コウモリは、昼間から夕方になると、洞窟や廃墟、裏庭や空き地などを飛び回ることが知られています。 コウモリは単独でも、グループでも見られます。
では、コウモリの集団をどのように表現すればよいのでしょうか？
What’s the Word…？
複数のコウモリの集団を表す言葉として、コロニーというものがあります。 このような集団で生活しているコウモリが大多数です。 コロニーの大きさや場所は時間とともに変化しますが、多くのコウモリは何年にもわたってコロニーに忠誠を誓うことが研究でわかっています。
雌のコウモリは雄よりもコロニーの構造を維持する傾向があり、大きなコウモリのコロニーが人間の介入や移転などで不自然に分散された場合でも、コロニー内での減少が少ないまま再構成される傾向があります。
コロニーという言葉は、ラテン語で「耕す」を意味するcolereに由来します。
コウモリのコロニーのバリエーション
コウモリのコロニーには様々な大きさがあります。 最も小さいコウモリのコロニーには、ちょうど2匹のコウモリがいると言えます。 しかし、最大のコウモリのコロニーはどうでしょうか？
コウモリのコロニーは、コロニーとみなされるために特定の行動を示す必要はないことを覚えておいてください。 コロニーとは、同じ場所に複数のコウモリが生息していることです。
テキサス州のブラッケンケーブに生息するコウモリの場合、その数は2,000万匹以上です。 そうです。これまでに記録された最大のコウモリのコロニーは、8桁の数字をはるかに超えています。 この洞窟に生息するコウモリは、メキシカン・フリー・テイルド・バット、別名ブラジリアン・フリー・テイルド・バットと呼ばれています。
Bracken Caveのコウモリの群れを目撃した人は、その飛び方が竜巻に似ていると表現し、「Batnado」と呼ばれるようになりました。
その他のコウモリのコロニーの事実
コウモリが大きなコロニーで生活すると、より効率的な繁殖が可能になり、冬眠中も暖かく、捕食者から身を守ることができます。
大規模なコウモリのコロニー、特に洞窟をねぐらとするコウモリのコロニーの副産物は、コウモリのグアノとして知られるコウモリの排泄物の多さです。 コウモリの糞には、火薬の原料となる塩硝（硝酸カリウム）という物質が多く含まれています。
コウモリのコロニーの残念な点は、感染性の高い病気の温床になっていることです。 その中には、コロナウイルス、アストロウイルス、アデノウイルスなどのウイルス性病原体があります。
コウモリのコロニー形成
地球上の哺乳類の中で、コウモリは最も研究が進んでいない動物です。 しかし、コウモリがどのようにコロニーを形成するかを正確に調べる最近の研究により、新しいコウモリのコロニーが形成されるメカニズムが明らかになってきました。
もしあなたがコウモリのコロニーに遭遇したら、どうしても必要な場合を除いて、コロニーの邪魔をしないことが非常に重要です。 冬眠中のコウモリのコロニーはさらに脆弱で、冬眠から早く目覚めてしまうと、コロニー内の多くのコウモリが死んでしまう可能性があります。
結論
この記事では、コウモリの集団を指す言葉がコロニーであることを示し、世界中に存在することが知られているさまざまなサイズのコウモリのコロニーを見てきました。
また、コウモリのコロニーに関するその他の興味深い事実をいくつか紹介し、コウモリのコロニーは洗練されていて、時には絶滅危惧種の繊細な集団であるという重要なポイントを再確認しました。