地中海のホホジロザメ（Carcharodon carcharias）についての魅力的な自然史の話を聞く準備をしてください。 この話が興味深いのには、いくつかの理由があります。 第一に、ホホジロザメは最もカリスマ的で、傷つきやすく、謎めいていて、誤解されている捕食魚種のひとつであること。 第二に、この物語は意外な場所で起こっています。 Altınolukは、トルコのエーゲ海沿岸北部にある町です。 トロイの南に位置し、ジェイソンとアルゴノーツが黄金のフリースを求めて壮大な冒険をした伝説の航路「アルゴノーツ・ルート」に面しています。
進化論的には、サメは4億年前にさかのぼる非常に古い生き物です。 しかし、ホホジロザメが進化したのは、約2,000万年前の中新世というごく最近のことです。 サメの生物学者は、ホホジロザメの祖先がメガロドンであるかどうかを150年以上も議論してきました。
遺伝子の流れを研究してきた生物学者として、極端なケースを聞くといつも刺激を受けます。
遺伝子の流れを研究している生物学者としては、極端な例を聞くといつも刺激を受けます。 ボスポラス大学とイスタンブール大学の研究チームは、国際的なサメ研究者のチームと協力して、子ザメから採取した組織の遺伝子分析を行いました。 2010年に発表された結果では、サメは兄弟ではないことが確認された。 サメの遺伝子構成を世界的なデータベースと比較したところ、オーストラリアの人口と最も近い関係にあることが判明したのです。 さらに遺伝子解析を進めていくと、もうひとつ驚くべき事実が判明しました。 地中海沿岸の人々は、約45万年もの間、孤立していたのです。
2011年7月6日、Altınolukの漁師たちは、もう1頭のホホジロの子を捕獲しましたが、今度は生きていました。
2011年7月6日、Altınolukの漁師たちは、ホホジロの子を捕獲しました。 生物学者は、地中海のある場所がホホジロザメの保育所になっているのではないかと興味を持っていました。 一般的に肉食動物の場合、子供の最大の死因は捕食によるものです。 メスは、子供が避難できるように、大人の数が少ない場所で子供を産みたがることがあります。 例えば、イタリアのランペドゥーサ島近くのシチリア海峡は、妊娠中の女性と生まれたばかりのホホジロザメが報告されている場所のひとつです。 2年連続で3頭の子クジラが捕獲されたAltınolukは、ホホジロザメの繁殖地として地図に記載しなければなりません。
ニュージーランドから地中海東部への旅ですか？ これは文字通り地球の裏側です。 では、この古代のサメの旅がどのようにして起こったのか、考えられるシナリオを検討してみましょう。 ジブラルタル海峡は、種が地中海を植民地化するために入ることのできる唯一の自然の門です。 予想通り、東地中海は大西洋の種が植民地化する最後の場所である（ただし、この仮説はホホジロザメには明らかに当てはまらない）。 過去数十万年の間に、地中海が紅海とつながっていたという地質学的な証拠はありません。
最も可能性が高いのは、少数の個体が南アフリカから大西洋を北に向かって漂ってきたということです。 今から40～45万年前の海面は、現在よりも20mほど高かったと言われています。 よく知られているように、強いアグリアス海流がこのトリックを可能にします。 いったんサメがそのように北上してしまうと、オーストラリアに向かう自然な東回りの移動に似た海路をたどるには、ジブラルタルを通るしかありません。 あとは、創始者効果と呼ばれる人口動態の典型的なケースで、集団が少数の個体から始まり、その結果として遺伝的多様性が乏しくなってしまうのです。 生態学的には、地中海は非常に生産性の低い海です。 食物網の裾野が狭いため、大型の頂点捕食者が生き残るのはエネルギー的にかなり困難です。 おそらく過去には、東地中海で生息数が制限されている絶滅危惧種のチチュウカイモンクアザラシ（Monachus monachus）を捕食することで、自分たちの生活を維持することができたのでしょう。 したがって、もし生息していたとしても、成体の密度は非常に低いはずです。
衛星送信機でタグ付けされた個体を見ると、成魚のサメはオーストラリアと南アフリカの間をかなり定期的に移動していることがわかります。 モントレーベイ水族館では、タグを付けたメスのホホジロザメがカリフォルニアとハワイを往復した際に、東西軸に沿った同様の長距離移動が記録されています。 このサメは、2004年11月30日にポイント・レイズ付近でタグ付けされました。 このサメは、2004年11月30日にポイント・レイズ付近でタグ付けされ、数ヶ月間カリフォルニア沿岸に滞在した後、2月にホホジロザメの冬から春にかけての有名な沖合の目的地であるハワイに直行しました。 1日約100kmの速度で直線的に泳ぎ、約1ヶ月で旅を終えた。 2月から6月にかけて、ホオジロザメはハワイ諸島付近に滞在し、定期的に水深500mまで潜っていましたが、6月になって電池切れによりタグの記録が停止しました。 タグは、2005年のクリスマス頃に、タグが付けられた場所からわずか40マイル離れた場所でビーチコーミングをしている人に発見されました。 どうやら、サメがカリフォルニアに戻った後にタグが外れたようです。
成魚のホホジロザメから収集した衛星タグのデータから、彼らの動きのパターンが立体的に明らかになってきました。 私たちは、サメといえば表層を泳ぐものという固定観念を持っています。 海岸沿いのあまり深くない海では、ホホジロザメはどの深さでも見ることができます。 その不思議なパターンのひとつが「ヨーヨー泳ぎ」で、水面から海底に向かって潜ったり登ったりを繰り返すことが記録されている。 また、海底を泳ぐ姿も記録されています。 また、夜明けや夕暮れ時に「スパイクダイブ」をすることもあります。
数は少なくても、サメの繁殖生態は興味深いものがあり、ホホジロザメは長期間にわたって個体数を維持することができます。 ホホジロザメの繁殖行動についてはほとんど何もわかっていませんが、ナースシャークのビデオを見るとヒントになるかもしれません（下記参照）。 オスがいない場合、メスのサメは単為生殖と呼ばれるプロセスで卵の染色体を2倍にして子供を作ることができる。 サメは人間と同じXY遺伝決定システムを持っています。
ホホジロザメの稚魚にタグを付ける試みは、これまでにも何度か行われてきました。
ホホジロザメの稚魚にタグを付ける試みは、これまでにも何度か行われてきました。 2008年には、オーストラリアでタグ付けされたホホジロザメの幼魚について、CSIROが非常に詳細なレポートを発表しました。 地中海を含む他の海でのサメの幼生については、ほとんど何も知られていない。 そのため、Altınolukはサメの繁殖地として、サメの生物学者に注目されています。
3つの大陸に挟まれた地中海は、他の温帯の海とは生態学的にも地質学的にも大きく異なる、特別な海です。 地質学的にも非常に冒険的な歴史を持っています。 今から560万年前に起こった極端な出来事を想像してみてください。 メッシニアン塩分危機と呼ばれる時期に、地中海は大西洋とのつながりを失いました。 この危機は約30万年続き、最後には盆地全体が完全に干上がりました。
ホホジロザメを題材にした作品は、必ずと言っていいほど、このカリスマ的な魚の大きさに執着しています。
最後に、BBCがスローモーションで撮影した最も畏敬の念を起こさせる違反シーンを見ると、今では絶滅の危機に瀕しているチチュウカイモンクアザラシが、おそらくエッゲ海のホホジロザメの獲物リストに含まれていることを思い出します。 また、一般的な通説とは異なり、サメは癌になるということも知っておいてください
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