By Timothy Revell
ハチが数学の法則を無視しているように見えることに初めて気づいたのは、1930年代のことでした。
2007年に公開された『Bee Movie』の冒頭で、ナレーターが「ミツバチは、もちろん、とにかく飛びます。なぜなら、ミツバチは人間が不可能だと考えることを気にしないからです」と言っています。
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1990年代まで、ミツバチは飛行機が飛ぶのと同じように、翼の上を流れる連続的な空気の流れを利用して揚力を得ていると考えられていました。
当初は、これが探していた魔法のような解決策だと誰もが思っていました。
しかし、8つの異なる種を使った8つの異なる実験を再分析した結果、LEVは実際には揚力を増加させないことがわかりました。
小さな竜巻
驚くべきことに、LEVsは以前考えられていたように直接揚力を発生させていないことがわかりました。 “
ミツバチの翼の端にある空気の渦によって、昆虫は翼をより鋭く空に向け、翼上の空気の流れを良くすることができます。
もしミツバチが飛んでいる途中でLEVsの回転が止まると、失速してしまいます。つまり、揚力を担う翼の上面と下面の圧力差が低下してしまうのです。
「これらの数学的な考えを実際の翼から得られた実測データと比較して検証することで、最先端の渦が失速を防ぐという説明が最も適切であることを説得力を持って示しました」と王立獣医大学のRichard Bomphrey氏は述べています。
ハチが飛ぶ仕組みを解明し、いわゆるハチのパラドックスについて最後の言葉を持つことは、それ自体が価値ある目標です。 しかし、今回の研究は、「ファンやタービン、あるいは配達や監視、捜索救助のための小型飛行体の開発にも重要な影響を与える可能性があります」とBomphrey氏は述べています。