ニューオーリンズ・セインツは、レギュラーシーズンを制することにかけては達人です。 3シーズン連続で11勝以上、過去11年間で7回の優勝を果たしています。
しかし、2020年に向けて、セインツが今年のロンバルディ・トロフィーの最有力候補であることに異論を唱える人はほとんどいないでしょう。
新シーズンが間近に迫った今、そのうちの4つをご紹介します。
ドリュー・ブリーズは再びMVP級のシーズンを迎える
過去半世紀ほどの間、私たちはブリーズがついにキャリア後半の落ち目に入ったことを示唆する試みを何度も行ってきました。 2014年から2016年にかけては、インターセプト数の増加でした。 2019年には、腕力の低下が指摘され、その後、親指の負傷がありました。 しかし、どうでしょう？ 41歳になった今でも、彼は年間ベースでリーグMVPを争う最も安全なピックの1つです。
「リバウンド」は引用符で囲まれていますが、率直に言って、2020年にブリーズがリバウンドしているのは、5回の先発出場を余儀なくされたケガだけだからです。 彼がフィールドにいたとき、彼は相変わらず良かった。 彼のシグナルコールでクラブが7勝2敗となったのには理由があります）16試合の出場で予測すると、ブリーズの2019年の数字は4,300ヤード、40タッチダウン、わずか6インターセプトといったところでしょうか。 これは、MVPにふさわしい数字です。
「腕を10歳若返らせる」という新しい技術で若返ったブリーズは、将来の殿堂入りに向けて、再び素晴らしい年を迎えることになるでしょう。 過去16年間のうち15試合以上に先発出場しており、他のQBに比べてクイックストライクなプレースタイルのため、危険な目に遭うことが少ないのです。 簡単に言えば、彼が直立した状態でいつも通りのパフォーマンスを発揮すれば、彼のチームがスーパーボウルの出場権を獲得できない理由はほとんどないということになります。
ブリーズのサポートキャストはかつてないほど充実しています
セインツの最後のスーパーボウルシーズン（2009年）のブリーズ周辺のラインナップを2020年と比較してみましょう。
| ポジション | 2009 | 2020 |
|---|---|---|
|
RB |
レジー・ブッシュ |
アルビン・カマラ |
|
WR |
マーケス・コルストン td |
マイケル・トーマス |
|
WR |
デブリー・ヘンダーソン |
エマニュエル・サンダース td |
|
TE |
ジェレミー・ショッキー |
ジャレッド・クック |
|
LT |
ジャーマン・ Bushrod |
Terron Armstead |
|
LG |
Carl Nicks |
Andrus ピート |
|
C |
ジョナサン・グッドウィン |
エリック・マッコイ |
|
RG |
ジャリ・エヴァンス |
シーザー・ルイズ |
| RT | ジョン・スティンチカム | ライアン・ラムシズ |
この違いは明らかに2020年のセインツにとって何の意味もありません。 この違いは、2020年のセインツにとって、特にロンバルディ賞を狙う他のNFLチームの進化とは無関係ですが、ポイントを説明するのに役立ちます。 現在のニューオーリンズは、非常に優れたオフェンスラインアップを誇っています。
ブリーズがショーン・ペイトンの部下としてニューオリンズに赴任して以来、セインツは毎年、NFLで最も生産性の高いオフェンスの候補に挙げられてきました。 しかし、ビデオゲームのようなスタッツを期待するのは陳腐なことですが、彼らが2020年に成功するために非常によく準備されているという事実を見過ごすことはできません。 王者カンザスシティ・チーフスのような爆発力のあるチームのように自由奔放なプレーはできませんが、効率性と高得点を保証する攻撃が必要な場合、彼らはそれを実現してくれます。
ディフェンスはトップ5に入る実力を持っています
これは、セインツのスーパーボウル出場の可能性に関して、最も過小評価されている要素かもしれません。 しかし、ニューオーリンズのディフェンスは、少なくともトップ10に入るべきであり、リーグのトップ5に入る能力があります。 つまり、ニューオリンズは、オフェンスのオールスターが揃っているだけではありません。
フロントから順に並べてみましょう。 キャメロン・ジョーダンとマーカス・ダベンポートはNFL屈指のエッジラッシャーコンビであり、デマリオ・デイビスは30代になっても一人で力強くラインバッカー陣を支え、マーション・ラティモアはオールプロ級のコーナーバックとしていまだに活躍中であり、旧友のマルコム・ジェンキンスはバックエンドとしてフィールド内外で様々なリーダーシップを発揮しています。
そして、もう一つの強みは、継続性です。 ジェンキンスがマーカス・ウィリアムスの後釜に入り、デイビスのLBが入れ替わり、ジャノリス・ジェンキンスがラティモアの後釜に入るなど、ユニットは確かに「刷新」されていますが、「D」の基盤はほとんど変わっていません。
NFCの残りのチームは、必ずしも困難ではありません
セインツのスーパーボウル進出を予想する上で、最も直接的な反対意見の一つは、チームの自部門内にあるかもしれません。 しかし、トム・ブレイディやタンパベイ・バッカニアーズはどうでしょうか？ しかし、もしブルース・アリアンズと、ブレイディ、リーサン・マッコイ、ロブ・グロンカウスキーといった、初めて新しいシステムを学ぶ完全に再編成されたグループと、ショーン・ペイトン、ドリュー・ブリーズと、過去3年間で37勝を挙げて基本的には成功しているセインツのチームとの間で決着がつくとしたら、安全策としてはニューオリンズがさらなるステップを踏むことになるのではないでしょうか？
それに加えて、セインツはNFLで24番目に楽なスケジュールを組むことになっており、13勝のシーズンを重ねることが本当に不可能ではないと信じられる理由があります。 ペイトン率いるチームがポストシーズンに進出しても、いつもうまくいっているわけではありませんが、このカンファレンスに確実な強豪があふれているわけではありません。 NFCチャンピオンである49ersは後退するでしょう。 2019年に13勝したパッカーズも同様だ。 カウボーイズは新体制に適応している。 シーホークスはまだラッセル・ウィルソンに頼りすぎの感がある。 イーグルスはニューオーリンズに過去6回のうち5回も負けている。 確かに楽勝ではありませんが、道筋は見えています。