深刻な病状であることを知っていますか？ ナルコレプシーは、アメリカ人の3,000人に1人の割合で発症すると言われています。
皆さんはナルコレプシーという言葉を聞いたことがあるかもしれませんし、映画の登場人物が歩きながらヒステリックに眠ってしまう様子を思い出したことがあるかもしれません。 私たちの大好きなテレビのお父さん、ホーマー・シンプソンは、「ザ・シンプソンズ」の第27シーズンのプレミア・エピソードで、職場の火事で大やけどを負ったにもかかわらず眠り続け、ナルコレプシーと診断されました。 ホーマーは医師の診断書を使って家事から逃れ、マージに法的分離を申請させました。
ナルコレプシーは、アメリカ人の3,000人に1人が罹患していると推定される睡眠障害ですが、この病気に関する教育の増加に伴い、有病率は増加することが予想されています。 ナルコレプシーは、脳が睡眠と覚醒のサイクルを調節できないことによって起こる神経疾患です。
私たちが眠っている時間は、大きく分けて2種類あります。
NREM（non-rapid eye-movement）
NREM睡眠には3つの段階があり、睡眠時間の75％を占めています。 これらの段階を経るにつれて、脳の機能は低下していきます。
第1段階。 軽い、睡眠と覚醒の間の移行段階。
第2段階：より深い眠りに落ち始めたとき
第3段階：最も深い眠りの段階です。 脳の活動が同期して上下することから、徐波睡眠と呼ばれています。 このタイプの睡眠から人を起こすのは難しい。
REM（rapid-eye-movement）
REM睡眠は、NREM睡眠よりも脳の活動が活発で、起きている時の脳の活動に匹敵するほどです。
ナルコレプシーの人たちは、レム睡眠ですぐに眠り始め、起きている間はレム睡眠の断片が無意識に起こります。
ナルコレプシーの患者は、レム睡眠に突然移行するため、起きている間に麻痺や幻覚を経験することがあります（詳しくは下記の症状の項をご覧ください）。
ナルコレプシーの患者はいつまでも眠いというイメージがありますが、一般の人よりも睡眠時間が長いわけではありません。 ナルコレプシーは、「状態境界」の制御異常と考えられています。
ナルコレプシーには2つのタイプがあります：
タイプ1：カタプレキシーを伴うナルコレプシー（カタプレキシーについては後述します）。
タイプ2：カタプレキシーを伴わないナルコレプシー
ナルコレプシーの症状とは
- 日中の過剰な眠気。 ナルコレプシーの最も一般的な症状はEDS（Excessive Daytime Sleepiness）で、これは疲労と密接に関係しています。 EDSは、十分な睡眠をとった後でも眠気が持続し、集中力の低下やエネルギー不足を引き起こす感覚です。 また、「マイクロスリープ」と呼ばれる、運転中やタイピング中などの不適切な時間帯に、気づかないうちに短時間漂うこともあります（上の写真でフランシスが仕事場で不適切に寝ているのを見てください）。
- カタプレキシー（Cataplexy）：突然の筋緊張の低下で、通常、笑いや驚き、怒りなどの感情的な刺激によって引き起こされます。 すべての筋肉に影響を及ぼし、倒れてしまうこともある。 また、特定の筋群にのみ作用し、言葉が不明瞭になったり、膝が曲がったり、腕に力が入らなくなったりすることもあります。 意識は維持されますが、患者は通常、話すことができません。
- 催眠幻覚：覚醒から睡眠への移行期に、患者は現実の環境を取り込んだ奇妙な、しばしば恐ろしい夢のような体験をする。
- 睡眠麻痺：睡眠から覚醒への移行時に、一時的に体が動かなくなる。 睡眠麻痺は数秒から数分続くことがあり、催眠幻覚を伴うこともあります。
- 夜間の断片的な睡眠：夜間に何度も目が覚めること。
誰がナルコレプシーになるのか
アフリカ系アメリカ人、白人、日本人の約0.02%がナルコレプシーに罹患しています。 ナルコレプシーは、典型的には人生の2～30年目（10～20代）に発見され、男性も女性も同じように発症します。 遺伝的要因と環境的要因が組み合わさって発症することがあります。
ナルコレプシーはどのように診断されるのですか？
他の睡眠障害と同様に、ナルコレプシーの患者は、適切な診断を受ける前に何年も病気と闘うことになります。
- 睡眠歴と記録。 医師は、あなたに詳細な睡眠歴を尋ねます。 睡眠歴の中には、短い質問で眠気の度合いを測る「エプワース眠気尺度」の記入も含まれています。 睡眠パターンと覚醒度がどのように関連しているかを医師が比較できるように、睡眠パターンの詳細な日記を1～2週間つけるように言われることもあります。
- 睡眠検査。 ナルコレプシーの最も一般的な検査は、夜間の睡眠ポリグラフ（PSG、この検査の詳細はこちら）と日中の多重睡眠潜時検査（MSLT）です。重要：日中の過剰な眠気などの患者の症状は、睡眠時無呼吸症候群などの他の睡眠障害が原因である可能性があるため、患者は日中の検査の前夜に夜間の睡眠検査を受けることが非常に重要となります。 夜間睡眠検査では、夜の睡眠の質を評価し、他の睡眠障害を除外することができます。 一晩の検査で他の睡眠障害が認められた場合、日中のMSLTは中止されることがある。 他の睡眠障害が治療されたり、EDSの原因として除外された場合は、後日、両方の検査が繰り返されることがあります。
- 血液検査。 ナルコレプシー関連抗原は、アフリカ系アメリカ人、白人、日本人のナルコレプシー患者のうち、カタプレキシーを持つ患者（ナルコレプシー1型）の90％から95％に見られますが、カタプレキシーを持たないナルコレプシー患者（ナルコレプシー2型）の45％から50％にしか見られません。
ナルコレプシーの治療法は？
睡眠時無呼吸症候群と同様に、ナルコレプシーも治療が可能ですが、完治はしません。
ナルコレプシーの薬には次のようなものがあります：
- 刺激剤。
- 刺激剤：中枢神経を刺激して、昼間に起きている状態を維持し、夜に眠れるようにする薬。
- SSRIやSNRI。 これらの薬剤は、レム睡眠を抑制し、カタプレキシー、催眠幻覚、睡眠麻痺などの症状を軽減します。
- 三環系抗うつ剤。 この古い抗うつ剤はカタプレキシーに有効です。
- オキシビン酸ナトリウム（ザイレム）。 この薬はカタプレキシーに効果が高く、夜間の睡眠を改善し、日中の眠気を抑えることができます。 半減期が短く、就寝時と4時間後の2回に分けて服用する必要があります。
生活習慣を見直すことで、症状が軽減されることもあります。
ナルコレプシーの治療に使用される薬の詳細については、メイヨー・クリニックのウェブサイトをご覧ください。
医師からナルコレプシーを除外するための検査を紹介されましたか？
あなたは、日中の過剰な眠気に悩まされていて、睡眠検査を必要としていますか？
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Sources:
http://www.mayomedicallaboratories.com/test-catalog/Clinical+and+Interpretive/82026
https://sleepfoundation.org/sleep-disorders-problems/narcolepsy-and-sleep
http://www.sleepreviewmag.com/2014/04/narcolepsys-new-names/
http://theweek.com/articles/576595/simpsons-shows-why-narcolepsy-no-laughing-matter他にも気になる記事があります。
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