエビのような生物やその他の小さな海洋生物を捕らえて餌にします。
プラヌラから生まれたポリプは、出芽と呼ばれるプロセスによって新しいポリプを繁殖させることができます。
出芽とは、木の脇から枝が伸びるように、元の生物の体壁から全く新しいポリプが発生することです。 これらは別々の小さなポリプとして切り離されます。 これは無性生殖の一種であり、卵と精子が一緒になることなく、1つのポリプから複数の「娘」ポリプが生まれる。 これは通常、春に起こります。
第2ステージ
第2ステージでは、ポリプの体に溝ができ、徐々に深くなっていきます。
第2段階では、ポリプの体に溝ができ、それがだんだんと深くなり、ついにはポリプの体を貫くほどの深さになります。 続いて、コインを積み重ねたような円盤状の構造物が山のようにできる。 このコインの一つ一つがメデューサ型のクラゲの赤ちゃんである。 積み上げられたコインから分離して泳ぎ去り、浮遊するメデューサとしての生活を始めることができる。 メデューサは、ベルと呼ばれる傘状の体を持ち、ベルの縁から触手が垂れ下がっています。
下の図は、プラヌラからクラゲへの変化の過程を示したものです。
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海に浮かぶ小さなプラヌラ。
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自分がくっつく場所を探しています。
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付着すると、通過する浮遊物を食べます
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この段階では、ポリプの口と触手は上を向いています
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溝が現れては深くなり、やがてポリプの体を切り裂きます
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円盤状の構造物が山のように現れては離れていきます。
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この段階では、メデューサと呼ばれ、私たちが海で認識するクラゲの形です。