「私ほど、夫からの気遣いを感じられない女性はいないとしか言いようがありません」と、フランシス・ネルソンは1801年に友人に書き送っています。 その頃、イギリス最高の海軍の英雄として名高い夫は、他の女性と公然と同棲しており、しかもその女性は既婚者でした。 英国艦隊の副提督であるホレイショ・ネルソンが、親しい友人であるウィリアム・ハミルトン卿の妻であるエマ・ハミルトン夫人と交際していたことは、英国の上流社会のほとんどの人が知っているようでした。 1798年のナイルの戦いでナポレオンの海軍を壊滅させたネルソンほど、スキャンダルに強い男はいなかったでしょう。 悪名高いエマ・ハミルトンについては、「今でいうタブロイド紙に掲載されていただろう」とネルソンの伝記作家トム・ポコックは言う。 “提督は、フランス艦隊に壊滅的な打撃を与えたのと同様に、2人の女性の人生にも壊滅的な打撃を与え、1人は裕福だが心に傷を負って死に、もう1人は落ち込みと不名誉を知ることになります。
多くの歴史家は、ネルソン夫人のフランシスがこれらの苦悩の原因であるという見解を受け入れています。 “ネルソン・エンサイクロペディア』の著者コリン・ホワイトは、「ネルソンの伝記を読むと、ほとんど例外なく、フランシス・ネルソンが結婚生活の破綻の原因として悪者扱いされています」と言います。 フランシス・ネルソンは、ほとんど例外なく、結婚生活の破綻の原因として悪者扱いされています。 しかし、2年前に発見された、ネルソンの友人Davisonに宛てたFanny（Emmaとして知られるようになった）とネルソンの70通ほどの手紙のおかげで、その見方は変わりつつあります。
1798年12月18日から1806年1月20日の間に書かれたこれらの手紙とその他のネルソンの遺品は、2002年10月21日(トラファルガー・デー)にロンドンのサザビーズで300万ドル以上でグリニッジのBritishNationalMaritimeMuseumとその他の個人コレクターに売却されました。 “
英国史におけるネルソンの地位に匹敵するのは、ウェリントンとチャーチルだけです。 ワーテルローでウェリントンがナポレオンのヨーロッパ支配の野望を永遠に阻止したとすれば、フランス皇帝の海上権力を破壊し、イギリス征服の計画を終わらせたのはネルソンです。 現代の軍人の中で、ジョージ・パットンのように無謀さと優秀さを同時に兼ね備えた人物はほとんどいないでしょう。 ナポレオンが北アフリカを征服し、最終的にはインドまで帝国を拡大しようとしていたとき、ネルソンは海軍史上最も有名な勝利を収めました（『マスター・アンド・コマンダー』でラッセル・クロウが演じた架空の人物、ジャック・オーブリー少佐も参加しています）。
ナイル川の戦いは、1798年、ナポレオンの首席提督フランソワ＝ポール・ブリュイ・ダイゲリエが率いるフランス艦隊が、エジプトのアレクサンドリア近郊のアブキールに停泊しているのをネルソンの偵察隊が発見したことから始まりました。 ネルソンは軍艦を敵と岸壁の間に滑り込ませ、外洋に面したナポレオンの大砲から守った。 “チャーチルは『英語を話す人々の歴史』の中で、「急速に落ちる暗闇の中で、彼らの艦隊は混乱に陥った」と書いている。 “イギリスの船は容赦なく… ……敵のバンを打ちのめし、障害を負った敵から次の敵へと渡していった。 10時、ブリュイスの旗艦、オリエント号が爆発した。 先行していた5隻はすでに降伏していたが、残りの船は銃撃でケーブルが切断されたり、燃え盛るオリエントの地獄を必死で避けようとしたりして、なすすべもなく漂っていた」。 後にネルソンは乗組員にこう言っています。 “後にネルソンは乗組員にこう言ってほくそ笑みました。「英国の船員は皆、規律と秩序が守られている時の彼らの行動が、無法なフランス人の乱暴な行動に比べていかに優れているかを痛感するに違いない」
ナイルの戦いでネルソンは国民的英雄になりましたが、彼が英国の伝説の中で神に近い存在になったのは、それから7年後の10月の朝のことでした。 1805年のその日、ネルソンはジブラルタルとスペインのカディスの間にあるトラファルガー岬沖で、フランスとスペインの連合艦隊を攻撃しました。ネルソンはまったく異例の作戦として、船を2つに分けて平行に並べ、まっすぐ敵に向かって航行させ、敵を真っ二つにしたのです。 ネルソンはマスケット銃で撃たれ、戦闘開始からわずか数時間で戦死してしまった。 それ以来、イギリスの学校に通う子供たちは、血で汚れた船のクォーターデッキで倒れたネルソンの話と、トーマス・ハーディ中尉への彼の遺言を学んだ。 “
ネルソンの人生における2人の女性は、これ以上ないほど異なっていました。 フランシスは、カリブ海に浮かぶネイビス島に住む裕福な家庭の出身で、砂糖プランテーションを所有していました。 手紙に書かれている彼女の筆跡は、彼女の育った環境を反映しています。安定していて、まっすぐで、読みやすく、きちんとしています。 ファニーの父が26歳のネルソンを紹介した1785年、彼女は24歳の未亡人で、5歳の息子がいた。
一方、エマ・ライオンは気性の激しい女性で、筆跡は曲がりくねった線で曲がりくねっており、文字は大きく、ほとんど読めませんでした。 1765年にチェシャー州で生まれた彼女は、12歳頃にロンドンでメイドになり、やがてハリー・フェザーストンホー卿の愛人となり、娘を産んだ。 ほどなく、ハリー・フェザーストンホー卿の愛人となり、娘を産んだが、彼に浮気されたため、彼の友人であるチャールズ・グレヴィルのもとに身を寄せ、彼の紹介で画家のサー・ジョシュア・レイノルズとジョージ・ロムニーに肖像画を描いてもらったという。 ロムニーの肖像画は、ニューヨークのフリック・コレクションに展示されています。 肖像画の中では、無表情で無関心なファニーとは異なり、エマは魅力的で陽気な印象を与えます。 ロムニーが描いたエマは、魅惑的な微笑みを浮かべ、髪をかき上げ、ボディスが低く垂れ下がったバラ色のドレスを身にまとっている。 1782年、グレヴィルの年老いた叔父であるウィリアム・ハミルトン卿（ナポリ宮廷への英国大使）が未亡人となった。 グレヴィルは、ハミルトンの借金返済に協力する代わりに、エマをナポリに送り、ハミルトンの愛人となった。
ファニー、エマ、ネルソンの手紙は、ネルソンの腹心の子孫が2世紀近くも家にあったダイヤモンドのブローチを売ることを決めなければ、明るみに出ることはなかったかもしれません。 “売却当時、サザビーのロンドン事務所でジュエリー部門の責任者を務め、ネルソンとデイヴィソンの友情を描いた近刊『Nelson’s Purse』（スミソニアン・ブックス）の著者でもあるマーティン・ダウナーは、「このブローチがすべての鍵です」と言います。 “イギリス国外の事務所の一つに持ち込まれたものです。” 錨の形をしていて、「H」と「N」（Horatio Nelsonの頭文字）のイニシャルがあしらわれたブローチをネルソンがエマに贈り、エマが金に困ったときにデイヴィソンに売ったというのは、誰も証明できないが、かなりありそうな話である。
Downer氏によると、匿名を希望するデイヴィソンの相続人は、「彼らの祖先であるアレクサンダー・デイヴィソンからブローチを受け継いだ」と話したそうです。 デイヴィソンのことをずっと聞いていたら、『うちに来てみないか。 書類がいくつかあるから」と言われた。 “家に入ったダウナー氏は、18世紀に作られた2つの証書箱を目にし、そのうちの1つにデイヴィソンの名が記されているのを見て、「素晴らしい瞬間でした」と英国人らしい控えめな表現で語っています。”
遺品の中には、ネルソンがトラファルガーでフランスの狙撃手に殺されたときに持っていたとされる剣やピストル、血のついた財布のほか、ネルソンの紋章（階級が上がるごとに変えていた）や船の絵が描かれた精巧な磁器などがあります。 ネルソンがエマのために購入したものもあれば、デイヴィソンをはじめとする愛好家から贈られたものもあります。 また、金のメダルやコインもあり、中にはネルソンやその部下の機嫌を取るためにデイヴィソンが打ったものもあります。
しかし、ファニーからの手紙は本当の宝物です。 “彼女は1799年にデイヴィソンに宛てて、「私たちは何ヶ月も連絡を取っていなかったので、閣下は私の手紙を受け取っていないかもしれませんね」と悲しげに書いています。 “また、その年の後半には、「何年も彼からの手紙を受け取っていません」と書いています。 “彼はきっと手紙を書いていると思いますが、誰が私の手紙を奪うような悪いことができるでしょうか。 . . . “
デイヴィソンは「非常に複雑で興味をそそられる人物だった」とダウナーは言います。 “彼は23歳のとき、弟のジョージとケベックに行き、ビジネスを立ち上げました。毛皮貿易、海運業、そして北米のイギリス軍への食料供給で財を成したのです。
1782年に24歳だったネルソンは、イギリスがアメリカ独立戦争と呼んでいた時期に、ケベック市に駐留していたHMS Albemarleの船長を務めていましたが、その際にデイヴィソンと友情を育みました。 デイヴィソンが、宿屋の娘である22歳のメアリー・シンプソンとの結婚をネルソンに説得したことで、その絆は深まった。 デイヴィソンは、貧乏だったネルソンに、金持ちの妻を求めるよう説得したのです。
ネルソンがフランシス・ニスベットと出会ったのは、英国のカリブ海植民地と米国の間の貿易を阻止するフリゲート艦「ボレアス」を指揮していたときでした。 “彼女は豪勢な生活に慣れていましたが、もちろん彼はそうではありませんでした」と伝記作家のポコックは言う。 二人が結婚したのは1787年。 彼は29歳、彼女は26歳だった。 彼女の息子、ジョサイア（当時7歳）は、後にイギリス海軍の艦長になります。 彼女とネルソンの間に子供は生まれませんでした)。 イギリスが平和だった1787年から1793年までの間、ネルソンをはじめとする士官たちは半額の給料で冷遇されていたため、ネルソンとファニーはイギリスのノーフォークで一緒に暮らしていました。
1794年、ネルソンはコルシカ島付近での戦闘で右目のほとんどの視力を失いました。 1797年、セント・ビンセント岬でフランス艦隊を撃退するのに重要な役割を果たし、その功績によりナイトの称号を受けました。 同年、テネリフェ島のサンタ・クルスへの攻撃で右腕を失ったネルソンはイギリスに戻り、ファニーが看病して健康を取り戻した。
その際、頭に傷を負ったネルソンはナポリでの療養を余儀なくされ、ウィリアム・ハミルトン卿とその妻エマ（ハミルトン夫人）を訪ねることになる。 1798年末、彼はエマとの関係を開始したが、彼女の老いぼれた夫はこの問題を見過ごしていたようである。 やがてエマは、ネルソンの妻を見下すようになる。 “
この頃、54歳のデイヴィソンは、ネルソンの経済的・私的問題において重要な役割を果たすようになっていました。 副提督は、ナイルの戦いの戦利品を分配する海軍法廷で、自分や部下の主張を処理するためにデイヴィソンを雇いました。
ダヴィソンは、ネルソンが2人の女性との関係をうまく調整するのにも協力しました。 “1798年12月から1800年後半にかけて、フランシスは信頼する「友人」に、今では劇的な皮肉の感覚なしには読めないような一連の手紙を書いています」とダウナーはサザビーズのデイヴィソン家コレクションのカタログに記しています。 初期の手紙では、ネルソンとエマが関係を持ち始めた頃で、フランシスは夫がもうすぐ一緒になるという喜びを表現しています。 “1798年秋、彼女はデイヴィソンに宛てて、「ヴァンガードからの少年たちの手紙はすべて、私の愛する主が家に帰るつもりであることを確認しています」と書いています。 さらに彼女はこうも書いている。 “
しかし、1799年の春になってもネルソンはイタリアから帰国しておらず、ファニーは神経の病気を訴え、デイヴィソンに「8オンス以上の血を採った」と言い、「痙攣を起こして、またとても揺れた」と付け加えています。 しかし、彼女は夫とエマの間にロマンスがあることを知らないようで、ネルソンの健康を回復させるためにナポリに来ることを提案します。 ネルソンはこれを拒絶します。 “
「彼女が何が起きているのか理解していないのは明らかです」とネルソン百科事典の著者ホワイトは言います。 “彼女は困惑し、動揺し、傷つき、典型的な捨てられた妻のやり方で自分を責めています」。 それでも、彼女は夫に対して寛大であり続けました。 “彼女がDavisonに伝えた手紙の中には、非常に心に響くものがあります。それは、ネルソンが彼女に送ったいくつかの手紙を実際に破棄したというものです。
ファニーは夫の裏切りに気づかず、エマと文通をしていたようです。 “ファニーは1799年3月にデイヴィソンに宛てて、「ハミルトン夫人の2通目の手紙、受け取りました」と書いている。 “夫の回復について書かれています。 夫の回復について書かれていますが、確かに彼には良質の看護と驢馬のミルクが必要でした。 しかし、1800年11月になると、ファニーはデイヴィソンに宛てた手紙の中で、ハミルトン夫人が夫にとってただの友人以上の存在になっていることに気づいたようだ。 “しかし、1800年11月になると、ファニーはデイヴィソンの手紙の中で、ハミルトン夫人が夫にとって、友人以上の存在になっていることに気づいたようだ。 同月、ついにネルソンはイギリスに帰国した。 ネルソンとエマが不倫関係にあることは、ほとんどの人が知っており、社交界は騒然としていた。
エマとファニーは、その冬、晩餐会と劇場で少なくとも2回会うことになります。 2回目の会合では、ネルソン夫人が病気のエマを劇場から助け出しました。 “国立海事博物館のピーテル・ファン・デル・メルヴェは、「エマがネルソンの子を妊娠しているという恐ろしい事実が、このときファニーにもわかったのでしょう」と言う。 エマがネルソンの娘、ホラティアを出産したのは、1801年1月の末か2月の初めのことでした。 1801年1月中旬、ネルソンはバルト海行きを命じられていた自分の船サンヨーゼフ号に戻った。 2月、ファニーはデイヴィソンに手紙を書いた。 “私の心は本来の穏やかさを取り戻していませんし、これからもそうなるとは思えません。 私は今、自分の影を信じられず、恐れています」。 しかし、1801年3月、ファニーは、ネルソンが次に帰ってくるときには一緒に住んでくれることを願って、気丈に振る舞った。
1801年4月2日、ナポレオンとスカンジナビア諸国との同盟関係を解消しようと、コペンハーゲンでデンマーク人を攻撃していたネルソンは、またしても異例の行動に出ます。 英国艦隊とデンマーク艦隊が3時間にわたって激しい砲火を交わした後、英国船の司令官サー・ハイド・パーカー提督が信号旗39番を掲げ、”交戦中止 “を命じたのです。 ネルソンは、自分の目が片方しかないことを士官たちに伝えた上で、「私には時々、目が見えなくなる権利がある」と言った。 本当に信号が見えません」。 ネルソンは攻撃を続け、デンマーク軍を撃破した。
1801年6月にイギリスに帰国した後、ネルソンはファニーに会わないことにしました。 1801年12月になると、ネルソンのファニーに対する態度は、カドの立たない不遜な態度に近いものになっていました。 ネルソンは妻からの手紙をデイヴィソンに送ったが、デイヴィソンは「ネルソン卿が誤って開封したが、読まなかった」という簡潔なメモを添えてファニーに返した。
トラファルガー海戦の2か月前、1805年8月、ネルソンはデイヴィソンからの借金で購入したロンドン南東部の地所マートンでエマと数週間過ごした。 エマは、マートンでの生活を振り返りながら、デイヴィソンに「長年の苦しみから一転、2週間の喜びと幸せに包まれました。
10月にネルソンが亡くなると、エマはゆっくりと苦しい生活を送るようになります。 夫は遺言で年間800ポンドを残していましたが、マートンを維持し、その精巧な敷地にお金を払うには不十分でした。 また、ネルソンは政府にエマの養育を依頼していましたが、プリンス・オブ・ウェールズは、ネルソンが自分を嘲笑した論文を偶然目にして、この依頼を承諾する気になったと言われています。
浪費家のエマは、すぐにデイヴィソンからお金を借りなければなりませんでした。
エマはすぐにデイヴィソンからお金を借りましたが、彼が所有することになる美術品の多くを彼に売ったようです。 エマの手紙には、彼女の衰えが反映されています。 “エマは1805年11月にデイヴィソンに宛てた手紙の中で、「ネルソンを失ったことで、私は最も悲惨な不幸の重荷を背負うことになりました。 その8年後、彼女はロンドンのキングス・ベンチで債務者監獄に入ることを宣告され、1年後の1814年に釈放されると、13歳のホラティアを連れてカレーに逃れ、イギリスの法律の及ばないところに身を置いた。 正確な生年月日は不明だが、翌年49歳で亡くなった。 現在、カレーのリシュリュー公園には、1994年にアメリカ人の寄付によって建てられた彼女のモニュメントがあります。
デイヴィソンは、ネルソンとの関係から長年にわたって利益を得て、財を成しました。 セイント・ジェームズ・スクエアの豪邸に加えて、ノーサンバーランドにスワーランドという地所を購入していました。 しかし、彼の野心はとどまるところを知りませんでした。 1802年、彼は議会の議席を獲得するために有権者を買収しようとした。 1804年、54歳の時にこの罪で1年間の懲役を言い渡された。 さらに1808年には、イギリス軍に物資を提供していたことに関連して、詐欺罪で有罪判決を受け、再び服役した。
ファニーの忠誠心と忍耐が功を奏したのです。 最後まで夫の思い出に忠実であった彼女は、王室から多額の年金を受け取り、最期まで礼儀正しい社会に受け入れられました。 彼女は1831年に70歳で亡くなり、再婚もしなかった。 “
軽率な行動や残虐な行為があったとしても、ネルソンの歴史上の地位は揺るぎないものです。 彼の戦術は今でも海軍大学で教えられていますし、彼の死の瞬間は何世代にもわたってイギリスの画家たちによって不朽のものとされてきました。 また、ネルソンの生涯を描いた本は2,000冊以上、ネルソンの活躍を描いた映画は6本以上あると言われています。 ロンドンの巨大なトラファルガー広場には、ネルソンの柱がそびえ立っています。
主人公がこのような悪党になった理由は何でしょうか？ “ファニーは夫に献身的で、彼の健康や福祉に非常に気を配っていましたが、最終的には彼が望むような形ではありませんでした」とピーテル・ファン・デル・メルヴェは言います。 “私の考えでは、ネルソンは大家族の小さな子供のままで、幼くして母親を亡くし、無批判な愛の源を求めて人生を過ごしたのではないかと思います。 彼は、Fannyにそれを見つけることにはほとんど失望しましたが、Emmaにはそれを生き生きと見つけたのです」
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