有名ミュージシャンの子孫は、自分のキャリアを築くのに苦労することが多いのですが、ハンク・ウィリアムズ・ジュニアは、成功しただけでなく、伝説的な父親とは明らかに異なるキャリアを築いた数少ない人物の一人です。 もともとハンク・ジュニアは、父の音楽をコピーして演奏していただけだったが、年を重ねるごとに自分のニッチを開拓し始め、それはホンキートンクと同じようにカントリー・ロックに負うところが大きかった。 70年代後半、彼はアウトロー・カントリー・ファンと乱暴なサザン・ロッカーの両方にアピールするためにイメージを変え、その変身が功を奏して、80年代後半まで、ナンバーワン・ヒットの「Texas Women」、「Dixie on My Mind」、「All My Rowdy Friends (Have Settled Down)」、「Honky Tonkin’」、「Born to Boogie」など、一連のトップ・テン・シングルを生み出したのです。
ハンク・ジュニアは、父親の名前を利用することを良しとしませんでしたが、彼のトリビュートや名前の連呼は、しばしば粗野ではなく愛情に満ちたものでした。 また、子供の頃に父親からつけられた愛称「ボセファス」は、愛国的なアメリカの価値観を熱心に支持し、1991年には湾岸戦争を支持する歌を作ったこともあります。 これらの活動により、彼は80年代のアメリカのスーパースターとなり、その時代に最も認知された大衆文化の人物の一人となった。 90年代に入ると、ニューカントリーが主流となり、ウィリアムスはチャートから徐々に姿を消し、コンサートも10年前のようには売れなくなっていったが、10年間を通して熱心なコアなファンを持ち続けた。
ハンク・ウィリアムズとオードリー・ウィリアムズの息子であるハンク・ジュニアは、1949年にルイジアナ州のシュリーブポートで生まれました。 ハンク・ジュニアは1949年にルイジアナ州シュリーブポートで生まれましたが、それから4年も経たないうちに父親が亡くなり、大きな遺産を残しました。 ハンク・ジュニアが8歳のとき、オードリーは息子を父の遺産を受け継ぐ正当な後継者と位置づけ、スポットライトを浴びることを決意しました。 白いヌーディースーツに身を包み、ハンク・シニアの大ヒット曲をパッケージツアーで歌い、11歳のときにはグランド・オール・オプリーに初出演しているのだ。 数年のツアーを経て、1963年にハンク・ジュニアの声が壊れた。 オードリーは声が変わるとすぐに、息子をMGMレコードとの契約に向かわせた。
ハンク・ジュニアは、父の「Long Gone Lonesome Blues」をデビュー・シングルとして録音し、1964年初頭のリリース時には5位まで上昇するヒットとなった。 その年の後半には、ハンク・ウィリアムズ・シニアの伝記映画『Your Cheatin’ Heart』の素材をすべて歌い、映画『A Time to Sing』にも出演した。 すぐにヒットを飛ばしたものの、1966年に自作の「Standing in the Shadows」が5位に入るまで、次のトップ10ヒットを出すことはできなかった。 その頃、彼はハンク・ウィリアムスの模倣者という評価に飽き飽きし始めており、「Standing in the Shadows」が証明しているように、自分のスタイルを作り出そうとしていた。
&ロールの試みにもかかわらず、ウィリアムズはカントリー・ミュージックに集中し続け、ナンバーワンの「オール・フォー・ザ・ラブ・オブ・サンシャイン」を含む一連のヒット・シングルや、父親の分身にちなんだ「ルーク・ザ・ドリフター・ジュニア」という名前でリリースされたインスピレーション・カットの数々を生み出しました。 順調にキャリアを積んでいたハンク・ジュニアだが、18歳を過ぎた頃から薬物やアルコールの乱用に陥った。 私生活は次第に複雑になり、1974年には自殺未遂を起こしている。 その後、ウィリアムスはアラバマ州に移り住み、生活を立て直しただけでなく、音楽の方向性も変えていった。 Charlie DanielsやMarshall Tucker BandのToy Caldwellなどのサザンロッカーと出会い、Hank Williams, Jr.をレコーディングしました。 & フレンズ』を発表し、ハードコアなカントリーとロックを融合させた作品を発表しました。 70年代前半のように多くのヒット曲を生み出すことはできませんでしたが、彼の音楽はより独創的で集中的なものになっていきました。
復活したばかりのウィリアムスに、悲劇が訪れます。 1975年、モンタナ州の山に登っていたウィリアムスは、山の斜面から442フィートの高さで転落しました。 頭蓋骨が割れ、顔が潰れるという重傷を負いましたが、一命を取り留めました。 しかし、一命を取り留めた彼は、大規模な美容整形手術を受けた後、話し方や歌い方を学び直さなければなりませんでした。 回復には実に2年の歳月を要した。 ウェイロン・ジェニングスがハンク・ジュニアの復帰作『The New South』をプロデュースしたこともあり、1977年に再登場したときは、アウトロー・カントリーの流れを汲んでいました。 しかし、1979年の最後の6ヶ月間に「Family Tradition」と「Whiskey Bent and Hell Bound」の2曲でトップ10シングルを獲得し、1988年まで29曲のトップ10ヒットをほぼ途切れることなく記録しました。
80年代を通して、ハンク・ジュニアはカントリーミュージック界で最も人気のある、そして物議を醸す人物の一人でした。 イメージチェンジをした後、彼は主に若者や乱暴な人々に、地獄のようなアンセムやジンギスカンのようなバラードをアピールしました。 彼は独自のスタイルを確立していたが、父親の名前を挙げたり、敬意を表したりすることは続けており、これらの敬意は赤毛のロッカーと同様に彼の活動の一部となった。 ワイルドな音楽とパーティーのような雰囲気のコンサートで、ハンク・ジュニアは絶大な人気を得て、ロックのオーディエンスの間にも浸透していきました。 1981年には、「Texas Women」、「Dixie on My Mind」、「All My Rowdy Friends (Have Settled Down)」という3曲のナンバーワン・ヒットを放ち、「Rowdy」は1990年まで15枚のゴールド・アルバムまたはプラチナ・アルバムを連続してリリースしました。 その間、1987年と1988年に連続してカントリーミュージック協会のエンターテイナー・オブ・ザ・イヤーを受賞するなど、数々の賞を受賞しました。
10年の終わり頃、ハンク・ジュニアのペルソナは、ナッシュビルを席巻した新しいタイプのクリーンなカントリー・シンガーの中では、少し疲れてきていました。 父親とのデュエット曲「There’s a Tear in My Beer」のようなヒット曲もあったが、1990年末にはトップ10に入らなくなり、10年の半ばにはトップ40に入るのも難しくなっていた。 しかし、1990年末にはトップ10入りしなくなり、10年代半ばにはトップ40入りも難しくなっていた。 しかし、2000年代初頭には、一連の新譜が少なくなり、2003年の『I’m One of You』が数年間にわたる最後のアルバムとなった。 しかし、2009年には『127 Rose Avenue』がリリースされ、10年の終わりにハンク・ジュニアが戻ってきた。 2012年にリリースされた『Old School New Rules』は、ブラッド・ペイズリーやトレース・アドキンスがゲスト参加しており、ウィリアムズがナッシュビルの独立系レーベルであるBocefus Recordsからリリースした最初の作品であり、ウィリアムズが自身の作品やキャリアのすべての側面をコントロールできるようになったことを示すものでした。 その4年後、ウィリアムズはナッシュ・アイコン（カントリー・ヘリテージ・アクトのために作られたビッグ・マシンの子会社）と契約し、2016年1月に「It’s About Time」をリリースしてビッグタイムに復帰しました。