このバランスと食事の質によって、大型の哺乳類の睡眠時間が短くなったり、草食動物の睡眠時間が（人間のような）肉食動物や雑食動物よりも短くなったりする傾向が説明されます。
飼育されているゾウは、多くの時間を横になって寝ていますが、時には立って寝ることもあります。
飼育下では、ゾウは横になって寝ていることが多いのですが、立って寝ることもあります。 横になって寝るのは、3〜4日に1回、1時間程度です。
哺乳類は、レム睡眠時に骨格筋の緊張を失います。 筋肉がないと、木や大きな岩に寄りかかっていない限り、立ったままでいるのは非常に難しいからです。
レム睡眠の機能の一つとして、記憶の定着が挙げられます。昼間の経験がレム睡眠中に長期記憶に変換されるのです。 ゾウは長期記憶に優れていますが、レム睡眠に入るのは3〜4日に1回程度です。
環境の手がかり
ゾウは眠らない夜もありました。 これは、1頭のゾウでは3晩、もう1頭のゾウでは2晩起こりました。 日没後まもなく、狩猟中のライオンや密猟者、あるいはマストをつけた雄ゾウなどがゾウの邪魔をしました。 その夜、ゾウは約30kmの距離を歩いていました。 このような行動は、これまでゾウでは記録されたことがありませんでした。
最後に、ゾウが眠りにつく時間（スリープ・オンセット）と目を覚ます時間（スリープ・オフセット）は、日没や日の出とは関係ありませんでした。
最後に、ゾウが眠る時間（スリープ・セット）と起きる時間（スリープ・オフセット）は、日没や日の出とは関係なく、気温、湿度、風速、日射量などの環境の「実感」と強く関係していました。 このように、適切なタイミングでの入眠・起床には、環境の手がかりが重要であると考えられます。 このことを詳しく調べれば、人間の睡眠環境を調整して、よりよい睡眠を得られるようにできるかもしれません。