それは、いくつかの症状から始まりました。 チョコレートを食べたり、コーヒーを飲んだりすると、胃が不調になりました。 アイスクリームを食べた後は、何日も気分が悪くなりました。 20歳の若さで胸焼けを起こし、トマトソースが食べられなくなりました。 約2年間、不快な症状が続いた後、胸の痛みが激しくなり、心臓発作を起こしたのではないかと思いました。
数週間後、ようやく医師の診察を受けたところ、胃炎、つまり胃の粘膜が炎症を起こしていると言われました。 彼女は、特定の食べ物を避け、さらに3時間ごとに食事をするようにと言いました。 原因は食べたものではなく、長時間食べない習慣がついていたことにありました。 私は朝食が苦手だったので、1日の最初の食事はたいてい昼食でした。 3年生のときは、ほぼ毎日午前11時から午後2時まで授業があったので、午後2時の授業が終わった後、午後3時頃に初めて食事をすることになります。
意識して食事を取らないようにしていたわけではありません。 もともとかなりのストレスを抱えていましたが、その年はインターンシップに応募したり、新しい避妊法に適応したり、さらにフランス語のダブルメジャーを追加することを決めたりしていました。 すべてをやり遂げようと思ったら、食事のためにも仕事をやめられないと思いました。
食事をするたびに、胃炎の症状が戻ってくるのも困りものでした。ゴロゴロしたり、消化不良になったり、もしかしたら今度は胸焼けではなく心臓発作かもしれないという不安に襲われたり。 食べることは苦痛でしたが、断食はさらに状況を悪化させました。 体が発する空腹のサインに注意を払っても、ヨーグルトのような健康的な食品でさえ、多くの食べ物が不快感をもたらしました。 気づいたときには、1日1食になっていました。
NYU Langoneの胃腸科医であるRita Knotts医師（MD）がBustleに語ったように、「病気を抱えていれば、当然、精神的な健康にも影響を及ぼします。 それは終わりのないサイクルなのです。 何かを食べて、痛みを経験して、食べることに喜びを見出せなくなってしまうのです。” 脳が胃に送るサインは単純なように見えます。例えば、緊張すると吐き気がしますよね。 しかし、胃腸と脳の関係は逆もまた然り。
例えば、摂食障害の人が消化器系の病気になることは珍しくありません。 2005年の研究では、シドニー大学の研究者が、摂食障害病棟に入院した女性患者101人のうち98％が、胸焼けや便秘などの機能性胃腸障害の基準に当てはまることを発見しました。 また、2015年に行われた別の事例では、研究者たちは、患者が “消化器症状が続くことで不安になり、食べることを避け、その後体重が減少したため、摂食障害の専門的な治療が必要になった “というケースを調査しました。 頻繁な強制嘔吐による酸は、食道、胃、および消化管全体の粘膜に炎症を引き起こし、その結果、胃食道逆流症や胃炎などの合併症を引き起こす可能性があります。 積極的に食事を抜くと、胃液が胃の粘膜を刺激するのを止めるものがなく、胃がますます敏感になります。
すべての人のメンタルヘルスが同じように体に影響を与えるわけではありません。 “
心の健康が体に与える影響は、誰もが同じではありません。 コルチゾールの量が増えると、高カロリー、高脂肪、高糖分の食品を欲するようになります。
私は生活の中のすべてのストレス要因を止めることはできませんが、胃腸の症状がどれほど恐ろしいものかを知っているので、自分でコントロールできるものにはより注意を払うようにしています。 例えば、食べ物は空っぽの胃が自らの酸によって炎症を起こさないように守ってくれるので、常にスナックを持ち歩き、3時間ごとに食べるようにしています。 また、酸味のある果物やコーヒー、アルコール、乳製品など、胃炎の引き金になると言われている食材は避けています。 私の携帯電話には、ある食べ物が胃炎に悪いかどうかをグーグルで検索したタブがたくさんあります。
実際に食事をしたときの気分の良さに気づいてからは、それが習慣になりました。
実際に食べたときの気分の良さに気づいてからは、それが習慣になりました。しかし、摂食障害のある人にとって、食べ物との関係を取り戻すのはもっと大変です。 National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders（全米摂食障害協会）によると、米国では少なくとも3,000万人が摂食障害を患っており、その死亡率は精神疾患の中で最も高いとされています。
あなたやあなたの知り合いが摂食障害で助けを必要としている場合、全米摂食障害協会のヘルプライン（1-800-931-2237）に電話するか、741741とテキスト入力するか、ここでヘルプラインのボランティアとオンラインでチャットしてください。
引用した専門家：
NYU Langoneの胃腸科医であるRita Knotts博士（MD）
Mountainsideの栄養士であるVictoria Murno（RD、CDN）
参照した研究：
Schaefer、M. E, & Ornstein, R. M. (2015). 摂食障害を装った複雑なヘリコバクター・ピロリ。 Global pediatric health, 2, 2333794X15579061. https://doi.org/10.1177/2333794X15579061
Catherine Boyd, Suzanne Abraham & John Kellow (2005) Psychological features are important predictors of functional gastrointestinal disorders in patients with eating disorders, Scandinavian Journal of Gastroenterology, 40:8, 929-935, DOI: 10.1080/00365520510015836
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